首先我们先来说说“八旗制度”
我们总是在电视剧中听到“八旗子弟”，这里的“八旗”究竟是哪“八旗”呢？要说明白这个问题我们就得先弄清楚什么是”八旗“制度？
清朝的“八旗制度”既是一种人口编制，也是一种军事编制，但从本质上来讲其实是清朝统治者为了更好的治理国家所制定的管理之道，也可以说是一套森严的等级制度。
清朝八旗
八旗制度的形成也是一个漫长的过程。最早可以追溯到“牛录制”，这里”牛录“指的是”箭“的意思，领头的称为“牛录额真”，也就是”箭主“。说白了就是一个人带领一群人做事情。之所以会形成这样的管理制度是因为女真（由皇太极在公元1635年改为“满洲”，次年改国号为“清”）是一个以狩猎和打渔为主的渔猎民族，而且女真的部落相对落后且松散，所以急需要一种制度来管理。于是”牛录制“也就应运而生。到了努尔哈赤起兵统一女真的过程中，这种管理制度也在被他慢慢完善，最后就形成了清朝的”八旗制度“。
这里的“八旗”可以分为“上三旗”和“下五旗”。“上三旗”的直属于皇帝，“下五旗”每旗设一名旗主，由身份高贵的皇族担任。其中“上三旗”包括：镶黄旗、正黄旗、正白旗。
上三旗的人口、兵力与代表人物
“下五旗”包括：正红旗、镶白旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗。
下五旗的人口、兵力与代表人物
八旗中的四种颜色源于后金时候的五种颜色：青（木）、黄（土）、赤（火）、白（金）、黑（水）。原来也有“黑旗”但最后被废除了，就剩下四种颜色。
八旗的颜色与北京城内驻守的方位图
八旗中的成员也被称为“旗人”。所以说”旗人“并不只有”满人“，因为在八旗中还有蒙古人和汉人。相反的所有的“满人”一定都是“旗人”。
旗人与满人的区别
每一旗相对其他旗来说都是一个独立的政治、经济和军事的个体。但他们又都从属于一个整体。
说到“八旗”也不得不提一下“抬旗”这件事。那么什么是“抬旗”呢？其实也就是字面意思，由下五旗抬入上三旗。高阶的嫔妃为什么要抬旗也是因为上三旗是直接隶属于皇帝的，这样就不需要为原本的旗主服丧而有伤国体了。清朝历史上也只有三位被抬旗的妃子。一是康熙帝为母亲佟佳氏抬旗。二是乾隆帝为自己宠爱的令妃抬旗。三是慈禧太后为自己抬旗。
抬旗
清朝还为八旗子弟专门设立了“八旗官学”，隶属于国子监，以培养优秀的人才。教学的内容也不仅仅局限于满语还有汉语课程。
入关前的八旗兵，兵农合一，闲时农耕，战时出征，甚至都没有军饷的概念，战争中所缴获的战利品就是他们最大的收获。入关后，八旗兵由朝廷供养，不再从事生产。之后八旗兵征服察哈尔蒙古，收编蒙古军为蒙军八旗。
七年后，皇太极将收编的汉军编制为汉军八旗。自此，”八旗制度“达到了空前鼎盛，发展成为了满洲八旗、蒙古八旗、汉军八旗，总共24旗。其中满洲八旗的地位最高，蒙古八旗次之，汉军八旗的地位最低。
八旗子弟
入关前的八旗兵也是一支骁勇善战的*队军**，每天坚持不懈得操练，具有强大的战斗力，无论是平定三藩、收复*疆新**还是抗击沙俄，八旗兵无疑都是当时所向披靡的*队军**。但是入关后由于福利待遇好，让八旗兵开始养尊处优，疏于操练，这些所谓的职业军人也就慢慢丧失了作战能力，甚至其中有些人还吸食*片鸦**、频繁出入*场赌**。这也让八旗兵在清朝末年就形同摆设。
除了”八旗制度“外，清朝还有”绿营制度”。
“绿营制度”与“八旗制度”最大的不同是“绿营”的汉人多为明朝投降的士兵。以绿色的旗帜为标志，所以称之为“绿营”。
设立“绿营”的原因，主要是以下三个方面：
第一，可以八旗兵的人数太少，达不到统治需要。据考证，当时八旗兵在入关时才只有18万多，而清朝确是一个人口大爆炸的时代，整个清朝人口从1400万后来甚至飙升到了4个亿。所以这18万人用于国防完全就是杯水车薪。
第二，统治者需要平衡“八旗兵”。虽然一开始是想以旗制汉，但是相反绿营也是对八旗*队军**的一种牵制和平衡。就像左右丞相是一个道理。
第三，以汉治汉。作为一个少数名族政权，清朝的统治必定无法避免和汉族的摩擦。所以收编当时投降的明朝*队军**更有利于清政府对于汉人的统治。就像后来历史中日本人建立的伪满洲政府，也是用类似的手法，利用中国人来治理中国人，这样更有利于安抚中国人的情绪。
虽说都是*队军**，但是”绿营“可以说是只是个”庶子“，因为相比较于八旗兵而言，绿营兵不但要做一些苦活累活，连福利待遇也远远低于八旗兵。
总的来说，”八旗制度“和”绿营制度“也展现了清朝统治者的管理之道。
第一，通过”八旗制度“来管理旗人，通过”绿营制度“来牵制汉人。
第二，通过”八旗制度“和”绿营制度“来做到相对集权以及分权平衡。每个旗头都是皇亲贵胄，其实很类似于古代的分封制，将权利分封给诸侯。而这些旗头又只听命于皇帝。同时皇帝自己也统领上三旗，可以说是自己的嫡系部队。绿营也可以和八旗相互制约。
第三，”八旗制度“和”绿营制度“也体现了“满汉一体”。即使在八旗中也有汉人。