在谈及 抗氧化 时，恐怕很多人都会联想起一张流传广泛的苹果图：果肉的表面因为氧化而“生锈”了。
其实，谈及化妆品时，我们所说的“抗氧化”所针对的目标并不是将苹果变黄的空气中的氧，而是 氧化自由基 。
细胞中的 线粒体 在燃烧葡萄糖制造能量的过程中会生产 自由基 ，但由于人体本身自带对抗自由基的机制，所以一般情况下，自由基伤害不到细胞其他部位。
但随着人体的 自然衰老 ，这套机制可能变得迟缓而缺乏效率，导致自由基肆虐，攻击 DNA和蛋白质 。
此外，在 紫外线 的强力作用下，皮肤中也会生成过量的自由基，导致多种皮肤问题。
在上述这些情况下，就需要使用含抗氧化成分的化妆品来加强皮肤抵抗自由基的能力。
化妆品中使用的抗氧化成分，很多本身就是人体自带的，是人体抗氧化机制中的一员。如 维生素C、维生素E、SOD（超氧化物歧化酶）、谷胱甘肽和泛醌（辅酶Q10） 等。
除了这些基础经典的抗氧化成分，还有一些成分虽然不是人体自身抗氧化系统的一员，但也被证明有良好的对抗自由基的效果。
如植物提取物—— 植物多酚、白藜芦醇 和近年来大热的 碧萝芷 ；
人工合成抗氧化剂—— EUK-134和LIPOCHROMAN ；
此外， 麦角硫因、虾青素和富勒烯 虽然价格昂贵，但也越来越受到重视。
另外，像 烟酰胺 这类成分，虽然不直接参与对抗自由基，但由于其会参与人体内抗氧化成分的合成，所以对于抗氧化也有一定的效果。
传统抗氧化成分
维生素C和维生素E
维生素C又称抗坏血酸 ，是人体所需但又没办法自己合成的一种物质，只能通过摄入果蔬来获取（高维生素C的食物包括番茄、土豆和柑橘类水果，例如橙子和柠檬）。维生素C会用 自我牺牲 的方式直接 攻击氧化自由基 ，具有良好的抗氧化性能。
维生素C的起效浓度在 5% 左右，浓度超过 20% 再增加浓度效果也没有太明显的提升。
达到一定浓度之后，维生素C不仅不能起到抗氧化作用，还会反过来变成一个促进自由基产生的促氧化剂。
由于精纯维生素C具有一定刺激性，不建议大家直接从高浓度维生素C产品开始使用，最好先使用低浓度的产品，建立起皮肤耐受后，再逐渐加大用量。
由于 维生素C极易氧化 ，所以使用维生素C期间要更加注意防晒，帮助维生素C发挥最大的护肤价值。
另外，由于原型维生素C的 稳定性欠佳 ，又具有一定的刺激性，所以在护肤品中也常使用 维生素C的各种衍生物 ，它们在效果方面可能不如原型维生素C见效快，但在 稳定性和温和性 方面都会有相应提升。
在化妆品中， 维生素E 和 维生素C 经常协同使用，以增强产品的抗氧性能。
维生素E又叫生育酚 ，和维生素C一样，也能直接对抗自由基。有实验表明，在紫外线照射之前涂抹维生素E，能有效 减少UVA对皮肤的伤害 。但由于稳定性欠佳，维生素E很少单独支撑一个抗氧化产品，而往往和包括维生素C在内的其他成分协同使用。
植物提取物
植物多酚
多酚类 成分在 清除自由基 方面都有很好的性能，植物类多酚在护肤品中使用也很广泛，其中最为常见的有 茶多酚 和 葡萄多酚 等。
葡萄多酚性质温和，它的抗氧化性能在植物多酚中也比较靠前。
另外，葡萄多酚还含有很多种类的有效成分，比如 原花青素、白藜芦醇、儿茶素 等，所以其功能也非常广泛，比如 抗氧化、清除自由基、抗炎、抗真菌 等。 绿茶多酚 在抗氧化产品中也比较常见，但和葡萄多酚一样，更多是和其他抗氧化成分一起复配，协同出力。
在使用上，这类植物提取的抗氧化剂一般没有维生素C那样的强刺激性，没有建立耐受的麻烦。不过消费者在购买时要仔细甄别，排除概念添加的情况。
人工合成抗氧剂
EUK-134
EUK-134 是 人工合成 的化学物质，模仿的是 体内SOD酶 和 过氧化氢酶 工作的原理，它不像维生素C和维生素E那样需要自我牺牲，它在消灭完自由基后自身还能保持良好的稳定性，故而可以循环工作，具有极高的使用效率，只需要 0.5% 的添加量，就能达到非常好的抗氧化效果。
另外，由于分子量比较小，EUK-134还具有良好的 透皮吸收性 ，更能够进入细胞深层。
除了配合其他抗氧化剂之外，市面上现在也有配方单纯的EUK-134精华，在添加量足够的情况下，产品对抗自由基的能力应该没有问题，但它在肤感上可能要差很多，大家可以自行判断选择。
除了上述介绍的这些成分之外，有效的抗氧化成分还有很多。
需要提醒大家注意的是，抗氧化成分有脂溶性和水溶性之分。脂溶性抗氧化成分一般在亲脂性的环境（比如细胞膜的脂质双分子层）里清除自由基，而水溶性抗氧化成分则一般在亲水性环境（比如细胞膜外面的水溶液）里进行工作。
前者有 维生素E、脂溶性维生素C衍生物、辅酶Q10和它的衍生物艾地苯 ，后者包括 维生素C和水溶性维生素C衍生物、烟酰胺、谷胱甘肽、茶多酚以及麦角硫因 等。
还有一类抗氧化成分没有明确的“倾向”，它们 既具有水溶性 部分， 也具有脂溶性 部分，比如 虾青素、阿魏酸和白藜芦醇 等。
在挑选抗氧化产品时，最好挑选多种抗氧化成分搭配，既具有脂溶性成分、又具有水溶性成分的产品，全方位、全环节协同抗氧化。