杨玉环出身宦门世家，童年在四川度过，10岁左右父亲去世，她被寄养在洛阳的三叔家，后又迁往今山西永济，所以问杨贵妃是哪里人，众说纷纭。
杨玉环天生丽质，加上优越的教育环境，使她具有一定的文化修养。她性格温婉，精通音律，善歌舞，并擅弹琵琶，其音乐才华在历代后妃中都属罕见，加上杨玉环姿色超群，放在今天简直可以被称为“女神”。
然而也许正是因为这位“女神”有才有貌，才引来了如此坎坷的一生。关于杨贵妃，最为今人所知的是其丰腴的身材，但是还有一点你可能不知道——她有狐臭，因此特别喜欢沐浴。看来“女神”也非完人啊。
开元二十五年十二月初七，唐玄宗宠爱的武惠妃病逝，玄宗因此郁郁寡欢。在心腹宦官高力士的引荐下，唐玄宗把目光投向了武惠妃相似的儿媳杨玉环。
开元二十八年十月，与李瑁成亲五载的杨玉环离开寿王府，来到骊山，此时她才２２岁，玄宗则５６岁，玄宗先令她出家为女道士为自已的母亲窦太后荐福，并赐道号“太真”。天宝四年，唐玄宗把韦昭训的女儿册立为寿王妃后，遂册立杨玉环为贵妃，玄宗自废掉王皇后就再未立后，因此杨贵妃就相当于皇后。
为了安抚儿子的情绪，唐玄宗找了个女子送给寿王李瑁，册封为寿王妃，而杨玉环在出家后不久，便顺理成章地成为了杨贵妃。
后宫无皇后，杨贵妃那就是后宫之主。这件事对杨贵妃的打击，似乎一点也不大。她坦然地接受了这种命运的安排。杨家也因为杨贵妃受宠，所以全都飞黄腾达了起来。尤其是杨贵妃的哥哥杨国忠，更是成为了当朝宰相。
秋，七月，壬午，册韦昭训女为寿王妃。八月，壬寅，册杨太真为贵妃---《资治通鉴》
不过后来安史之乱爆发以后，一切都变了。唐玄宗带着杨贵妃等人准备逃往四川避难，可是在半道上，太子李亨策动手下发动*变政**，不杀杨国忠和杨贵妃，那这些士兵们可就要*反造**了。
无奈之下的唐玄宗，只能在马嵬坡杀掉了杨贵妃。这一年杨贵妃37岁。这个时候的杨贵妃应该是最美貌的时候，但是大唐的将士们将安禄山的错误，全都责怪在了一个女人身上，最终导致了她在壮年自杀而亡。