一年一度的高考又开始了，全国数以万计的高中毕业生在这一天进入高考。我记得上个世纪我高考的时候还是七月份，现在提前一个月了，那时候我们把高考谑称为“黑色的七月”。那么我国古代历史上是怎么选拔人才的？说一说我国古代科举考试制度的由来。
金榜题名
科举制，是中国古代通过考试选拔官吏的制度。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。科举考试起源于隋朝，历经唐宋元明清，结束于清朝末年，长达1300多年，有学者认为科举考试制度是我国为世界贡献的第五大发明。古人把金榜题名等同于结婚大事，用四句诗来形容人生四喜：“久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时”。
西周时，天子分封天下。管理天下由天子、诸侯、卿、士。依照血缘世袭。春秋战国时期，各国采用世卿世禄制，并兼 有“客卿”、“食客”等，秦国商鞅变法，打破血统论，创建军功爵制。
到了汉朝，汉朝历代皇帝以孝闻名，所以多从民间提拔那些恪守孝道，德才兼备的人才。采用察举制与征辟制，前者是由各级地方推荐德才兼备的人才。由州推举的称为秀才，由郡推举的称为孝廉。
三国时期曹操唯才是举，破格举贤任能。到了魏文帝即位，采用陈群，创立九品中正制，由特定官员，按出身、品德等考核民间人才，分为九品录用。两晋南北朝时沿用此制。九品中正是察举的改良，主要分别是将察举，由地方官改由中央任命的中正来负责。但是魏晋时代，世族势力强大，常影响中正官考核人才，后来甚至所凭准则仅限于门第出身。于是造成“上品无寒门、下品无士族”的现象。不但堵塞了从民间取材，还让世族得以把持朝廷取材。
江南贡院
隋朝时期，隋文帝鉴于魏晋以来，采用九品中正，官员大多从各地高门权贵的子弟中选拔。权贵子弟无论优劣，都可以做官。许多出身低微但有真才实学的人，却不能到京和地方担任*官高**。为改变这种弊端，隋文帝废除已经使用300多年的九品中正制，开始用分科考试的方法来选拔官员。他令各州每年贡士3人，后设不同科目选拔人才。这就是科举考试的开始。
据史载，开皇三（公元583年）年正月，隋文帝下诏举“贤良”。开皇七年（公元587年），又令京官五品以上，总管、刺史，以“志行修谨”“清平干济”二科举人。
隋炀帝时期正式设置进士科，隋炀帝大业三年（604年）四月，诏令文武官员有职事者，可以“孝悌有闻”“德行敦厚”“结义可称”“操履清洁”“强毅正直”“执宪不饶”“学业优敏”“文才秀美”“才堪将略”“膂力骄壮”等10科举人。进士二科，并以“试策”取士。进士一词初见于《礼记·王制》篇，其本义为可以进受爵禄之义。当时主要考时务策，叫试策。考核参选者对时事的看法，按考试选拔人才，就是以应策取士。分科取士就是科举的前身
到了唐朝，唐太宗、武则天、唐玄宗是创立完善科举的关键人物。在唐朝，考试的科目分常科和制科两类。每年分期举行的称常科，由皇帝下诏临时举行的考试称制科。明经、进士两科便成为唐代常科的主要科目（进士考时务策和诗赋、文章，明经考时务策与经义；前者难，后者易）。
明经、进士两科，进士重诗赋，明经重帖经、墨义。所谓帖经，就是将经书任揭一页，将左右两边蒙上，中间只开一行，再用纸帖盖三字，令试者填充。墨义是对经文的字句作简单的笔试。帖经与墨义，只要熟读经传和注释就可中试，诗赋则需要具有文学才能。进士科得第很难，所以当时流传有“三十老明经，五十少进士”的说法。
放榜图
常科考试由礼部侍郎主持，称“权知贡举”。进士及第称“登龙门”，第一名曰状元或状头。同榜人要凑钱举行庆贺活动，以同榜少年二人在名园探采名花，称探花使。要集体到杏园参加宴会，叫探花宴。宴会以后，同到慈恩寺的大雁塔下题名以显其荣耀，所以又把中进士称为“雁塔题名”。常科登第后，还要经吏部考试，叫选试。合格者，才能授予官职。如果吏部考试落选，只能到节度使那儿去当幕僚，再得到正式的官职。比如韩愈在考中进士后，三次选试都未通过，不得不去担任节度使的幕僚，才踏进*场官**。
武则天
