有人说， 逗人发笑比引人落泪更困难 ，这句话常让我想起周星驰的搞笑电影。
当看到《九品芝麻官》这部经典搞笑港片，忍不住又按下Play键。
《九品芝麻官》为周星驰于1994年主演的古装喜剧，内容叙述九品候补知县包龙星，本性善良，却学人做贪官，常昧著良心错判冤案。民女戚*氏秦**遭水师提都之子常威欺负， 事情败露后，常威毒害戚*氏秦**一家，欲杀人灭口。
当地县令畏惧常威权势，判定戚*氏秦**与家丁谋害亲夫。包龙星知悉戚*氏秦**冤情，欲为其翻案却反遭陷害，包龙星逃至京城告状，皇帝封其为八府巡按，命包与刑部重审此案。 大堂之上，包龙星与众人斗智斗勇，终使凶手伏法。
周星驰于1992年拍摄的《威龙闯天关》可视为《九品芝麻官》的前身，《威龙闯天关》的主旨为： 「要在乱世浮生，只有比恶人更恶，更诈才行！」 而《九品芝麻官》中，包龙星之父包不同也曾于临终叮嘱儿子： 「贪官要奸，清官要比贪官更奸！」。
由此可知两剧的承袭关系。然而， 《九品芝麻官》与《威龙闯天关》的最大差异 ，在于前者大量拼贴古典小说、戏曲之元素，使得该剧在某种层面上成为文学的角力场，也因此， 该剧充满戏剧张力，颇有值得玩味之处。
《九品芝麻官》有意识地承袭公案小说与戏曲之传统， 尤可视为「包公」故事的变形与再生 。将《九品芝麻官》放置到公案小说戏曲脉络中加以审视， 探究所谓「好官」一词，在该剧中产生了怎样的变化。
包龙星的家世与形象
电影中，包龙星乃清朝九品候补县令，他额头上有一星星状肉芽， 令人不禁联想起中国「清官」包拯额头上的半月型肉芽。
包拯乃中国几千年公正廉明*法大**官的符号，「在通俗公案小说和戏曲中，包公一张黑脸，象征铁面无私、刚正不阿。他是法律、公理和正义的化身。他手握皇帝赐予的上（按：尚）方宝剑，上至皇亲国戚，下至平民百姓， 在他的最高权威和法律面前一律平等。
『包青天』是理想化身，也是公案小说所创造的半神半人的光辉典型。」包拯的半月型肉芽在戏曲脸谱中有其符号性质， 象征包公「日审阳，夜断阴」的能力。
包龙星額头上的星形肉芽，则是对其姓名的谐拟， 而从包拯的「黑面」到包龙星的「白面」， 以上种种不但暗示包龙星在血缘上承自包拯，也象征包龙星在本质上已转变了包拯的清官形象。
关于包龙星与包拯的血缘关系，电影有十分清楚的交代 。包父于病危之际，曾嘱托包龙星要效法「祖先」包拯，成为一代清官，同时，还将「祖传」的「上方宝剑」与「青天秘籍」交给包龙星。
由此可知，包龙星身上，实传承着古代「清官」为民申冤的血液。然而， 电影又刻意以谐谑的方式让包龙星与祖先之间产生断裂 。包母患严重的失忆症、将咸鱼当成上方宝剑、拿以小篆写成，无人能懂得青天秘籍垫桌脚， 这些都在暗示包龙星最终必「忘其本」 ，抛开祖训，以新的形象重现*场官**。
更有趣的是，清官包拯虽为包龙星的远祖，然包龙星的父亲「包不同」却是一位贪官，包不同曾有十二个儿子，皆因不明原因夭折， 包不同在*场官**上曾偏离祖训，走向贪官之路 ，却连连遭受丧子的天谴，这让他于晚年重回清官行列。
包龙星回家，包不同以「廉」字赠之，劝诫儿子要公正廉明，包龙星却说： 「这『廉』怎么看都像一个『穷』字。」
由上可知，包龙星身上虽有清官血液，但祖先的清官之路已不可法（不合时宜也不能维生），而虽然其父包不同已走过贪官之路，且证明了贪官终将遭受天谴， 初进*场官**的包龙星却仍选择昧著良心做贪官，只因为「廉」的代价就是「穷」。
在清官与贪官间游移
罢官前的包龙星，将贪官形象发挥到淋漓尽致。电影谐拟古代民间惩治「贪官」的「刍荛狂议」，借说书人说「包龙星被十几个大汉殴打的故事」与小贩卖「油炸包龙星」等方式， 对包龙星提出批判。
真正改变包龙星的事件，乃是戚氏一家十三口的灭门血案。当包龙星因贪污遭全村人唾弃时，只有戚家对包投以善意，戚家人的善良，震撼了他的内心。
面对戚*氏秦**的冤案，包龙星一度徘徊于「清」与「贪」之间 ，但由于正牌县令的归来与状师方唐镜的从中搅局，包龙星只能眼睁睁看着戚*氏秦**被打入死牢。
