日本在教育方面摸索出了一套自己的经验，无论是在幼儿的教育上还是中、小学乃至高中、大学的教育上都有很高的建树。特别是日本的素质教育，能有效地把知识和社会相结合，把理论和实践相结合，这些都为世界探讨新教育的方向提供了有价值的参考资料。
一、日本小学教育
日本的小学教育也叫初等教育，由单一六年制组成，儿童满6周岁就可以入学，12周岁毕业，属于义务教育阶段。新生入学从每年4月份开始，多数小学采用的是三学期体制，分别为暑假、寒假和春假。
日本小学的教学科目包括国语、算数、社会、理科、图画以及家政、音乐、体育等，教育课程由各学科、道德和特别活动三部分组成。日本很重视儿童的身心发展，根据相关规定，小学的教育目标为：
（1）以培养学生社会实践的经验为基础，使学生理解人与人之间的关系，养成合作、自主和自律的精神。
（2）引导学生了解国家的现状和传统，培养学生国际协作的精神。
（3）锻炼学生的生活自理能力，让学生了解社会产业的一些基础常识，以便为日后所用。
（4）强化学生的国语训练，增强学生使用国语的能力。
（5）让学生了解日常生活中所必需的数量关系，并养成处理数量关系的能力。
（6）培养学生利用科学知识观察经常出现的自然现象以及处理这些自然现象的能力。
（7）培养学生良好的生活习惯，促使学生健康、安全、和谐地发展。
（8）培养学生的兴趣爱好，丰富学生的业余生活。
二、日本中等教育
日本的中等教育分初中和高中两个阶段，初中属于义务教育的完成阶段。
（1）初级中学教育
根据《学校教育法》规定，初中教育的目的主要体现在：培养学生作为国家与社会一员所必须具备的资质；教授学生一些职业所需的基础知识和技能；增加校内外的社会实践活动，培养学生的情感及公正的判断能力。
初级教育的学制为三年。教育内容由各学科课程、道德和特别活动构成。教学内容包括必修课和选修课。必修课包括国语、社会、数学、理科、音乐、美术、保健体育、技术与家庭；选修课在第一学年主要是外语，第二学年为音乐、美术、保健体育、技术与家庭以及外语，第三学年除在必修的课程中选择外，还有外语等。
（2）高级中学教育
根据《学校教育法》的规定，高中是在初中教育的基础上，以实施高级普通教育和专门教育为目的。高中要实现的教育目标主要有两个：一是培养学生将来作为一名建设者所必需的素质：二是使学生能自觉地掌握一门或几门专业技能以备将来所用。
高中学制为三年，通常按学科划分为普通、职业和综合三类，按授课方式分为全日制、定时制和函授制三种形式。
高中设必修课和选修课，教育内容同样由各学科、道德和特别活动构成。实行学分制，毕业需要修满80学分。一般学科课程有国语、数学、理科、地理公民、艺术、外语、保健体育及家庭。此外，各科都开设了与之有关的“课题研究”课，以提高学生解决实际问题的能力。
三、日本职业教育
职业技术教育在日本教育中占有很重要的地位，大多数技术工人都是从这里培养出来的。在日本，很多学校都设置了职业技术学科。
初中阶段职业技术教育的目标是：培养学生掌握一定的基础知识和基本技能，培养良好的劳动态度；高中阶段职业技术教育的目标是：培养学生的社会使命感，并能够根据自己的爱好决定将来的道路，掌握一项专门的技能。
日本还有一种专修学校，属于新型职业教育机构，近几年发展非常迅速，多数为私立，主要分为三种类型：设高中课程的高等专修学校，有授予高中毕业的资格；为招收高中毕业生而专门设立的专门学校，属于高等教育，可授予短期大学毕业生同等的资格；设一般课程的专修学校，可以自由入学。
另外，在日本的职业技术教育中，企业内职工技术学校也占有很重要的地位。其教育内容除了专门的技术教育、技能训练外，还包括经营教育、提高办事能力的教育以及作为企业职工的品质教育等。
四、日本师范教育
日本的师范教育属于开放型教师养成教育。根据《教育职员许可法》的规定，大学毕业生修得所规定的学分，即可获得教师许可证。
日本的师范教育立足于国家基准，一般是由国家的法律和文部省来规定的。教师养成教育课程设有一般教育科目、专门科目和教育专业科目。
要想成为中小学教师须经过三次审查和考试：在大学毕业时所提交的毕业论文；取得由都道府县所设的教育委员会颁布的教师许可证；参加教育委员会举办的教师任用考试。各都道府县举行的教师任用选拔考试，除了笔试教养与专业之外，还采用面试、兴趣小组活动、技能测验、体力测验、适应性检查以及社会服务活动经历和教育实习成绩等多种方法。