杨绵发，男，1962年出生于淮河之滨的江苏省盱眙县盱城镇，20世纪80年代初开始业余文学创作，1998年加入江苏省作家协会。现任江苏鹏胜集团*党**委副书记，兼任盱眙县文联副主席、县作家协会主席。在全国数十家报刊发表诗歌、散文、小说作品数百篇。公开出版文学故事集《走入狼群》、诗歌集《季节与梦幻》、散文集《石头开花》，长篇散文《都梁梦华》，长篇散文《大淮河》系列正在编辑出版中。曾有数十篇作品在市级以上文学征文中获奖，散文《母亲——永远的乡土》、《虎山老人》、《最后一片枯叶》被拍成电视散文，在中央电视台、黑龙江电视台、江苏电视台等转播。
追寻淮河最上游信阳的那一抹古风与灵秀，也是我们这次探访淮河源头内容之一。从桐柏山下来，原路返回到湖北随州的淮河镇，向东南一拐便是美丽而有着古老深厚历史文化的河南信阳之城了。信阳市地处河南省最南端，其市境南依大别山，西偎桐柏山，东与安徽阜阳、六安毗邻，南与驻马店接壤，淮河主干流从桐柏山蜿蜒进入境内一路向东奔流横穿信阳全境而过。信阳是一方左扼两淮、右控江汉、承东启西中原重地。从古至今，既是江淮河汉之间的战略要地，又是豫南政治、经济、文化、教育、交通中心，是鄂豫皖区域性中心城市。“大山有别，水佳为淮。人言皆信，日升曰阳。”是对“信阳”之称谓最简明也是最深刻的解读。
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信阳之城在淮河最上游，这里的河流众多，分属长江、淮河两大水系，但其中98%以上的流域面积均在淮河流域。淮河主干流从桐柏山下来过桐柏县在信阳市区打了一个V型弯后便一直向东奔流了，这里的大小河流是淮河源头的重要组成部分。淮河干流在河南省境内的流长437公里，而在信阳境内就达363.5公里。信阳境内的淮河支流密集，流程在百公里以上的就有史河、灌河、浉河、白露河、潢河和竹竿河，她们虽然都是发源出淮河南岸的大别山腹地，却都有着一个执着追寻的一个信念：那就是不问千难万难，也要按照西南奔流向东北的一个方向一起汇入淮河。其中那发源桐柏山脉和大别山脉交界之处的浉河，还是第一条扑入千里长淮怀抱的支流呢。走读淮河，去探寻淮河源头，自然也是要去信阳走一走、看一看。
说信阳是历史悠久，是因为早在八千多年前信阳境内的淮河两岸就出现了相当规模的原始农业了，现今保存着珍贵的裴李岗文化、龙山文化和屈家岭文化遗址20多处；说信阳是战略要地，战国时期的信阳，是楚国的疆域中心，唐宋开始，信阳一直是中央王朝的粮食、兵源和财源之重地；说信阳是山水秀丽，信阳自古素有“北国江南，江南北国”之美誉，现今更是中国著名的旅游之城、宜居之城、全国唯一一个连续五年入选“中国十佳宜居城市”的地方；说信阳是人杰地灵，信阳大地曾诞生、哺育了楚相名相、战国四公子之一的春申君黄歇，楚国名相、水利宗师孙叔敖，还有那唐*开代**辟漳州第一人“开漳圣王”陈元光，五代十国时期闽国创建者闽王王审知，当然历史和人民还不会忘记北宋宰相、历史学家司马光和元代中原大儒、大诗人马祖常……
作为华夏文明重要的发祥地之一的信阳，从东到西的文化遗址、历史印迹随处可见。西周时期，现信阳之境分别是弦、黄、蒋、息、蓼、番等诸侯国的国都。其中：弦国的国都设在今光山县城西5公里处；黄国的国都设在今潢川县隆古乡；蒋国的国都设在今淮滨县期思镇；息国的国都设在今息县城西南；蓼国，相传为夏代皋陶裔孙封地，春秋时国都建于现固始县城东北蓼城岗；番国的国都在固始县城以北，申国国都则在今信阳市平桥区平昌关。公元前688年后，楚国相继吞灭上述各国，委派县尹进行管理，设置直属中央的地方政权——息县、期思县、申县。在战国时期，现在的信阳市平桥区曾为楚国别都。
