第一课 初识星空

“世界上唯有两件东西能够长久地深深震撼我们的心灵，那就是我们头顶的星空和内心的道德法则。”德国哲学家康德把迷人的星空作为一种最高的美来深深地赞叹。虽然，由于城市的发展导致灯光与星光争辉，很多城市人都无法直接欣赏星空的壮美，但无论是谁，只要有机会置身郊外，或山野，或海边，仰头望天，都会被壮丽的星空所折服。时不时光临地球上空的大彗星或流星暴雨，更给人们带来了对星空的惊奇和神往。

观测星空，不仅可以欣赏星空的美丽，还可以拓展我们的思维。从星星的东升西落，到大行星的“流浪”；从光芒四射的太阳，到迷人的星团、星云；从乳白色的银河，到硕大无比的星系世界，我们可以充分感知宇宙中无奇不有的神秘。对星空的喜爱，对宇宙的迷惑，都将在我们着手观星的过程中一一展开。

观测星空的过程中，我们可以学习有关天文的专业知识、熟悉天文仪器的操作，还可以倾听到美丽的星座神话，沉浸在浪漫的传说故事中，或是和三五好友一起描绘梦幻的天空、倾诉伟大的理想！观星还是一项健康的课余休闲活动，不仅可以修身养性，更可以和同学、家人、朋友一起培养共同爱好，增进彼此情感。

通过观星记录和天文摄影，业余天文爱好者还可以为天文研究做出贡献。例如流星雨观测，无论观测者在地球的任何地方，通过目视或照相观测，记录流星的数量、亮度、颜色、出现时间和位置等信息，都是对专业天文工作珍贵的补充，有助于进一步研究流星体在太空中的分布和运行轨道，完善流星雨理论和模型。至于搜寻彗星、小行星，变星观测等，也有业余爱好者取得成就的先例。

认识星空的工具箱

认识星空并不需要昂贵的仪器。在最初的工具箱里，只要准备一份旋转星图、一个指南针和一支手电筒，就可以走向美丽的星空了。

旋转星图（又称活动星图）是认识星座的必备工具，可以用来帮助我们了解天空中所能看到的星象。购买旋转星图时要挑选字体适中、标识清楚的星图。有种带夜光的活动星图，会为我们在黑暗环境中使用增加许多方便。

另一种是书本式的星图，也是天文观星的基本工具。它将为我们提供诸如双星、星团、星系、星云等天体及星座的详细信息，与旋转星图相互补充，方便观测者寻找天体。

对于尚不能在夜晚分辨方向的初学者来说，指南针可以帮助辨识出正确的方向。

由于观星的地点都比较黑暗，手电筒是必须的照明工具，它的作用当然就是看星图或找东西。在黑暗环境中使用手电筒，需要在电筒前加一至两层红色玻璃纸，或者用红布将手电筒的前部包起来，透出一点微弱的红光即可。注意：千万不可在观测过程中拿明亮的手电光晃人眼！

电子星图以其强大的灵活性向传统的书本式星图发起了挑战。它的基本功能与书本星图一样，但还可以在电脑上预览星空，可以根据不同的要求进行设置以显示不同极限星等和不同类型的天体。有些电子星图还能与望远镜连接，用于操纵望远镜寻找目标天体。

当我们不满足于简单地认识星座，而想进一步深入了解星空的秘密，做一个高级星空爱好者时，望远镜就是工具箱内所需要添置之物了。

双筒望远镜是一种十分有用的观测工具，而且售价便宜，只要数百元，便可以大大拓宽我们的眼界。双筒望远镜最大的好处就是携带方便、视野宽广，可用于观看大彗星、星云、星团等天体。

天文望远镜是经过专门设计，用来观测天体的望远镜，其特点是口径大、集光力强、分辨率高，能看到的天体更多，也更清晰，还可用于天文摄影。其代价当然就是较高的价格了。

选择合适的观星地点

选择合适的观星地点很重要。由于城市灯光的影响，市区已不是观星的合适地点。要领略星空的神奇，需要到远离城市灯光的地方去。当然，我们寻找一个合适的观星地点，除了要避开光害，还要考虑气候条件、交通便利，以及是否安全等因素。

但对初学者来说，认识星座其实并不需要跑到很远的郊区去，可以先从自家的院子里或楼顶上开始，等到熟悉旋转星图的使用后，再到没有灯光影响的地方去观测。

使用旋转星图

旋转星图是最适合初学者使用的星图。旋转星图通常由可旋转的内盘和固定的外盘所组成。内盘印有星图，圆周边上印有月份及日期，外盘边缘上印有时刻。使用时将内盘的月份与日期对准外盘的时刻，就可以知道当时天空中星座的分布情况。

观测前，先在外盘的圆周边沿上找出当天的月份及日期，之后旋转内盘，使内盘边缘标注的观测时刻与日期相对应。

接着，将旋转星图举在头顶上，正面朝向自己的脸，背面朝向正上方的天空，并将旋转星图上面的东、西、南、北的方位对准实际的方向。例如，当要认识南边的星空时，面朝南，将星图圆圈上标有“南”的那个方向也对准南边，此时旋转星图中心窗口中露出来的星座分布也就是与当时天空中的星象了。

此时将旋转星图上的星座分布与真实的星空相互对照，根据下几个章节中介绍的认星方法，先找出明显的亮星，以它们为参考，认识一些著名的星座，再扩展到其它的星座。慢慢地，就会熟悉天上的星座，进而爱上这片美丽的星空了。

需要说明的是，由于各地纬度不同，实际的星空形象也是不相同的，选择活动星图时需注意其适用的地理纬度。另外，活动星图上只显示恒星，而无法显示每日均在移动的行星和其它太阳系天体，要了解这些天体的信息，还需要配备简易天文年历或使用电子星图。

使用电子星图

电子星图的优点是互动性和直观性，能根据所指定的地点和时间来模拟实际的星空，内容也很丰富，但是必须依赖电脑，外出观星时携带不方便。网络上常被*载下**使用的电子星图有Skymap、StarryNight、CyberSky、AstroArt等。对于初学者，建议先从CyberSky开始入手。其特点是安装文件比较小，对电脑配置的要求较低，容易上手。