过年发红包可以说是现在的一种文化，一种礼俗，一个拜年走亲戚必不可少的环节。因为红包是亲人对彼此的一种祝福，希望鼓励对方可以更加的努力，做出更好的成绩；红包也是带动年味的一种方式和手段；红包也是我们中国文化的传承和发展。现在很多软件都可以发红包，比如QQ、微信以及支付宝，发红包的形式也不断多样化，直接在网上就能实现直接发红包和领取红包，这也便利了人们的生活。今人对红包的玩法就不一一列举了，可是古人那时没有如今这么发达的科技，他们又是如何发红包的？他们红包里面的东西又是什么东西呢？今天，咱们就来聊聊那时的红包。
民国时，红包为用红纸包一百文铜圆，其寓义为“长命百岁”。给已经成年的晚辈压岁钱，红纸里包的是一枚大洋，象征着“财源茂盛”、“一本万利”。后来慢慢演变为我们现在的红包。再往前推到清代，那时候的红包分为三种形式：一是用荷包装银锭子或银镙子；二是如果送大礼则先开礼单送给受礼人过目、选择。以此表达对亲朋好友的祝福；三是用厚纸粘糊而成的纸袋装钱票或裹装机制币，以及用“赏封”等喜袋装赏钱。这在大文豪曹雪芹的《红楼梦》可以找到详细的记载。
再继续往前推到东汉，那时朝廷文武官员在腊月就会收到皇帝赐予的“每人发钱20万、牛肉200斤，大米200斛”，性质大概相当于今天的“年终红包”。从账面上看这份红包的价值还是相当可观的。比起现在发一个苹果+笔记本、一包辣条、一个冬瓜什么的不知好多少倍了，简直可以跟某开发商让员工拿麻袋装钱的发红包行为相媲美了。我们可以看到，那个时候人们发的红包主要是以实物为主，大家还是蛮实在的嘛。
其实，真正的红包来源于唐代皇帝唐玄宗对为了对杨贵妃产子表达自己的欣喜之情，也为了表示对爱妃的祝福，特意送上“洗儿钱”。这个故事在司马光的《资治通鉴》里有记载。所以，我们可以知道至少在唐代就有了红包送钱的习俗。
由此看来，咱们中国人发红包历史还真是源远流长呀，里面包含的东西也是五花八门。在发放红包时人们都不吝付出，为的就是给亲朋好友送去祝福。另外，古人发红包讲究实在，今人讲究好玩和气氛。