鱼翅会与鱼翅政治学
前些天，在博物馆工作的同学突然微信问我，在看文献的时候偶遇“鱼翅会”一词，百思不得其解，问我有没有听说过。
我很诚实地告诉她：听说且吃过鱼翅，没听说过鱼翅会。也许是某个富人俱乐部的代号，也许是鱼翅爱好者的团体。
谭家菜的拿手菜：清汤燕菜
得空查了点资料，发现“鱼翅会”还是个很有意思的组织。它的成立，离不开一个叫谭祖任（字瑑青）的人。
这个谭祖任不是一般人。他来自广东南海的谭家，与岭南文学大家谭莹、前清翰林谭宗浚并称。而谭祖任则是谭宗浚的儿子。
谭祖任：谭家菜创始人
谭祖任做过光绪“拔贡”，曾供职北洋政府财政部和平绥路局，亦官亦学。不过，他的副业似乎比主业更精彩：美食家、书画鉴赏家和词章文学家这三个名头，以及“久客京师，精治庖膳”的绝活，让他享誉一时。这些副业的结晶，则是他一手创立的产业——谭家菜。
陈垣教授
1933年，与陈寅恪、王国维、钱穆并称民国“史学四大家”的陈垣（字援庵），致函邀请胡适：
丰盛胡同谭宅之菜，在广东人间颇负盛名，久欲约先生一试。明午之局有伯希和、陈寅恪及柯风荪、杨雪桥诸先生，务请莅临一叙为幸。
陈垣是广东新会人士，常年居住北平，乡情难却，自然对京城的广东美食情有独钟。谭家菜已经对外营业，且在寓居京城的广东人士中颇有名气。因此，广东人在这里请客，既有家乡情调，又有面子排场。
陈垣与胡适
至今，谭家菜依旧是享誉京城的老字号。北京饭店七层的谭家菜，人均千元，有面有里。
在《陈垣来往书信集》里，收录了谭祖任（字瑑青）先生的24封书信。其中的第3封信就提到了“鱼翅会”：
援庵先生：久违清诲，曷胜驰仰。傅沅叔、沈羹梅诸君发起鱼翅会，每月一次，在敝寓举行，尚缺会员一人，羹梅谓我公已允入会，弟未敢深信，用特专函奉商，是否已得同意，即乞迅赐示复。
会员名单及会中简章另纸抄上，请察阅。专此，敬颂著安。
祖任再拜。一月二日。
此函本拟邮寄，因近日邮局往往拆阅，故专人呈送。
又及。会员名单：
杨荫北，曹理斋，傅沅叔，沈羹梅，张庾楼，涂子厚，周养庵，张重威，袁理生，赵元方，谭瑑青。
定每月中旬第一次星期三举行，会费每次四元，不到亦要交款（派代表者听便）。以齿序轮流执会（所有通知及收款，均由执会办理）。
这是谭祖任写给陈垣的一封书信，具体写作年代已不可考，但应该是在1937年以前。因为1937年全面抗战爆发后，北平的生活就没这么安逸了。
陈垣不但是谭家菜的常客，还与谭祖任一同发起了“鱼翅会”。书信中展现的第一届“鱼翅会”会员，个个身手不凡：
杨荫北，江苏无锡人，供职单位不详，擅长书画收藏。
曹秉章（字理斋），浙江嘉善人，印铸局局长，擅长史志。
傅增湘（号沅叔），四川江安人，教育总长，擅长藏书。
张允亮（字庾楼），河北丰润人，故宫博物院专门委员，擅长藏书。
沈羹梅，江苏吴江人，司法部秘书，擅长古文、收藏。
涂敦（字子厚），重庆云阳人，国史统筹处处长，擅长经史。
周肇祥（字养庵），浙江绍兴人，古物陈列所所长，擅长金石书画。
张垕昌（字重威），扬州仪征人，中南银行北平分行供职，擅长收藏。
袁理生，籍贯、供职单位、擅长不详。
赵钫（字元方），北京人，中国建设银行供职，擅长藏书。
陈垣（字援庵），广东新会人，北京大学国学导师，擅长史学研究。
谭祖任（字瑑青），广东南海人，谭家菜主持，擅长美食、诗词、书画收藏。
从书信中不难看出，鱼翅会是谭祖任牵头组织的美食俱乐部，每月聚会一次，会费不菲（四块钱够在北平主城区租两间房了。
聚会的媒介就是谭家菜（包括鱼翅），会员大概有三个特点：
第一，各地在京人士。谭家菜已经不光为在京广东人所喜爱，还吸引了江浙、四川、河北等地的在京人士。
第二，兴趣爱好高雅。会员们大多热衷藏书、书画收藏鉴赏、文史，有钱有闲。参加聚会除了一品美食，还有文化交流，提高了谭家菜的文化品位。
即便不是会员，只要具备爱好高雅、有钱有闲、社会名流这三个要素，也有机会在鱼翅会一炮走红。比如恭亲王后人、京城赫赫有名的旧王孙溥心畲就不在会员名单里，但他是画家，一幅画的价值远超4元会费。他的到来，使得原本的“吐槽大会”变成了雅致有趣的艺术盛宴。大家观赏画作，填词作赋，听取掌故，娓娓而谈。
溥心畲及其作品
第三，活动时间明确。会员中的曹秉章（字理斋）于1937年辞世，由此推断，鱼翅会的举办时间应该在1933-1936年。
鱼翅会靠的是人以群分，兴趣高雅和职业高端，聚会也大多是以餐会友，以文会友，意味着这个美食俱乐部相对封闭，从而为谭家菜演变为驰名京城内外的“私房菜”经营模式奠定了群众基础。
谭家菜的烹饪以烧、炖、煨、靠、蒸为主，“长于干货发制”，“精于高汤老火烹饪海八珍”。鱼翅只是其中的一道菜。为什么谭家菜高端食客的民间聚会，会以“鱼翅会”命名呢？
我没有查到直接说明这个问题的资料，但仅从鱼翅的做法来说，似乎能看出一些端倪：烹鱼翅和煨鲍鱼，做法类似，都非常耗时费神，丝毫不能马虎。厨师们有个共识：浪费可耻、马虎可耻。烹鱼翅耗时费神，最忌讳官僚心态、浪费食材、敷衍欺瞒、便宜行事。
从另一侧面证明，只有怀着认真勤恳的态度，积极任事的人才能有效行动，才能勇敢承担。这或许也是鱼翅会抱团命名的原因之一吧。
毕竟，鱼翅的烹饪境界，更能端正吾辈行为，启发吾人智慧。这不正是人文社会科学的最大功用吗？
我们总说京城老字号，吃的不光是口味，更是文化。像“鱼翅会”这样的纯民间名人聚会，大概就是这种“文化”的一部分吧。