以建筑还原历史文明，角度很是新奇。但如果读过丹纳《艺术哲学》就不难理解，每个时代的艺术都反映那个时代，建筑是艺术的一种形式，自然也可以反映那个年代。
《鸟瞰古文明：大希律王统治下犹太王国建筑》便是通过还原希律王的建筑，来讲述那段古犹太王国覆灭前的兴盛史。本书以大希律王为线索，讲述了罗马转型帝制过程中对地中海东岸的影响，通过历史与建筑，我们也可以看到作为建筑师的希律王的独特之处。
希律是安提帕特二世与塞浦路斯之子，自小所受教育为典型的希腊式教育，这样的身世与背景并不利于他博得犹太人的好感。在安提帕特二世称雄一方后，希律的势力也逐渐壮大，后来他因擒斩强盗首领希西家而名声大振，虽招致了撒该人与犹太公会的敌意，最终还是扩大了他的威信。
在卡西乌斯接受罗马对亚洲的通知时，希律因与他的交情被任命为全叙利亚的财政总统，负责*队军**后勤。只不过后来凯撒被伺候罗马内战重启，希律经历重重困难后被迫逃亡，但他在日后建立希律堡的地方打了最后一场胜仗。之后，他到达埃及，转赴罗德岛，在此建立了罗德岛古城，抵达一周后，希律被罗马老院任命为有犹地亚之王，无人反对。
因希律王出生以土买，接受希腊教育，所以在位期间表出现希腊文化情结，并在诸多方面以真正的希腊君主自居。这主要体现在文化、建筑等方面，比如组织亚克兴运动会时候按照希腊传统让运动员裸身参赛，在凯撒利亚的建筑集中展现了希腊文化的所有元素等。
这并不意味着希律不想塑造出犹太王的形象，为获得臣民认可，他会加倍卖力地实施各类举措，开展各种宣传，甚至他主持的圣殿工程也与之保持距离，职位犹太律法能得以严格执行。然而，即使如此，他还是时常遭受自己臣民的误会。
这也是为何他被称为“双面国王”的原因。不过，这“双面国王”并非人物立场模糊不清、欺骗所有人。
本书这样写道：
从行事作风来看，希律王的确属于希腊化君主，并且部分犹太人，尤其是犹太祭司贵族，对希律王组织异教式表演、敬拜异教神灵之举十分不满，认为这是*渎亵**犹太教，并将希律王当做篡位者看待。此外，希律王在统治末期大兴杀戮，过分猜忌，让他彻底与民众离心离德。
这样一位复杂的国王，却是一位伟大的建筑师，从希律王时代的建筑我们可以看到王者气象。建筑的恢弘气势、风格局部、独特设计都巧妙的反映出这位设计师的天分，也或许我们可以从这些建筑中看到希律王的野心。
关于这一点，本书配以数幅巨大精美插图，正应了书名《鸟瞰古文明》，看的是建筑，也是文明，更是那一段并不是为人所知的历史。面对建筑的美，语言似乎已经失去了魅力，让我们从一幅幅精美的建筑图中去感受吧！
《鸟瞰古文明》系列，每一本都让人的感到震撼与惊喜。期待这一系列的接下来每一本！我们可以从宏观的角度来鸟瞰古代文明。