伊比利亚半岛
葡萄牙位于伊比丽亚半岛，是基督教、伊斯兰教两大宗教在地中海西端对峙的前沿。其面积和资源甚至比不上我们福建省，它在短短几十年时间里，建立了一个庞大的殖民帝国，垄断香料贸易，揭开罪恶的黑人贸易序幕，大量流入黄金，奇迹般崛起堪称西欧最富的国家之一。
发现里斯本纪念碑
在宗教战争中建国——伊比利亚半岛又称比利牛斯半岛，欧洲第二大半岛，包括西班牙、葡萄牙、安道尔和英属直布罗陀。公元前133年西班牙成为罗马的一个行省，把基督教定为国教。476年西罗马帝国灭亡，西欧世界陷入四分五裂，伊比利亚半岛上的居民又皈依天主教。在中世纪的大部分时间中，伊比利亚半岛的大部为来自北非的伊斯兰教穆斯林的摩尔人所占领，当地土著的基督教民族处于被压迫状态。中世纪后期，摩尔人的势力日渐衰落，半岛北部的基督徒逐渐收复失土。11-13世纪，基督教的“光复运动”胜利，教皇收复“圣城”耶路撒冷，进行对穆斯林的圣战，夺取了葡萄卡莱地区建葡萄牙州，属于雷翁王国的一个州，当时的雷翁王国国王是所有西班牙基督教国家的王。1139年葡萄牙称王，葡萄牙王国形成。
葡萄牙航海家麦哲伦
葡萄牙航海扩张的原因——当时的葡萄牙国内政治稳定，有能力进行大规模的探险。且葡萄牙三面陆地，比邻强国，而国土面积狭小资源有限，因此考虑从海上寻求出路。最重要的是为了寻求黄金白银、香料。香料对于欧洲人意义重大，除了用于制造香水，香料还用于调味。欧洲人喜欢肉食，而平淡无味的肉食加上香料的佐味，变得十分可口。吃惯了盐渍肉的欧洲人再也离不开香料，但是高质量的香料来自于印度群岛，与东方交流的商路掌握在阿拉伯人和威尼斯商人手里。于是，为了得到香料，葡萄牙不得不使用大量的黄金白银。但葡萄牙拥有黄金资源不多，于是就闹起了金银荒。14世纪《马可波罗游记》刺激了欧洲人“到东方去探险”的激情，希望用中国、日本和印度无穷尽的财富去“解救他们的灵魂”。于是，所有人都被游记中那个繁华、富饶、遍地是黄金、处处有宝贝的神秘而妖烧的东方诸国所吸引，心蠢蠢欲动。再则为传教，基督教的普世主义认为，《圣经》安排了以色列人的命运，也安排了全人类的命运，因此恨不得所有人都只信奉基督教。葡萄牙信奉基督，自然不能免除好为人类精神导师的弊病。此外，当时航海技术的发展，航海家的冒险精神，还有中国的指南针，以及越来越多人相信的“地球是圆的”，推动了葡萄牙航海的海上扩张之路。（1）
