本文提要：

爱因斯坦没说过“时间不存在”，至少我们没有在任何正式的科学文献中看到过。这种提法大多是某些人对爱因斯坦言论的曲解，再加上另一些人的以讹传讹；

爱因斯坦的相对论建立在时间这个重要前提之上，否定时间的存在实际上就是否定相对论；

爱因斯坦认为时间是相对的；

如果爱因斯坦说过什么不存在，那他一定是说“现在不存在”，人对于过去、现在以及未来区别的理解存在“一种错觉”，请注意：这与“时间不存在”有本质区别。

其实爱因斯坦没这么讲

爱因斯坦到底说了什么？

1955年3月，爱因斯坦最好的朋友贝索去世，听闻噩耗，爱因斯坦提笔给贝索的家人写了一封慰问信。信中有一段话是这样写的： “ 现在他比我先离开了这个陌生的世界。这没有意义。对于像我们这样相信物理学的人来说，过去、现在和未来之间的区别只是一种错觉，尽管是一种持久的错觉。 ”

爱因斯坦给贝索儿子的慰问信手稿

在写完这封慰问信之后的一个月，爱因斯坦于4月18日辞世，享年76岁。这封信在2017年被以5万英镑（约合45万人民币）的价格拍卖。

米歇尔·安杰洛·贝索是出生于意大利的犹太后裔，他在爱因斯坦的学生时代就与其相识，并且为爱因斯坦介绍了第一份工作——瑞士联邦专利局职员。尽管对爱因斯坦研究的高深理论不甚理解，但身为工程师的贝索却是狭义相对论、广义相对论、宇宙常数、“时间之箭”的第一位倾听者。爱因斯坦不仅跟贝索聊自己的科学研究，还与他探讨自己的人生和家庭，二人的友谊持续了半个多世纪。

爱因斯坦与贝索的合影

由此你能想象当爱因斯坦得知好友去世时悲伤的心情，这位76岁的老科学家在信里将曾经与贝索探讨“时间之箭”的内容以一个普通人能懂的文字告诉了他的家人。

当后人获得这封信时，曲解了爱因斯坦的本意。他们将爱因斯坦写的“For people like us who believe in physics, the separation between past, present and future has only the importance of an admittedly tenacious illusion”浓缩为“ Time is illusion ”，称“时间是错觉”、“时间不存在”，并且说这是爱因斯坦亲口讲的。 爱因斯坦无法辩解，因为他已经死了。

我们生活在对时间的幻想中？

时间真的只是错觉？

这需要从“时间之箭”谈起。

在学生时代，老师就总告诫我们要珍惜光阴，因为时间由过去到现在至未来，一去不复返。时间对每个人都是公平的，它就像一支射出的箭那样不会回头。

爱因斯坦也认为时间如箭，但作为一名物理学家，他对“过去、现在和未来”却有自己的见解。爱因斯坦认为时间是相对的，时间的流逝与“观察者”有关。

爱因斯坦1953年写给贝索的信中谈及“时间之箭”

在准备过马路时，你看到迎面驶来的汽车，需要判断它“现在在什么位置”以及它“什么时间驶过”。汽车时刻都在运动，并且当光线从汽车上反射进入你的瞳孔、再到视网膜感光细胞将其转换成电信号传递给大脑时，汽车已经驶过了一段距离。换句话说，当你看到“汽车现在在那个地方”时，它已经不在那个位置了， 你看到的“现在”只是过去，是大脑的想象 。

你看到的“现在”已经成为过去

爱因斯坦的相对论认为，任何的“现在”都是相对于一个独立观察者而言的，我的“现在”与你的“现在”不同，因为观察者不同。与此同时，“现在”与某个特定“事件”一一对应，如果空间里有两个事件“同时发生”，它们互相不能构成因果关系。 “现在的事件”只与其“过去”形成因果 ，我们可以将其表示为“时间光锥”。

在时间光锥里，“现在”只是一个不断变化的点

在爱因斯坦相对论物理学模型中， “现在”并不是现实的绝对要素，它只是过去事件跟未来事件之间的一个“一维的点” 。因为时间时刻在变化，“现在”变成“动态的过去”，你感知到的一切都成为你对过去事件的记忆，而“未来”只是你头脑中对“过去事件”趋势的想象。

爱因斯坦从没有否定时间的存在

爱因斯坦在慰问信里追忆自己与贝索过去的友谊，赞美朋友的智慧、热诚、兴趣以及他对婚姻的忠诚，感叹好朋友的离世是“自己再一次落后于他”。由此可见，爱因斯坦在信的末尾对时间的表述是情绪化的。我们同时应该明白，爱因斯坦关于“ 过去、现在和未来之间的区别只是一种错觉 ”的表述符合相对论原理。

爱因斯坦

“过去”是记忆、“未来”是想象、“现在”是记忆与想象之间一个不断变化的“点”。 爱因斯坦并没有否定时间本身。

而从哲学的角度看事物，结果会变得截然不同。你可以认为“现在”是1秒钟、1分钟、1天甚至更长时间，从而证明“现在”是存在的，但在此基础上聊相对论显然就有点“鸡同鸭讲”的味道了。

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