在秦汉时期为郡辖县，境内共设7县；三国时属魏国，三国及东晋末分别为弋阳郡、义阳郡的郡治所在地；唐代，境内为申州、光州之州治；北宋时，先后改称信阳州、义阳军、信阳军；元代，信阳军又先后改称信阳府、信阳州。明清时期，境内设光州和信阳州，光州辖光山县、固始县、息县、商城县。信阳州辖罗山县、确山县。现今的信阳呢下辖固始（代管）、光山、罗山、淮滨、新县、商城、潢川、息县，并有浉河、平桥二区和六个管理区和一个开发区，信阳总人口有859万，这在全国可算是一个地丰人茂的三线城市了。
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信阳作为西周时期的申国开国君主申伯之地，在春秋战国一直为楚国的军事要镇。探寻淮河之滨的信阳历史文化遗存，在信阳市区里最著名且最有价值的就是“楚王城遗址”了。楚王城，又名：城阳城，它位于淮河北岸信阳古八景之一的“长台古渡”北侧，此地现为信阳平桥区长台关镇之境。昔日这里是“临淮呼野渡，桐柏发源长。涨急篙能没，波平苇可航。烟光通夹岸，云影泛中央”的一番诗情画意。曾经商贾云集、帆樯如林的淮河古渡，现已是“虹桥”凌空而架的通衢。列车呼啸而过长台关淮河大桥，两千多年的历史古风和二十一世纪的现代的气息，在这里交融着、一起升腾着。
楚王古城，现今只有一方方残存的土垣高堆在那作孤寂着，但它仍然不失为中国现存六座古楚王城中保存最好，规模最大的一座，它的历史价值也自然不失为全国重点*物文**保护的一方古土。站在楚王城遗址上向北远眺，那是一马平川、天地相合，楚王城向西向北虎视中原腹地；回首南望，那是群峰叠翠、云雾飘渺，不远处险峻的义阳三关，似乎还在隐隐传出“慷慨激昂三关曲，唱尽多少兴亡事”的壮丽之交响。信阳自古为兵家必争之地，楚王城进可攻中原，退可守三关。反之，三关失守，大军越过淮河，便能一泻千里，北饮马黄河，东可叱咤江淮与沿海。两千多年的岁月风云聚来散去，楚王城下一直是战事纷纭、血火交融。有古诗曰：“楚关申戍忧茫茫，野草春沙更断肠。山头僧住何年寨，山下人耕古战场。”
楚王城为春秋时期楚武王熊通伐征随国（当时的信阳属随国之境）成功后，为控制中原并继续向东扩张势力而修筑的一座具有军事性质的重镇。熊通，是开春秋诸侯僭号而称“王”之先河的王。那是周桓王十六年（公元前704年）夏天，还很弱小的楚武王熊通邀请十多个诸侯到沈鹿（湖北省钟祥县东）会盟，其中只有黄、随两诸侯未到。熊通派大夫蒍章去责备黄国，派大夫屈瑕去攻伐随国，随国大败，随侯逃逸，自此不敢造次。熊通自立为“武王”，标志着楚国从周朝中正式独立，已很衰微的周朝王室，对此也只以只能表现出一份无可奈何之态。从此之后，历代楚君皆称“王”，不断强大的楚国也终成为春秋五霸之一。
原本称之“城阳”的楚王城，一直只是楚国的军事重镇。它之所以后来叫楚王城，是因为战国末年城阳曾经是楚襄王的临时国都。而这个临时国都是与从这里流传出来的那则“亡羊补牢”的故事有关。公元前278年，战国未期的楚襄王荒淫无度，执迷不悟，将竭力劝谏的谋臣庄辛赶出楚国。五个月后秦国趁机征伐，很快占领楚都郢。楚襄王和大批的贵族老爷们一起逃至城阳，号称百万大军的楚国兵败如山倒。楚襄王如梦如幻，仿佛一夜之间，辉煌的国都塌陷了，一世的霸业流失了，楚王城也在一夜间逃亡至此者爆满炸裂。惊慌失措、毫无主张的楚襄王和他的宠臣们，终于亲眼目睹了自己国家的沦陷。他们一定在此时想起当年吴起变法受阻，屈原忠谏被逐，以至不堪屈辱，投汩罗江自杀；他们也一定想起，前不久被放逐于赵国而卑颜谋生的庄辛了。楚襄王束手无策、后悔不已，无可柰何之下，只能十分汗颜地立即派人去把庄辛请回到了城阳城。
