1856年5月6日，西格蒙德·弗洛伊德出生于奥地利弗赖堡的一个犹太人家庭。父亲是羊毛纺织品商人，母亲在生下他时，他已有了2个异母的哥哥,随后他又有了2 个同胞弟弟和 5 个妹妹。1860年，他们全家又搬到维也纳，一家人过着艰辛的生活。因此，他一辈子对金钱有着一种焦虑感。
少时的弗洛伊德成绩优异,连续7年以第一名的成绩享有*考免**的特权。后受到歌德一篇论自然的文章的影响，决定一生致力于科学。1873年，他上了维也纳大学医学院，但他对医学并不感兴趣。在学医期间，他受到一位生理学教授布吕克的强烈影响，对他的生理心理学说产生了浓厚的兴趣。布吕克比弗洛伊德年长40岁，他对弗洛伊德的厚爱使他成为弗洛伊德生活中的长者和师兄。就这样，弗洛伊德敲响了心理学这扇神秘的科学之门。1881 年，他以优异的成绩获得医学博士学位。
弗洛伊德步入自己独特的职业生涯，缘自于约塞夫·布罗伊尔之间的友谊与合作。他们的友德谊使弗洛伊德在实际工作中更上一层楼，他们经常分析一些案例，这也成为弗洛伊德生活的一个转折点:从基础理论研究转向临床医疗工作,这为弗洛伊德的理论研究积累了一些鲜活的案例。
1886年，弗洛伊德在维也纳开了一个医治精神病的私人诊所，开始了自己在心理学的实践工作。自此一直到弗洛伊德被迫离开德国，40多年一直生活在一座房子里从事研究与写作。尼采说过，每一位天才都带着面具，弗洛伊德选择了这种平淡寒酸的市民性面具，在它后面，弗洛伊德的天赋发挥得淋漓尽致，他的每一部作品都天翻地覆，一次次地震撼人们的心灵。
1934年，纳粹德国侵入奥地利，弗洛伊德全家遭到了*害迫**，他的著作遭到焚烧。故土离弃了他，然而世界却没有将他遗忘。1935年，弗洛伊德成为英国皇家学会的名誉会员，皇家学会认为“他的思想是20世纪最重要的思想之一，他的学说已越来越广泛地影响到人类社会的各个领域，对无意识心理的发展与研究及他所采用的精神分析方法，都给了我们重大的启示，无疑这将成为 20 世纪最有价值的财富”。
面对这些荣誉，弗洛伊德心情愉快，但他仍谦虚地说:“在我们的知识中，我为一种重要的进程开拓出了一条小路。”
1939年9月23日，弗洛伊德在伦敦逝世，终年 83岁。但他所建立的精神分析方法已运用于社会学、人类学等学科和研究之中。在这条小路上，人们跟随着弗洛伊德，路越走越宽。
弗洛伊德把自己的学说称为心理玄学或超心理学。尽管心理学界对弗洛伊德的学说一直存在着争论，但不可否认的是，他仍不愧为人类思想史上和科学史上一位极其重要的人物。
