欧阳询：初唐时期著名书法家，以楷书见长，与其子欧阳通并称“大小欧”，与虞世南、褚遂良、薛稷并称“初唐四大家”，又与颜真卿、柳公权、赵孟頫并称“楷书四大家”，可以说，在楷书领域，其地位难有能出其右者，其一生创作颇丰，代表作《九成宫醴泉铭》被称为“天下第一楷书”，深受世人赞誉。
那么，《九成宫醴泉铭》为何能被称为“天下第一楷书”呢？它到底好在哪里？
公元631年，唐太宗李世民命令重修九成宫，次年，李世民游玩九成宫时，偶见一处清泉，饮之，甘甜可口，甚是欣喜，于是根据此事命名臣魏征撰文，欧阳询书写，于是，旷世神作《九成宫醴泉铭》诞生了。
有唐太宗李世民、名臣魏征和书法家欧阳询三位“大佬”加持，此作从出生便已经决定了其地位之高，此外，《九成宫醴泉铭》之所以会成为“天下第一楷书”，更重要的原因是其点画、笔法、用墨、结体、章法的技艺高超。
在点画、笔法上
瘦硬中显秀丽，秀丽中蕴含温润。《九成宫醴泉铭》的点画具有阳刚之美，它的圆笔和修长的笔画则有一种秀丽之美。如“公”字的第二、第五两点，方圆兼备，给人以温厚含蓄之感。“公”字的其他三点则呈三角形，有棱有角，英气逼人。又如“暑”字的长撇，起笔半藏锋，带有一定的弧度，方圆兼备，笔势绵延，刚柔相济。因此，可以说，“欧体”是最具中和之美的字体。
在用墨上
此作以浓墨为主，黑白对比强烈，视觉冲击力最大，且能表现大唐气象。有人可能会认为此作是黑底白字，其实不然，创作时是在宣纸上书写，原作为白底黑字，而今所见为刻石，自然是黑底白字了。而为何说欧阳询此作是以浓墨为主，这是因为晋唐时期书法家普遍以浓墨为主，这是时代的选择，欧阳询作为唐代书法家，自然亦是如此。
在结体上
1、平正中见险绝。欧阳询是古代著名的“结构大师”，“欧体”字法度森严，结构严谨，因此，“欧楷”历来被视为“楷书极则”，而《九成宫醴泉铭》则是“楷书极则”的最好表现。这里说的平正并非指规范字中的横平竖直，险绝也并非指东倒西歪，而是指单个笔画有倾斜角度，是为险绝，可是险绝过后，下一笔或者是最后一笔能将整个看似即将倒塌的字拉正。
如《九成宫醴泉铭》中的两个“饮”字。在左边的“饮”中，“欠”的最后一笔写成了反捺，与撇画距离稍远，从而将欹侧之势拉正。在右边的“饮”中，“欠”的最后一笔写成了直捺，因其“重量”较大，与撇画相接就能保证正势。这两个字中，“食”都是正的，“欠”都呈左倾之势，整个字平正而不失活泼。
又如“武”字，戈钩与右上的打点造成左倾之势，但左边的三横左低右高，撑住了这种险情；同时，“止”的短横向右下顿，又在一定程度上拨正了三横的斜势；所以，整个字构成了奇中求正的典范。
2、内紧外松、内密外疏、中宫收紧，四面辐射。如“成”字的短横、横折钩、戈钩和最后一点也是往中心聚拢，而戈钩修长，向左上和右下辐射，紧结给人以挺拔、舒展之感。此外，《九成宫醴泉铭》的竖笔一般呈背势，更增添了字的挺拔之感。
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3、结体修长，有篆隶之意。《九成宫醴泉铭》多取背势，则有隶书之意（隶书多背势）。此外，《九成宫醴泉铭》中锋行笔，圆起圆收、粗细一致、使转处为圆转、结体多向势、字形修长等等则显篆书笔意。隶书和篆书笔意的使用，使得此作庄重高古。
在章法布局上
纵成行、横成列。楷书相比行书、草书等活泼字体，其要求更多在于整饬庄严，而这一点也是楷书布局的最基本原则之一，因此，此作在章法布局上，则必然是纵成行、横成列，行距、字距的差别不会太大。但是，《九成宫醴泉铭》结体修长，所以造成行距略大于字距，这样一来便使得整个作品多了些灵动，避免了状若算子的呆板性棋盘式布局。
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此作横空出世之后，历代书法家不断赞誉。明代陈继儒说：“此帖如深山至人，瘦硬清寒，而神气充腴。能令王公屈膝，非他刻可方驾也。”明代赵崡说：“《醴泉铭》为正书第一。”明代陈循称：“欧阳唐人楷法第一，（《虞恭公碑》）与《化度寺》《九成宫醴泉铭》又欧阳书法第一。”
元代虞集说：“楷书之盛，肇自李唐。若欧、虞、褚、薛，尤其著者也。余谓欧公当为三家之冠，盖其同得右军运笔之妙谛。观此帖（《醴泉铭》）结构谨严，风神遒劲，于右军之神气骨力两不相悖，实世之珍。”清代蒋衡说：“欧阳信本书直逼内史，《醴泉铭》尤其杰作其结构精严，纵横跌宕。”清代欧阳辅称：“此碑（《醴泉铭》）最为世重，历代评者，俱称为楷法第一。”
欧阳询书《九成宫醴泉铭》时已是76岁，此时的欧阳询已达“人书俱老”的境界，观此作，笔力刚劲清秀，结体险绝瘦峻，既有北碑方正峻利之势，又有南帖风姿秀雅之韵，故历代推为学书之正途，初学之典范。“正书第一“唐楷之冠”“翰墨之冠”“楷书之极则”等美誉《九成宫醴泉铭》当之无愧！