英国前首相玛格丽特·撒切尔夫人曾是闻名全球的“铁娘子”，但她并没有显赫的家世，而只是一个杂货店老板的女儿。
虽然出身平民，但相对来说撒切尔小时候家里的经济还是很不错的，但是他的父亲罗伯茨却是一个非常懂得教育之道的人，他希望女儿将来能出人头地，就一心要为女儿营造一种简朴节约、拼搏向上的成长环境，因而他们一家都住在杂货店附近一处租来的小房子里，这里的厨房和厕所都是公用的。小撒切尔也没有什么零花钱，平日最令她开心的娱乐就是看电影或者戏剧。因此小撒切尔从来不以为自己比身边的小朋友在物质上富有，而是养成了一种平易近人的品格，这为她以后出色的交际能力打下了基础。
撒切尔夫人才5岁时，罗伯茨就教育她凡事要用自己的大脑来判断是非，要有自己的主见，绝对不能人云亦云。他经常与女儿就各种问题展开辩论，在老父的精心培养下，撒切尔小小年纪就本领不凡。她11岁就进入凯斯蒂女子学校，后成为该校辩论俱乐部的头号辩手，以思想敏捷、观点独到、讲话准确、气势磅礴而使同学们甘拜下风。
罗伯茨还手把手地教撒切尔识字，因而撒切尔年仅7岁就可以读书了。后来，罗伯茨经常带女儿到图书馆去，但是他对女儿阅读的书籍选择相当严，只允许她看有关人物传记、历史和政治方面的书，有意增加女儿对历史和时政方面的了解，为她将来走上仕途打下了基础。
此外，撒切尔的母亲也是一个很懂得如何教育孩子的人，她不但不让撒切尔乱花一分钱，还从小就培养撒切尔诚实守信的品格，从一件件小事做起，让她知道诚信的价值，这对撒切尔的一生帮助甚大。
撒切尔小时候特别喜爱小动物，在她7岁时，邻居家有一条斑点狗，特别活泼可爱，撒切尔经常到花园里逗狗玩。有一次，她弄到了一块咸肉，便立刻招呼心爱的斑点狗把咸肉吃了个精光。结果一天以后斑点狗患上消化不良的病死掉了，撒切尔哭得非常伤心，母亲知道这件事以后，仅仅说了一句：“斑点狗死了，你知道一个诚实的孩子应该做些什么吗？”撒切尔立刻抹干眼泪，上邻居家去道歉，邻居大方地原谅了她。
这件事本来已经结束了，可父亲回来以后，觉得女儿除了诚实的表白之外，还应该为自己的诚实担负责任，又对女儿说：“你是一个诚实的女孩，这非常好。可是除了诚实的言语之外，你还应该为你的过失负起责任。”撒切尔低着脑袋想了想，立刻倒空了自己的储蓄罐，可斑点狗实在太贵，最便宜的也要卖60英镑，她根本就拿不出这么多钱来。可父母尽管非常宠爱女儿，却决不替女儿包办一切，而是想办法创造条件，让女儿自己解决自己的问题。当时小女孩的姑妈比较富有，养了4头狗。妈妈就跑到姑妈家里同姑妈商量，让女儿替姑妈遛狗，每月15英镑，最后撒切尔终于自己还清了这笔狗债。
撒切尔夫人的童年是在战争年代度过的，当时德军飞机时时轰炸英国本土，死伤的居民很多。有一次，她居住的居民区遇到德军轰炸，炸死了一些人。她母亲在清理遗体的时候，发现一具尸体的衣袋里有一张食物配给证。母亲举起这张配给证询问女儿说：“没有了配给证，一个家庭就得不到食物，他们家的妇女和孩子就得饿死，你说我们应该怎么办呢？”小玛格丽特低着头想了想说：我们应该把它归还给死者的家人。妈妈很高兴，牵着女儿走了一天，才找到配给证上的地址，将这份生命的标志送到了死者亲人手中。
真可谓此时无声胜有声，母亲的一举一动，都给了女儿诚信的榜样，这种榜样的力量刻骨铭心，深深影响了撒切尔夫人一生的生活。她后来嫁给撒切尔先生，并不是看中了男方的财富，也不是看中了男方的地位。事实上，无论是先生的地位或者先生的财富，都无法同这位才华横溢并且社会知名度极高的夫人比肩。很显然，一个女人倚在一个诚实男人的肩膀上，才可能获得安全感，两人才能在互信的基础上共同发展。
作为普通家庭，我们不大可能一下改变社会大气候，更不可能凭借个人力量改变社会上的种种不良风气。但是我们绝对有能力营造一个良好的家庭道德小气候，其最基本的一条，就是不能让孩子因为犯错而丢掉诚实，因为富有而丧失向上的斗志。这点家长朋友应当切记。
正是小时候的磨练和父母的正确的教育，使撒切尔凭借自己的个人素质、魅力和卓越的领导能力，逐步取得了英国人民的信任，登上了英国第一任女首相的宝座。