被誉为“科学革命先驱”、“近代科学之父”的伽利略（Galileo），诞生于1564年2月15日意大利比萨，天主教徒。
伽利略10岁的时候,他家从比萨搬到了佛罗伦萨，而后他被送到了瓦隆布罗萨的卡马多莱斯修道院。伽利略希望受训成为传教士，但他的父亲希望伽利略成为一名医生。
伽利略于1580年16岁时进入比萨大学就读医学。1585年因家庭经济困难辍学，离开比萨大学。
1616年，伽利略前往罗马，为他此前关于日心说的著作和公开言论作辩护。
1619年，伽利略与耶稣会大学生罗马吉奥、数学教授奥拉齐奥•格拉西就彗星性质争论不休。
1616年教士集团和教会中与伽利略敌对的人联合攻击伽利略为哥白尼学说辩护的论点，控告他违反基督教义。教皇保罗五世在1616年下达了著名的“1616年禁令”，禁止他以口头的或文字的形式保持、传授或捍卫日心说。
1633年伽利略受到枢机主教联席宣判，罪名是违背“1616年禁令”和圣经教义，判处伽利略终身监禁，后改为在家软禁。
伽利略被软禁时，他将自己的时间献给了他最好的作品之一《两本新科学》。他总结了他四十年前所做的工作，涉及两类现在称为运动学和材料强度的科学，这些科学在荷兰出版。这本书得到了爱因斯坦的高度赞扬。1638年，他完全失明，患有疝气和失眠症，因此被允许前往佛罗伦萨寻求医疗建议。
1642年1月8日伽利略在经历高烧与心悸后去世，葬礼草率简陋，直到下一世纪，遗骨才迁到家乡的大教堂。
伽利略是第一个把实验引进力学的科学家，他利用实验和数学相结合的方法确定了一些重要的力学定律。
伽利略是最早对动力学作定量研究的人。
伽利略对运动基本概念，包括重心、速度、加速度等都作了详尽研究并给出了严格的数学表达式。尤其是加速度概念的提出，在力学史上是一个里程碑。为牛顿正式提出牛顿第一定律、牛顿第二定律奠定了基础。
伽利略还提出过合力矩定理，抛射体运动规律。在经典力学的建立上伽利略可以说是牛顿的先驱。
伽利略对摆的运动作过长期的观察和研究。在后来的研究中指出单摆的周期和摆长度的平方根成正比。这一规律为后来计时机构摆钟的设计提供了根据。1641年，已失明的他，让儿子为他绘制了摆钟设计图。
伽利略发明了温度计和各种军事罗盘。
伽利略是利用望远镜观测天体取得大量成果的第一位科学家。1637年在视力很差的情况下，他还发现了月亮的周日和周月天平动，这些发现开辟了天文学的新时代。
伽利略第一个用望远镜观察到土星光环、太阳黑子、月球山岭、金星和水星的盈亏现象、木星的卫星和金星的周相等现象，并从实验中总结出自由落体定律、惯性定律和伽利略相对性原理等。从而*翻推**了亚里士多德物理学的许多臆断，奠定了经典力学的基础。
伽利略在人类思想解放和文明发展的过程中作出了划时代的贡献。他为争取不受权势和旧传统压制的学术自由，为近代科学的生长，进行了坚持不懈的斗争，并向全世界发出了振聋发聩的声音。晚年被剥夺人身自由的恶劣环境下，他追求科学真理的意志丝毫没有动摇。
伽利略是科学革命的先驱，被称为“观测天文学之父”、“现代物理学之父”、“科学方法之父”、“现代科学之父”。他的 精神和成果，永远为后世所景仰。
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