忠谏不已的庄辛，不计前嫌地俨然以：“见兔而顾犬，未为晚也；亡羊则补牢，未为迟也”的生动故事作为理论，来鞭策、鼓励的楚襄王励精图治、重整旗鼓。在庄辛的鼓励和支持下，楚襄王号令全军、全国，以“亡羊而补牢”的精神和信念，力挽狂澜，竭力固守楚王城，并增兵坚守“义阳三关”阻秦军北上，并竭力用“申息之师”借淮河之险布防，挡后援秦军南下。与此同时，楚军还在西线与秦军展开了激烈的争夺，一举收复被秦军攻占的十多座城邑。楚襄王在信阳楚王城据守指挥周边征战了三年，终于有了一声舒畅的喘息，最终迁徙陈国（今淮阳县）重建了楚国郢都，使楚国的历史与国之血脉又得以延续了半个多世纪。
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人们说：历史永远是公证的。僻处西北、文化落后的秦国，由于任用商鞅变法，成为战国七雄中的第一强国，最后完成了统一中国的大业。而原本国土最大、人口最多、军国最强的楚国，因变法受阻，贤臣忠谏被逐，江山自然不稳、大业有怎能成就呢。“亡羊补牢”成为家喻户晓的成语而流传至今，一直让世代人受用着。我想说：“亡羊补牢”，是无奈之语，也是鼓励之言，也更应该是警戒之词，因为它有着强大的屈辱背景之力量。
古楚王城本就不大，周长仅有五里多，但他一直一方兵家铁血必争的战略要地。一场场王朝纷争的战火轰轰烈烈，一抹抹岁月的云烟飘来又飘去。现今，楚王城早已被千年风尘湮灭的无影无踪了。1950年，楚王城遗址一带的长台关人在田地里经常有人捡拾到一些古铜器，碎金块、蚁鼻钱、车马饰和兵器等珍贵的古楚国遗物。当地老百姓把出土地*物文**点形象地命名为“跑马岭”、“晒金场”。在跑马岭附近还曾征集到几块十分精致的楚国金币。金光闪闪的金币不仅能让人们联想到那些皇亲贵族钟鸣鼎食的奢侈豪华，而那精致的金币所反映出的高超炼金术，同时折射出两千多年前灿烂辉煌的楚文化，或许会让现今的人们有着无比的敬仰和惊叹。
时隔几年的1957年的早春，河南省*物文**工作队在楚王城西南的一个山坡上发掘的一座震惊中外的战国时期楚国大墓中，竟然一次性出土了250多件彩绘木漆器，体现了战国时代民间画师的高超技艺。这批彩绘木漆器是巧妙地采用了石黄、赭红、深红和银灰等色材，非常细腻地构画了山鹿、苍龙、猎犬、犀牛、青蛙、爬虫等到各种各样富丽堂皇的图案，更有楚王在狩猎、宴饮、伎乐、歌舞和征战的历史画卷，有专家们审定这些栩栩如生的图画，比敦煌壁画中图案更为逼真呢。
除此之外，这座楚国大墓中还出土了一批种类繁多、造型优美、工艺精湛的青铜器，最更为神奇和珍贵的是：这批青铜器出土时竟没有一丝铜绿和锈痕。在它们的表面只有一层两千年的尘埃，触手即掉而露出的金黄光芒，与没有入过土的铜器毫无区别。用手轻叩一下，声音清脆入耳。而一同出土的13枚楚国编钟（现存中国历史博物馆），因音阶十分准确、音质无比优美，还特别被选用演奏了《东方红》乐曲。1970年，这首乐曲无比豪迈地随着中国的第一颗人造卫星一起遨游到了太空，响彻在了浩浩苍穹环宇。中国古文字学家、考古学家、中国科学技术大学校长郭沫若在当年欣闻此事后，亲自领导并参与了这座楚墓的研究工作，有关楚文化的研究也从此得到了全国史学界和考古界广泛的关注与慎重。
