1914年，欧洲英、法、俄、意、德、奥匈各列强（后期美国和日本加入协约国）为了争夺世界霸权和殖民地，分成两大军事集团，进行了为期四年的世界大战。大战历时四年，有30多个国家，15亿人口卷入其中，大约有6500万人参战，1000多万人丧生，2000万人受伤。战争造成了严重的经济损失。并使欧洲的整体实力受到巨大削弱。
一战
一战如果不爆发，这个世界会怎么样？
一，一战如果不爆发，就不会爆发二战。
战争结束后法国为了彻底消除德国这个安全威胁，完全没有顾及德国的民族感情和民族尊严，拿出了彻底肢解德国的计划。尽管英国基于均势原则反对法国肢解德国的计划，但赞同法国严惩德国的要求。
按照一战后签署的《凡尔赛和约》，德国政府需要支付1320亿金马克的赔款，相当于9.6万吨黄金。军事上德国只能保留10万陆军，不能发展空军，不能制造潜艇，不能发展重型火炮、坦克等。德国不仅海外殖民地全部被协约国瓜分，本土也有大片国土被协约划给其周边邻国。即使这样法国还不满意，时任法国总理克列孟梭曾主张要处死德皇威廉二世，以解法国的心头之恨。但因为没有得到英、美两强的支持，只好作罢。
《凡尔赛和约》中战胜国完全背离“十四点原则”的承诺，对德国实施了异常苛刻的惩罚， 它不仅严重损害了德国资产阶级、容克贵族和普通民众的利益。同时还伤害了德意志民族的自 尊心和自 豪感从而引发战后德国社会各阶层的强烈反抗和普遍*制抵**刺激了德国民族复仇主义的勃兴。德国国内反抗情绪奋起， 并被纳粹*党**所利用。最终在德国民众的支持下，纳粹*党**在德国上台，使德国成为二战的策源地。
协约国士兵
二，如果一战不爆发，奥匈帝国、俄罗斯帝国这两个欧洲传统君主制大国不会被摧毁，英、法、德三个世界强国的实力不会被削弱。这样美国根本不可能撼动欧洲在世界的霸权位置。
在欧洲整体实力受到削弱的同时，远在美洲的大国——美国却一枝独秀。美国由于参加一战较晚，本土又远离主战场欧洲，受到的损失破坏极少。加之美国又利用战争，大幅增加对外贸易，使自己成为了世界工厂，让经济又一次实现了大腾飞。战后美国的实力实际上已经超过了欧洲。只是当时美国并没有急于取代欧洲在世界的权力罢了。
世界强国英、法、德三国在一战中的损失尤为惨重。大英帝国( 包括本土和殖民地在内) 付出 了总计 3２０ 万人的伤亡代价，其中阵亡人数达 ９２ 万人，长达四年的战争还耗费了英国 ４３８ 亿美元的军费。
直面德国兵锋的法国损失更为惨重。１９１４ 年时法国本土 总 人口 约 ３６６０ 万，适 龄士 兵 人数约 ５９４万，而在战争中法国有约 １４０ 万人丧生，总体伤亡人数在 ３８０ 万左右，约占 战前人口 总数的１０％ 。 同时，作为主战场之一的法国北部地区在常年的拉锯战中几成焦土，基础设施遭到严重破，约９０ 亿法郎的财产在战争中被损失。
德国士兵
大战对德国同样造成了巨大的伤害。战前德国总人口 约 ６７００万，其中适龄士兵人数在 ９７５ 万左右。战争期间德国总共动员了约 １３００ 余万士兵参战，总体伤亡达６８６. １ 万人，其中 ２０３. ７ 万人战死， 约占战前人口总数的 ３％ 、男 性青壮人口 数的 １２. ５％ 。开战之初德国有 ９. ８ 亿—１３. ７ 亿英镑左右的海外投资，这些投资在战时大部分被协约国集团没收，仅航运业就损失了总吨位达 ２３０ 万英吨的 ６３９ 艘商船。
此外，协约国的海上*锁封**还成功地将德国的对外贸易限制在波罗的海以内，导致 １９１５ 年德国进口水平暴跌至战前的 ５５％ 。在战争期间，德国的国民生产净值缩水 １ /４ 左右，除有色金属外， 所有主要工业部门的产值均出现不同程度的下滑，其中采煤业下降１７％ ，钢铁生产下降 １４％ ，谷物产量减幅达 ４２. ８％之多。战争末期，德国经济已经濒临崩溃。总之战后的欧洲满目 疮痍，经济凋敝， 民不聊生。
一战使美国产品出口迅速增加。我们仅看一部分数据，就一目了然。“战争使美国同协约国的贸易额从1914年的8.25亿美元跃升到1916年的32.14亿美元。”
战争中欧洲国家大量买美国物资（包括*火军**）。早在1914年10月，法国和俄国向美国订购了1000辆卡车，几天以后订单扩大到汽车和拖拉机。到10月底，美国工厂制造业接到了220万双鞋和50万双钉靴的订单。欧洲国家还签定合同购买2万匹马和10万大桶面粉、小麦，以及许多皮革制品、马具、毛毯和大量的服装。
1914年9月底，美国伯利恒钢厂已经接到欧洲价值5000万美元的军订单；温彻斯特*火军**公司则接到了10万支来复枪和1亿颗*弹子**的订单。法国仅在1914年10月一个月从美国订购的枪支*药弹**总金额就达80万美元，比上一年全年从美国购买的总数还多3万美元。
美国在一战中立时期对外贸易收益是40—50亿美元，它抵消了美国战前的所有债务。并且在战后成为了世界最大的债主。一战，使美国拥有了协约国100亿美元的债权，取代了欧洲的金融霸权地位。
参考资料《第一次世界大战对美国经济的影响》、《凡尔赛和约与战后德国民族复仇主义的勃兴》