西游记中的唐僧每到一国都要拿出通关文牒请该国国王加盖印玺。这是为何？其实，通关文牒是古代通过关戍时拿的通行证（注明持证人的国籍等信息），曾被称为符、节、传、过所、公验、度牒、路证等，每到一国需加盖该国印玺方可。从清末开始至今称为护照，我们现在称为出国护照。
护照是一个国家的公民出入本国国境和到国外旅行或居留时， 由本国发给的一种证明该公民国籍和身份的合法证件。 护照（Passport）一词在英文中是口岸通行证的意思（1845 年翻译为“护照”，一直沿用至今）。也就是说， 护照是公民旅行通过各国国际口岸的一种通行证明。所以，世界上一些国家通常也颁发代替护照的通行证件。
各国颁发的护照种类不尽相同。中国的护照分为外交护照、公务护照、普通护照和特区护照，普通护照又分公务普通护照和因私普通护照。
护照信息：
护照上必须记载的信息，有：
类型/Type：P（英文passport之意）
国家码/Country Code：CHN（中国的ISO 3166-1代码）
护照号/Passport No.：“G”字开头，后接8位阿拉伯数字（护照换发后将得到一个新的护照号，并在第二页加注取代前号码。与身份证换发后仍然一号不同。）
姓/Surname 名/Given names（姓名均左注中文，右注汉语拼音作英文姓名）
性别/Sex：男性标注为男/M，女性标注为 女/F
出生地点/Place of birth：以省为单位，附注汉语拼音，如广西壮族自治区出生则为“广西/GUANGXI”；如在港澳地区出生，则为“香港/HONG KONG”或“澳门/MACAO”；如为海外出生则为出生地州/省/市/都道府县中文译名，附注英文，如德国柏林出生则为“柏林/BERLIN”。
出生日期/Date of birth：以“DD MMM YYYY”之形式记载（MMM表示英语月份前3字的缩写）
签发地点/Place of issue：显示格式同出生地点。惟海外发行场合记载领事机构所在州/省/市/都道府县，如中华人民共和国驻美利坚合众国大使馆签发的护照记载“华盛顿”。
签发日期/Date of issue：记载格式同出生日期
有效期至/Date of expiry：记载格式同出生日期
签发机关/Authority：公安部出入境管理局及英文“Exit & Entry Administration Ministry of Public Security”或中华人民共和国驻外大使馆或领事馆或其他机构。
护照声明:
中华人民共和国护照内的声明如下：
普通护照内首页均印有“中华人民共和国外交部请各国军政机关对持照人予以通行的便利和必要的协助。”
英文翻译“The Ministry of Foreign Affairs of the People's Republic of China requests all civil and military authorities of foreign countries to allow the bearer of this passport to pass freely and afford assistance in case of need.”
大家容易被网络误导的美国护照声明，其实是：
The Secretary of State of the United States of America hereby requests all whom it may concern to permit the citizen/national of the United States named herein to pass without delay or hindrance and in case of need to give all lawful aid and protection. （中文翻译：美国国务卿特此请求任何与允许以下美国公民/国民过境之相关人士不要延误办理或设置阻碍，并在需要时给予法律援助和保护。）
护照的用途：
护照是一个国家的公民出入本国国境和到国外旅行或居留时， 由本国发给的一种证明该公民国籍和身份的合法证件。护照在国外的用途，如下：
1. 出入国境的通行证件；
2. 在国外办理登记住宿、订购票（如机票）、开户、注册公司/分公司/办事处（法定代表人）、居留证、留学等的有效证件（留意：国内的身份证不能在国外使用，也不能作为代替护照的有效证件使用）；
3. 在国外寻求领事保护的身份证明，比如利比亚撤侨时，出示护照作国民身份识别。
护照的保管和扣押：
持照人应自行妥善保管护照，尤其身在异国他乡，首要注意人身财产安全，保管好护照，不然真的会露宿街头（越南法律规定，不管入住酒店还是借宿民宅，都必须向公安机关办理住宿登记（可由酒店、民宅主人代办））。
本人时不时听到个别朋友说，他们公司要求代为“保管”护照、签证。这是非法行为，应拒绝或寻求法律援助。《护照法》第十五条规定：“人民法院、人民检察院、公安机关、国家安全机关、行政监察机关因办理案件需要，可以依法扣押案件当事人的护照。”除了法律规定的情况，任何机关和个人都不得扣押护照。
在国外发生护照遗失、被盗或者损毁不能使用等情形，应当向中华人民共和国驻外使馆、领馆或者外交部委托的其他驻外机构申请中华人民共和国旅行证。因私护照被抢或遗失的办理步骤：
因私护照被抢或遗失后，请您按以下步骤办理：
（一）立即到越南公安机关报案并领取报失单；
（二）携带报失单原件及复印件，尽快到我馆递交书面情况说明，说明您的身份、出国经过及在越情况、护照被抢或遗失经过等；
（三）尽可能提供原护照资料页、有效越南签证的复印件（出境前最好自行准备好扫描件）；
（四）其他有助于证明您真实身份的材料；
（五）四张白底小二寸近期免冠彩色照片；
（六）填写《中华人民共和国护照/旅行证申请表》，并贴上照片。
大使馆/领事馆将根据您提供的上述信息和资料，在向原发照机关核实您的身份及护照情况后，为您尽快补发旅行证或护照。对于短期出国、探亲、经商、旅游等情况遗失护照的中国公民，原则上颁发旅行证，供您回国使用，费用35美元，如加急办理，需另收加急费，次日上午取件加收30美元，第三日上午取件加收20美元；对于在越南定居或长期工作和学习的中国公民，可补发护照，费用35美元。 请您领取补*证办**件后，持我馆出具的照会前往越南出入境管理部门补办越南签证。注意事项：已提交到使领馆的护照遗失补发申请任何情况下均不可取消或撤回。请申请人在领事协助表中写明“我已被告知，即使丢失的护照找回也不能再次使用，也不可撤销补证申请。”
本文参照文献资料：
1. 百度百科；
2. 《中华人民共和国护照法》；
3. 《越南社会主义共和国居住法》；
4. 中国驻越南大使馆、驻胡志明市总领事馆官网。