杜甫一边想一边赶路。实在走累了，他不得不临时在驿站雇了一头驴。不觉来到一条大河面前，那正是从西北来的泾水和从西边来的渭水合流的地方，水面宽阔，河流汹涌激荡往东流去。幸亏渡口有一座简便的桥梁，行人在上面走动时还会感到晃动，听到吱吱呀呀的声音，大家都很紧张，互相抓紧了手，攀着栏杆。过河时看到脚下的洪流奔驰，像是高山巨柱崩塌倒下来似的，不免有种惊险的感觉。

这时杜甫想到这样艰难的旅途，与清晨在骊山看见的场面，心里总有点想不通：你皇帝老子大手大脚挥霍撒钱，赏赐的这些绢帛绫罗,你知道都是哪儿来的吗？你可清楚，穷苦百姓家的女子起早贪黑纺花、织布，又染又缝，一点一滴辛辛苦苦地做出来的，容易吗？可是官家却到处派人把这些钱物一家一户收缴，抵作税款和劳役；稍有不足或争执，就说那些男人寻衅滋事，用鞭子抽打他们。这可是老百姓的血汗啊！想到这里，杜甫不禁热泪盈眶，问：这是怎么一回事。

杜甫是一个有浓厚忠君思想的人。他祖父杜审言是初唐著名的诗人，仕途也很曲折。但世家子弟，诗书传家，杜甫接受的无疑也都是视皇帝为君父的传统思想。他把自己比作向日葵，本性就是要向着太阳般的皇帝转，希望他们像传说中的尧舜那样贤明，自己也一心想为国家效劳。但是，他的心同时也和百姓连在一起："穷年忧黎元，叹息肠内热。"忠君是和老百姓同忧共喜相一致的。当发现老百姓受苦受难时，他就会在诗中为之呼号。

可是唐玄宗是一个妄自尊大的人，一旦有了这些财富和国力就飘飘然，经常炫富摆阔。有一次，唐玄宗还带着百官去参观国库里多得像小山一样的钱币。这样的人当然听不进别人的忠言劝告，只喜欢对他谄媚吹拍的小人。他重用李林甫为宰相长达十七年，把重要政事几乎都交给李林甫去打理。这个李林甫恰恰是历史上有名的"口蜜腹剑"的贪腐奸佞。后期又重用同样贪腐且最会说假话的杨国忠为宰相；把一个野心勃勃的安禄山一再提升执掌重要军权；把高力士这样的太监奴才任命为将军。他不断提拔、赏赐这些大臣，大臣们就越发厚颜无耻地使劲吹捧献媚于他。可笑的是他还热衷于吹嘘炫耀自己，譬如把自己的尊号前前后后至少加码了五次，从最初的"开元圣文神武皇帝"开始，那些宏大的颂词越加越多，到第五次成了"开元天地大宝圣文神武孝德证道皇帝"，来显示和满足他的权威和虚荣心。这样一批掌握国家大权的人，被后来的史官们评点说："朝廷罕有正人，附丽无非险辈……朋比成风，廉耻都尽！"