唐朝武则天是中国历史上第一个女皇帝，她在位时进行了科举改革，创办殿试和武举。载初元年（公元690年）二月，女皇亲自“策问贡人于洛成殿”，这是殿试的开始。武举形成于长安二年（公元702年），应武举的考生来源于乡贡，由兵部主考。考试科目有马射、步射、平射、马枪、负重摔跤等。“高第者授以官，其次以类升”。而在唐代最著名的武状元便是郭子仪了。
唐玄宗时，诗赋成为进士科主要的考试内容。他在位期间，曾在长安、洛阳宫殿八次亲自面试科举应试者，录取很多很有才学的人。
唐朝科举考试为朝廷选拔了众多的人才，唐朝中期诗人孟郊多次赶考，终于在46岁时才考中进士，看到自己金榜题名，欣喜若狂，当即赋诗一首，《登科后》：
昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
春风得意
宋朝是后周大将赵匡胤通过陈桥兵变夺权政权的，采取杯酒释兵权，防止了武将拥兵自重，终宋一朝“重文轻武”，所以非常重视科举考试，进士科最受重视，进士一等多数可官至宰相，所以宋人以进士科为宰相科。宋吕祖谦说：“进士之科，往往皆为将相，皆极通显。”当时有焚香礼进士之语。
唐代录取进士，每次不过二、三十人，少则几人、十几人。宋代的科举放宽了录取和作用的范围。宋代进士分为三等：一等称进士及第；二等称进士出身；三等赐同进士出身。由于扩大了录取范围，名额也成倍增加。
宋太祖为了选拔真正有才干的人担任官职，于开宝六年（公元970年）实行殿试。自此以后，殿试成为科举制度的最高一级的考试，并正式确立了州试、省试和殿试的三级科举考试。殿试以后，不须再经吏部考试，直接授官。读书如仕者都成了天子门生。
宋英宗治平三年（公元1066年），才正式定为三年一次。每年秋天，各州进行考试，第二年春天，由礼部进行考试。省试当年进行殿试。
金榜题名图
为了防止科举舞弊，从宋*开代**始，科举开始实行糊名和誊录，并建立防止徇私的新方法。宋太宗时，根据陈靖的建议，对殿试实行糊名制。糊名，就是把考生考卷上的姓名、籍贯等密封起来。后来，宋仁宗下诏省试、州试均实行糊名制。
北宋到宋神宗时期已经过去百年，各种弊端层出不穷，这时候王安石任参知政事后，进行改革，史称王安石改革。同时也对科举考试的内容着手进行改变，熙宁八年（公元1075年），宋神宗下令废除诗赋、贴经、墨义取士，颁发王安石的《三经新义》，专以经义、论、策取士。所谓经义，与论相似，是篇短文，只限于用经书中的语句作题目，并用经书中的意思去发挥。王安石对考试内容的改革，在于通经致用。
南宋以后，还要举行皇帝宣布登科进士名次的典礼，并赐宴于琼苑，故称琼林宴。
两宋一共三百二十年，总共开科一百一十八次。取进士二万人以上。宋真宗看到天下读书为朝廷所用，不仅感叹，留下千古流传的诗句，这就是宋真宗赵恒的《励学篇》：
“富家不用买良田，书中自有千锺粟；安居不用架高堂，书中自有黄金屋； 出门莫恨无人随，书中车马多如簇；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；男儿若遂平生志。六经勤向窗前读。”
连中三元
元朝为来自北方草原的马背民族蒙古人建立，元朝自1271年元世祖忽必烈建立后一直到元仁宗延祐二年（1315年）才再次开办。元代科举只考一科，但分成左右榜。右榜供蒙古人、色目人应考；乡试、会试考获名单俱按种族分配，
元朝自仁宗至顺帝时灭亡止，科举停办两次，共举办过十六次，取进士1,139人，国子学录取284人，总计1,423 人。但元科举所选人材通常并没有受到足够的重视，在元中产生的影响也不大。
明朝时期科举制进入了它的鼎盛时期，科举考试分为院试，乡试、会试、殿试。而且条件放开，除了小吏，倡优外，只要不是在丁忧期间都可以参加。
院试在地方府、州、县考试，院试由各省学政主持，考中者叫生员，俗称秀才。考取生员，是进入士大夫阶层的最低门坎。秀才就有一定的社会地位的，亦有各种特权。例如免除差徭，见知县时不用下跪、知县不可随意对其用刑、遇公事可禀见知县等。但是没有俸禄，多数只能做私塾先生。