戚*氏秦**倒在血泊中，狠狠地在包龙星手上咬出一道血痕， 似乎在控诉着包龙星在事业上的无能与在私人情谊上的背叛 ，这股怨气，不但上达天听，以致下起《窦娥冤》中的「六月飞雪」，更让徘徊在清官与贪官之间的包龙星，做出为戚*氏秦**翻案的决定。
包龙星在*场官**上的初尝败绩，肇因于「不够奸诈」 ，状师方唐镜设下圈套，诬陷包龙星收受贿款，又埋伏在停尸间，等候探查死因的包龙星自投罗网，凡此种种，均导致包龙星被捕下狱。
当包越狱返家，其父包不同于临终叮嘱儿子：「贪官要奸，清官要比贪官更奸！」 已暗示包龙星将断「贪官」血脉，重塑新「清官」形象。
新「好官」养成术--包龙星的自我改造
上京告御状的包龙星，于途中巧遇杂技团团员「莫在缇」与「莫在蒋」，他与「莫在缇」互生情愫，终结连理，包龙星的「成婚」， 实暗示无祖可依、无父可承的他 ，将在「杂技」中成家立业，换句话说，所谓的「新好官」，将向「杂技」取经，「断案」将成为一种「表演」。
包龙星在杂技团练就了「金刚不坏之身」 ，这显然是成为「新好官」的首要条件，然而，这还只是包龙星自我改造的开始，要论到真正的完成，还有待包龙星的「*院妓**游历」。
包龙星随身携带的「青天秘籍」，阴错阳差地被烧成灰烬，包龙星因此变成白痴，并留在*院妓**帮佣，「青天秘籍」的被毁，包龙星的失智， 实象征包龙星与祖先的「彻底断裂」。
包龙星的失智状态，一直要到见识到*院妓***鸨老**吵架的功力才解除，此一「顿悟」，让包龙星找到成为「新好官」的诀窍， 体悟到如何能成为一个「比贪官更奸」的好官 ---锻炼嘴上功夫。
电影采用夸饰的手法，呈现包龙星「翻江倒海」 、「一气呵成」、「弯的说成直的」、「死的说成活的」的嘴上功力，而他与*院妓***鸨老**的经典斗嘴片段，则可视为包龙星自我改造的「毕业考」，并获得「吵架王」的封号。
从「审案」到「演出」--包龙星的三场「角力」
脱胎换骨的包龙星，在*楼青**偶遇皇帝，包龙星因此跃升八府巡按，得皇帝授权能重审戚*氏秦**冤案。
值得注意的是， 编剧将包龙星的审案过程，漫画式地夸饰为「拳击赛」 ，这就颠覆了传统的「审案」模式，而将「公堂」改造为「表演」的场域。
然而，此一表演场域，并非斗力之场所，而是语言的拳击场 ，同时，包公从元代以来的法官形象，至此也被改造为「律师」兼「侦探」。
视频的高潮，为包龙星的三场角力赛。 首场展示的是「科学」与「权力」之冲突 。包龙星化身为侦探，开棺重验白骨，发现戚家十三口均被死后下毒，面对如山铁证，却苦于老佛爷跟前红人李公公的撑腰，而无法将常威查办，包母送来上斩昏君， 下斩权臣的「上方宝剑」，却被李公公一句「你用明朝的剑来斩清朝的官？」 问得哑口无言。
在第一场角力中， 科学办案终究敌不过权力之干预。
因此，后两场势必要靠「斗嘴」与「斗智」方有得胜之机。在第二回合中，我们看到包龙星充分展现自我改造后的辩说能力，以「杂技」假装被腰斩，套出家丁不识字的关键供词， 从而证明戚*氏秦**无法与家丁用书信互通情意 ，又运用*意民**，为戚*氏秦**缓刑。
在第三回合中， 包龙星则展现「智慧」，设下「滴血认亲」的圈套 ，诱使常威承认自己的罪行。在充满夸饰、谐谑的审案过程中，我们看到一个新的好官形象已然形成。
「清官」不再？
《九品芝麻官》展现的，乃是不正义的时代中，「正义」的生存之道。
当皇帝也沉溺于烟花柳巷时，要做为民申冤的好官，不能再谨守古训，而必须自我改造，以接近权力核心。
然而，视频最后安排皇帝因病驾崩，包龙星则辞官改授「生子」秘方，这是否意味着过去的时代一去不返， 所谓的「清官」、「好官」均不复存在 ，与其期盼为官救人， 不如「重新做人」，从根本改造。
从包拯到包龙星，我们看到通俗小说戏曲中的「清官」的形象有了极大的转变，公案题材在小说戏曲中一直是主流，尤其在近代，更有侦探与公案合流之趋势。
然而，此后公案剧销声匿迹许久，在《九品芝麻官》中，我们看到包公的变形与再生， 这种对「好官」的重新诠释，应与现代人如何看待「正义」有关 。
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