关于该墓的主人，经故宫博物院顾铁符先生对编钟铭文的研究，墓主人就是《左传》中提到的楚国左司马眅。他是信阳一带的人，因统帅“申息之师”有功当上了楚国的左司马，《左传》记载的楚国重要战争几乎都有“申息之师”的描述。楚昭王十年（公元前506年），左司马眅打了一场漂亮的楚灭戎蛮子赤的大战役，因他战功特别显赫，楚国在新铸的编钟上铭记了这件事。左司马眅统率数十万“申息之师”的大本营就在楚王城，他死后也就埋在了淮河之岸的楚王城边。
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“控据三关，为全楚之襟要”，是对古代信阳之境为中原战略重镇的最简明诠释。东西走向海拔均在千米之上的大别山和桐柏山原本应该是一道山脉的。而由于地质构造变化，造就了桐柏山与大别山两个大的山脉，而这两个山脉之间自然形成的三个隘口，便成了南北走向的三个天然通道与关口。信阳，在南北朝时为义阳郡治，古时也称：义阳。地处信阳南境而自然形成三个十分险要的隘口便被称之为“义阳三关”了。
义阳三关，东为九里关，西为平靖关，中为武胜关，三关两侧，崇山峻岭，透迤连绵，犹如一道千里屏障。据此，“三关”自古以来，南北争衡，北上中原，南下湖广，“三关”——古代中华大地上王侯将相们称王称霸的必争之关隘。
平靖关，位于桐柏山脉与大别山脉的衔接处，春秋时称为：冥扼关，因据武胜关、九里关之西，也称“西关”。此外，还相传三国时关羽率兵破曹，经此遇阻，恨此隘口，又把它称为“恨这关”。平靖关在《吕氏春秋•有始览》和《淮南子•坠形训》中都列为“天下九寨，冥扼其一也”。它南襟全楚，北屏中原，雄关险隘，群峰列峙，战略地位十分重要，古人称为“淮（水）汉（水）兵争要害”，是兵家必争的著名的古战场。
古人有诗叹曰“楚关申戊郁茫茫，野草春沙更断肠，山头僧居何年寨，山下人耕古战场。”春秋战国时，鲁定公四年(公元前506年)冬，吴国曾联合蔡、唐两国攻打楚国，吴将孙武抢占此关，出其不意，连续进攻，最终占领楚都郢城。明末李自成领导的农民起义军，以及捻军、太平军都曾为夺此关在此进行过激烈的战斗。平靖关有大小关门，凿山而开的5公里长的通道被称作“一线天”。在当代的二十世纪初时，在平靖关不仅有巍峨的城垣，附近还有宏伟的庙宇建筑，可惜那壮丽的景象都在民国初年绿林白朗起义的讨袁之战中全部摧毁了。现今的平靖关除了依然可寻的一些历史遗存和古风之外，这里险峻的山口、绵延的山峰、锦秀的峡谷、清澈的瀑布潭水，还有那关下的南湾湖，云腾漫漫，天水相连，碧波荡漾，已成为人们旅游观光的一方胜地了。
有“中南第一关”之称的武胜关，为我国历史上九大名关之一。武胜关隘口将大别山脉的鸡公山和桐柏山分为左右，关口的南北也成为豫鄂两省的分界标志之一。武胜关名扬千古，砸地有声。而关口南北的豫鄂两省之人均争其名号，关口之北的河南信阳之地起武胜关村，关口之南的湖北广水有武胜关镇。武胜关是从信阳进入著名风景区鸡公山必经之路，是“青分豫楚、襟扼三江”的一块儿宝地，更是千百年来战火不息的兵家必争之地。武胜关据“义阳三关”中间，与东侧九里关和西侧平靖关成犄角之势，两山夹峙，关隘雄伟，有“关中之关”之称。古人有诗赞：“雄关高抱楚峰稠，峡树溪泉气色幽，地展平坦分两界，天留铁锁壮中州”。