乡试是在省城举行的地方考试，每三年一次，逢子、卯、午、酉年举行，又叫乡闱。考试的试场称为贡院。考期在秋季八月，故又称秋闱。乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。比如唐寅乡试第一，故称唐解元。放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。放榜后，由巡抚主持鹿鸣宴。席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。只有秀才才可以参加乡试的，考中举人就有在朝廷做官的资格了，并且有俸禄，多数成为乡绅。社会地位比较高。
范进中举
会试是由礼部主持的全国考试，又称礼闱。于乡试的第二年即逢丑、辰、未、戌年举行。全国举人在京师会试，考期在春季二月，故称春闱。会试也分三场，分别在二月初九、十二、十五日举行。都由较高级的官员担任。主考官称总裁，考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。
殿试在会试后当年举行，时间最初是三月初一。明宪宗成化八年起，改为三月十五。应试者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿试由皇帝亲自主持，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。一、二、三甲通称进士。进士榜称甲榜，或称甲科。进士榜用黄纸书写，故叫黄甲，也称金榜，中进士称金榜题名。
乡试第一名叫解元，会试第一名叫会元，加上殿试一甲第一名的状元，合称三元。连中三元，是科举场中的佳话。明代连中三元者仅洪武年间的黄观和正统年间的商辂二人而已。
殿试之后，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授编修。其余进士经过考试合格者，叫翰林院庶吉士。三年后考试合格者，分别授予翰林院编修、检讨等官，其余分发各部任主事等职，或以知县优先委用，称为散馆。
明代乡试、会试头场考八股文。股文就是指文章的八个部分，文体有固定格式：由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成，题目一律出自四书五经中的原文。后四个部分每部分有两股排比对偶的文字，合起来共八股。旧时科举，八股文要用孔子、孟子的口气说话，四副对子平仄对仗，不能用风花雪月的典故*渎亵**圣人，每篇文章包括从起股到束股四个部分。而能否考中，一般读书人往往把毕生精力用在八股文上。
考场
清朝继承明朝制度，清朝末年随着西学的传播和洋务运动的发展，科举制度发生改变。1888年，清政府准设算学科取士，首次将自然科学纳入考试内容。1898年戊戌变法，加设经济特科，荐举经时济变之才。同时，应康有为等建议，废八股改试策论，以时务策命题，严禁凭楷法优劣定高下。戊戌变法失败后，慈禧下令所有考试悉照旧制。
清光绪卅一年（1905年）举行了最后一科进士考试，同年9月2日，在袁世凯、张之洞奏请下，清廷立停科举，推广学堂，咸趋实学。清廷诏准自1906年开始，所有乡会试一律停止，各省岁科考试亦即停止，并令学务大臣迅速颁发各种教科书，责成各督抚实力通筹，严饬府厅州县赶紧于乡城各处遍设蒙小学堂。从此，在我国延续了1300多年的科举制正式废除。
北京大学
1977年9月，中国教育部在北京召开会议，决定恢复由于*革文**而停止了10年高考，以统一考试、择优录取的方式选拔优秀人才上大学。当年冬天，中国五百七十万考生走进了曾被关闭了十余年的高考考场。当年就录取了二十七点三万人。至此高考成为中国莘莘学子们改变命运的途径。
到今天高考制度已经实行了41年了。高考已经深入人心，考上大学，拿到高等学历，这是莘莘学子们的梦想，但考上大学并不意味着一定能找到好工作，社会是个大学堂，需要的是实用性的人才，更注重个人的能力。所以说年轻人需要学的东西还很多，古人云：不以物喜,不以己悲。考中者也不要太过乐观，落第者也不要悲观失望，其实人生还很漫长，要走的路还很多。
作者 孟力