#历史开讲#夏王朝的奠基人是治水英雄大禹。尧、舜时期，黄河中下游洪水泛滥成灾。尧曾经任命禹的父亲鲸治水，没有成功。舜继尧以后，又任命禹治水。禹率领中原各部落人民辛勤劳动13年，终于硫通了河道，排除了水患，安定了民生。禹又曾奉舜的命令，率领华夏族各部落打败了三苗族各部落，把他们驱往边远地区，从而稳固了华夏族各部落在中原的地位。舜死以后，禹受禅继位，曾会诸候（原先的各部落首领）于涂山,据说与会者有“万国”。又会诸候于会稽，并处死了迟到的诸候。禹命令各地诸侯进贡方物和铜，由铜铸成九鼎。鼎上刻着各州应贡的产物，这些都表示夏王是位在诸候之上的“天子”。禹死后，其子启夺得王位，“世袭制”代替了禅让制，约在公元前21世纪，建立夏朝。中国开始进人入阶级社会。
夏启夺得王位以后，以为自已的政治统治已经牢固，因此，整日沉醉于骄奢淫侈、 田猎无度的生活中：在启死了以后，他的儿子太康即位，不太庚比启更为荒淫无道，整日游玩田猎。时间一长，又嫌在都城附近打猎游玩不能尽兴，于是“好畋于有洛之表。十旬弗反”(《尚书，五子之歌》）。也就是打猎的地方已跨过洛水以南，而且越玩越远，一直去了100天都没有返回都城。
本来在太康即位以后，整天只知“盘游”又“不恤民事”，人民就有怨根之言，诸候、方国也开始产生离心。当他这次跨过洛水去打猎，而且长时间不返国都，就给地处黄河以北有穷国的方伯后羿造成了进攻的机会。有穷氏部落首领后羿趁此良机把自已的部落从钼迁到穷石（今河南境内洛阳附近），利用夏民对大康的不满，夺取了太康的政权。太康在洛水南边打猎尽兴归来时，已不能还朝，只得率领打猎的少数兵员，暂住洛水南岸，大约10年后在夏阳死去，史称“太康失政”。
太康死后，仲康继位，政权掌握在后羿的手中，仲康当了一个时期傀儡。后羿赶跑了仲康之子相，自己正式当了国王。这就是“后羿代夏”。
相被赶跑后，逃到同姓斟灌氏那里，依靠斟灌氏和斟寻氏的力量，在那里避居起来。
后羿担任国王后，统治并不稳固，内部矛盾重重。
后羿死后，寒浞取而代之，担任了国王。寒浞有二子，长子名浇，次子名豷。这时，相还避居在外，这对寒浞政权是很大威胁。为免除后患，寒浞派其子消灭掉了斟灌氏和斟寻氏，杀死了相。相妻后缗为有仍氏之女，这时已怀孕， 在紧急中从小洞逃跑。
后缗逃至其母家有仍氏处，生子少康，少康长成后，任有仍氏牧正
这时寒浞的政权为浇所掌握。浇又欲杀少康，少康逃奔有虞氏，任有虞氏庖正，并娶有虞氏女为妻。少康在这里积极积蓄力量，做复国的准备。
夏的遗臣靡，在后羿死后逃奔有鬲氏。少康和靡以及有鬲氏联合起来，并聚集了夏的势力，经过长期准备，最后消灭了浇和豷，恢复了夏王朝的统治。少康继任夏的国王。太康失去帝位，经过几十年，又被少康恢复，被称为“少康中兴”。
经过这场动荡之后，夏王朝又重新建立起来了。自此，夏朝的统治得到了巩固。
夏王少康从小就经历过一段流离的生活，接触过平民和奴隶，深知要保住祖业就必须得到人民的拥护，因此少康即位后，由于关心生产，治理水患，使社会生产有了较快的发展，王朝的统治也得到巩固，但东夷诸部落、方国时服时叛，少康欲对东夷征伐，未及而死。
少康死，其子杼继位为夏王，杼为了扩大夏王朝的统治范围，即位不久就将王都由斟（即太康所居之地今河南巩义市）迁到黄河北岸的原（今河南济源市西北）。当其完成征伐东夷的准备以后，为了战争的需要，又*都迁**于老丘（今河南开封市祥符区陈留镇北)，然后出兵征伐东夷。
杼率兵征伐东夷的过程中，得到沿途各地诸侯、方国的支持，所以较顺利地征服了分布在今河南东部、山东和江苏北部一带的夷人部落，而且一直打到大海之滨。这样，夏政权的统治继续稳固下来。经过杼征东夷的胜利，夏王朝的威望在各地诸侯、方国中大大增高，此后，夏王朝政权经历了长期的发展。到了后期，自孔甲开始，由于统治阶级日趋淫乱腐化，使夏王朝逐渐走向衰落。孔甲喜好鬼神，淫乱无度，原来臣服于夏后氏的部落便开始脱离夏的统治。
孔甲传四世是履癸，履癸即夏代最后一个国王夏桀。桀是中国历史上著名的暴君之一。在桀即位以后，夏王朝的统治已经摇摇欲坠，王畿以内的民众怨声载道，那些原来与夏后氏结盟的部落也纷纷叛离。面对这样的情形，夏桀不但不修明政治，施恩于民众，相反，却赋敛无度，竭尽民力物力，修筑宫室台榭，劳民伤财。现存的汉代武梁祠石刻就有夏桀把人当坐骑的浮雕，象征了夏桀对人民暴虐的事实。不仅如此，夏桀还频繁地对周边部落用兵。桀兴兵讨伐有施氏，获得了有施氏的女子妹喜，桀对妹喜极其宠爱，生活也愈益荒淫无道。桀为了加强对各部落的控制，召集各部落首领在仍会盟。居住在山东一带的有那氏公然反叛，于是桀又发动了讨伐有那氏的战争，这一举动更加剧了各部落的不满和反抗。夏桀的残暴统治，也使王畿以内的民众更加离心离德。人民咒骂桀说：“时日曷丧？予及汝偕亡。”夏桀的统治再也无法维持下去了。
就在这个时期，临近夏王朝东部边界的商族，已经兴盛起来。商族是个古老的民族，经过长期的发展，这时候，在商汤的领导下，逐渐强盛起来，积极做灭夏的准备。
商的兴起对周围各小国的影响很大，一些不满夏王朝统治的部落和方国，都聚集在商的周围，商族成为东方反对夏政权的一面旗帜。甚至夏政权内部的一些臣僚，由于对夏桀不满，也纷纷投奔商汤。
夏桀的忠臣关龙逄因进谏被杀，此事在统治阶级内部引起很大不满，以致“众庶泯泯，皆有远志，莫敢直言”。 助灭夏的伊尹，原来也是夏桀的臣属。这时，他也弃夏奔商，后来成为商的重要辅臣。