武胜关春秋时期称：直辕，礼山，秦朝统一中国后称武阳关，南宋时期易名武胜关。两山之间的关隘筑有城垣，关城南北长750米，东西宽500米，南北各设一门，门外有吊桥，城内有重兵把守，战时吃紧时商旅行人经此关口都需严格检查。在关城内建有商贾旅馆、购物商店，有驿站之功能。在武胜关南有将军寨遗址，相传为穆桂英屯兵点将之处。南宋时岳飞的主将牛皋曾镇守武胜关，阻击金兵。明末李自成也由此破关斩将，进军鄂州。1938年，日本侵略军25万重兵进攻大武汉，并调集13、16师团由合肥向豫南进攻，首要的目标就是夺取武胜关，日军攻占武胜关后，将整个关城全部焚烧殆尽。如今的武胜关，上有郑（州）武（汉）公路纵穿而过，下有京广铁路穿关口隧道奔驰，古关隘的周围，林木葱郁，茶山层层，果木遍布，雉鸡、山鹰、野兔、野猪等野生动物频频出没。自古素有：夺此咽喉锁钥之关而得胜的行兵用武之地，变成了沟通中国南北交通大动脉，只有存放在博物馆和泥土之下的石础、城砖和一些锈迹斑斑的钢铁*器武**，也许还能为人们找回几多历史的记忆。
居三关之东的九里关，地处信阳罗山县西南三公里铁铺乡九里关村。这里有著名佛教圣地灵山风景名胜区。春秋时，这里称“大隧塞”，古时还有黄岘关、百雁关、冠岘关之称号，宋以后始称“九里关”。明洪武元年（1368年），这里曾置巡检司。九里关因关隘幽深绵长而得名，从九里关至涩港有长15公里的大峡谷，两山夹峙，天成峡谷，两头窄狭，中间宽阔，易守难攻，历史上同样也是战事频繁、烽火绵延。在九里关的关南有擂鼓台、关东有观阵山，相传为宋时杨家将女杰杨八姐悬羊击鼓、作战观阵之处。九里关古时的交通隘道与城关旧址现已难寻踪迹，当地人说关址已被现今的界牌水库（现在也叫落雁湖）大坝所覆盖。上世纪七十年代，政府在九里关筑坝建水库，将这里变成为一座面积为8000公顷的人工湖。二十世纪未，九里关一侧山腰凿隧道，京珠高速在群山峻岭之中横穿南北而过。
包括义阳三关在内的整个信阳大地，在中国古代一直是战略要地，而连年的干戈不息、战火烈烈不息中炼就出了千千万万世代相传的信阳勇士。时值近代新民主革命时期的中国抗日战争和解放战争中，这片鲜血浸透的信阳大地之上，就曾有30多万淮河之信阳儿女的忠骨深埋在了泥土之下。这里的人们除了有许多埋在心灵深处的无限悲痛，他们说的最多的，叫得最响的有两句话：“信阳是红军的摇篮，信阳是将军的故乡。”是啊，这里是培育中国工农红军中红一军、红四军、红二十五军、红二十八军等多支红军主力部队的地方；这里是全国著名的革命根据地和鄂豫皖苏区首府的所在地；这里是刘邓大军挺进大别山、驰骋中原大地的主战场……1955年的共和国将军授衔时，信阳籍被授予少将以上军衔的有58人；1988年全国授衔上将的17人，信阳籍占3人。直至当今，信阳籍的解放军上将4人、中将11人、中将65人。
是凤凰涅槃，是前赴后继，是英雄辈出。将军们的英名、故事和精神，自然是永远载入到了历史的史册里。而那战争留下的一次次鲜血喷涌的历史伤疤和伤痛，深埋在这座已洋溢着现代气息的淮河滨城之下，那滴血的伤疤和伤痛，在后世人民的记忆深处该铸立起怎样的一座丰碑呢……
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走读、触摸了藏匿在历史深处的信阳古城、古关文化，自然不能让自然造化而成的信阳那锦秀的山水擦肩而过。探访淮河上游的第一条支流浉河，以及由浉河贯穿的美丽南湾湖，也是我们这次寻访信阳的既定目标。浉河是从西向东横穿信阳城区后归入淮河的，浉河既是一条河，也是信阳现今的一个区——浉河区。为了方便第二天看浉河和南湾湖，我们特别在雾雨潆潆的向晚时分在浉河区的浉河边上一家宾馆驻扎了下来。
