说起四大名著，似乎有些老生常谈。如今它们在中国文学的重要地位，无需多言。
然而，无论在明代还是清代，白话小说虽流行于市井之间，私藏在文人的书房之中，但就是难登大雅之堂，正史记载中也从来不收小说家和研究小说戏剧的学者。
在今年出圈的电视剧《觉醒年代》里，那场 被演绎得轰轰烈烈的“新文化运动”，才使这些优秀长篇小说真正在民众中引起广泛关注，让人们有机会大量阅读和鉴赏。
图片来源：电视剧《觉醒年代》
胡适在《文学改良刍议》中，明确指出： “这五百年之中,流行最广,势力最大,影响最深的书,并不是《四书》、《五经》,也不是性理的语录,乃是那几部‘言之无文行之最远’的《水浒》、《三国》、《西游》、《红楼》。” 在中国文学批评史上，这是第一次将我国白话长篇小说列入世界第一流文学之林，其意义非同寻常。而他列举的具体书目，就包括现今所说的“四大名著”在内。
当时的文化大师创造性地将古典名著进行 分段标点 ，大大降低了名著阅读的难度。胡适，陈独秀，钱玄同等文人专门为《水浒》《三国演义》《西游记》《红楼梦》写了 介绍性的序言 ，使读者认识到了其魅力与内涵，因书以序传，序以书传，一时洛阳纸贵。
图片来源：电视剧《觉醒年代》
这些研究成果，纠正了一千多年来人们对我国通俗文学的偏见，还原了这些优秀作品的本来面目，给予了它们在中国文学史上应有的地位。
100年后的四大名著
如今，以《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》这四大名著为代表的白话小说，不仅理所当然地走进了文学史，而且堂堂正正地走进了教材。
比如：四大名著的经典选段 《草船借箭》《景阳冈》《猴王出世》《宝黛初会》 ，读者可略窥这个奇妙的文学大世界：
在大雾天进攻敌方，用几艘船借了10万只箭， 诸葛亮的智慧令人拍案叫绝 ；
在景阳冈上空手打死一只吊睛白额虎的 武松 ，至今是人类 力与勇的象征 ；
“ 人而无信，不知其可也。 ”一个顽劣石猴，脱口而出却是这种经典；
跟着黛玉走入贾府，一个绮丽世界初现眼前， 众多人物悉数登场，恍然若一场繁华美梦 。
四大名著在 中小学生阅读指导目录 中，也都有选入，可见其重要性。作为国民性读物，四大名著伴随着几代人成长， 是中华文化的瑰宝，是文学盛宴，也是生活宝典 。
通过电视剧等媒介，大部分人对其中的经典情节并不陌生，但是不深读原著，就当真无法明白四大名著的魅力究竟在哪里？为什么能引得无数名人击节赞叹，甚至一辈子呕心沥血，精心研读。