有一个庄稼人名叫刘彦昌，他很忠厚，也很贫穷。一天他到地 里干活，忽然天气阴了，很冷，这时从山上蹿下了一条巨蛇，后边 有两条蛇紧紧地追赶。刘彦昌心想：人家怕了你，也就算了吧，为 什么还紧追不舍呢，更何况是两个欺负一个呢。等蛇到了跟前，他 让过了第一条蛇，等后两条蛇到了跟前，他抡起了镢头，一下子打 在了一条蛇的头上。那条蛇身子曲了几下就死去了。
到了夜里，忽有人敲门，刘彦昌开了门，见是一个高个子汉子，却素不相识。刘彦昌问：“你是什么人?”
那人进了屋子说：“你是我的救命恩人。”
“我不认识你，怎么会救了你呢？”
“你还记得白天那两条蛇的事吗？”
“记得。”
“实话说给你吧，那三条蛇都是得道的蛇仙，前边那条就是我。最后的那条，就是我的媳妇，中间那条，唉……这叫我怎么说呢，那个是我妻子的奸夫。他们要害死我，多亏你打死了奸夫，救了我。，刘彦昌一听说打死了蛇仙，浑身起了鸡皮疙瘩，说：“这, 这，这，我可是无意的呀。”
那人说：“不管你有意还是无意，总的来说，你是我的救命恩 人，我要报答你。”说着展开了布包，露出了一个血淋淋的心来。 那人说：“这是我妻子的心，只要你吃下它，就可以听懂百鸟说的 话了。刘彦昌一看，那心如核桃大，血淋淋的无法吃。
那人说：“为了报你的大恩，我把我妻子的心取来让你吃。只要你吃了它，就一辈子享不尽的荣华富贵了。”
刘彦昌想起自己一辈子好心肠，始终无有好日子过，便一横 心，就将心吃了下去。那人说：“此恩已报。”说完不见了。第二天大早，刘彦昌听见门外有人喊他，出门一看，原来是一 只喜鹊在说话：“刘彦昌，刘彦昌，东山坡上有只羊，你吃肉，我喝汤。”
刘彦昌真的来到了东山坡，果见有一只羊死在了那里，便背回来吃了，却忘了那只喜鹊。
又有一天，门口那只喜鹊又说：“刘彦昌，刘彦昌，西山坡上 有只羊，你吃肉，我喝汤。”
刘彦昌来到了西山坡上，却见是一个人被杀死在了那里，正想逃去。死者家的人追来了，把他当成了凶手，送进了衙门。知县问：“刘彦昌，你为什么要杀人?”
“老爷，小人并没有杀人。”
“既然你没有害人，那么你为什么在杀人现场?”
刘彦昌将经过说了一遍。知县说：“你能听懂鸟的话我们不信，要考验你一下，如果是真的，赦你无罪，就放了你。”随后知县命衙役将檐下一窝小燕取出，锁进了柜里，叫来了刘彦昌。县官 说：“刘彦昌，你知道燕子在说些什么呢?”
刘彦昌听了听燕子叽叽的叫声，说：“这燕子在说：知县官，知县官，我们一无仇二无冤，你为何把我的儿女，锁在柜里边。”
知县听了说：“既然如此，你再帮我破了此案，我才肯放了你。”刘彦昌来到了西山，听见鸟儿们说：“此人心不正，到李财主家去偷人家的钱，被主人家追到了这里，将他打死了。”
刘彦昌将此事告诉了县官，县官就去査，果真如此，便放了 他。刘彦昌回到家，见桌子上放了一张纸，上写了一首诗：
有恩必报,
遇难救应。
不贪利欲，
一生太平。
刘彦昌看了诗，知是那个蛇仙写给自己的，以后知恩必报。遇到有难的人，他就去救应，一生过着幸福快乐平安的日子。