清晨7点起床，拉开窗帘探头一看，太阳时隐时现，含情而又温柔，清风一缕扑面，凉爽而又清新。今天运气不错，大家起床后欢欣鼓舞地找了一家浉河岸边的信阳特色小吃店用过早餐后，首先沿着浉河观光带进行短暂的浏览。浉河原是从桐柏山脉里流出的直接容入淮河第一支流，1955年南湾水库（现名南湾湖）建成后，浉河之水由水库大坝流出，从西南向东北穿过信阳的中心浉河区，最后在罗山县的顾寨村汇入了奔涌东去的淮河主干流。
眼前的浉河，呈现在我们面前的是一番：河水清清流、两岸花草香、水上运动乐，休闲人气旺的城市公园。浉河两岸的人很多，有看风景的外地游客，有散步、晨练的城区百姓，看得出这个打扮的非常精致的城市公园，是非常得到信阳百姓们的钟爱。晚上在信阳的政府网站上看到，“浉河泛月”自古便为信阳古八景之一。清乾隆时期的郑州知州、诗人张钺曾有《浉河泛月》之诗赞：“双桨荡晴川，蟾光散暮烟。珠随天山满，镜向水心圆。桂席飞杯斝，兰言胜管弦。映淮良可赋，同时对清涟。”只可惜，昨天晚上下着的丝丝小雨，没能让我有幸进入古人张钺那番《浉河泛月》的美妙境界中。
美丽的南湾湖风景区在信阳城区西南5公里，小汽车眨眼的功夫就把我们带到了这一早已心驰神往的淮河上游的第一大湖。远远地我们就看到一架巨型的水利大坝巨龙一般横在了前方，大坝上游人与车辆已是“川流不息”了，看来这个被称之为“北国的江南，江南的北国”的信阳，这方被誉为“中原第一湖”的国家水利风景区、国家森林公园、国家AAA*级A**风景区——南湾湖，的确是名不虚传、魄力无穷的。
停车、排队、买票，一个字“快”。
南湾湖风景区由南湾湖和南湾国家森林公园组成，总面积达443平方公里，其中：森林面积2180公顷，水域面积80平方公里，是杭州西湖的12倍。伫立在镶嵌着毛主席“一定要把淮河修好”红色大字的南湾湖大坝之上，一泓大湖水天相接，烟波浩淼；湖中星罗棋布的绿岛，远远望去，真是好一派“大珠小珠落玉盘”的美妙壮观之景象。
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南湾湖美，一美在水。登上游船，好一派碧绿如缎、波光粼粼的湖面，不断地在船头、船旁和船尾绽开着一片片美丽的雪浪花。游船驰行，伫立船头举目远眺，烟波浩淼、山色倒影的南湾湖上，还不时地飘撒出一缕缕如纱一样洁白的云雾，如仙女般在湖面上曼妙地起舞。船儿驰水穿行，一路“山外青山楼外楼，南湖风光未尽头”的壮丽景象，不断地在前方铺展，清风阵阵从湖面上袭来，真是好一个畅快淋漓。
南湾湖美，二美在岛。南弯湖中有茶岛、鸟岛、猴岛、桂花岛、花鲢岛等等61岛，登达星罗棋布的湖中之诸岛，寻一份清幽，找一份奇趣、得一份快乐，是最好不过的了。然而，这61个岛屿，大小不一，形态各异，每一个小岛都有自己的神态和神韵，都有自己的神奇的故事和魅力，我们到底该去哪一个，不去哪一个，千里迢迢、来一次不容易。但是时间有限，只能有所选择地留下一些遗憾，也只有留下遗憾，才能为下一次再来留下伏笔了。
南湾湖美，三美在鱼。已是中午了，还是先到“花鲢岛”吧，“花鲢岛”一定有花鲢鱼，先填饱肚子，不让肚子闹革命才是上策唷。登上花鲢岛首先看到的是南湾湖原生态的“巨网捕鱼”项目，一千五百平方米的巨大渔网一次性就能捕起四五千斤南湾鱼，渔网离开水面时，数百条大花鲢鱼纷纷跃起，游人同时跟着欢呼雀跃，这番巨网捕鱼所带来的欢乐场面十分壮观。在花鲢岛辅之以鱼的烧烤和渔具、渔网等小商品经营及看社戏、观渔事、赶渔汛、听渔歌、品渔宴为主题的渔家乐项目还真是琳琅满目。当然，在此时此刻卖来两条花鲢大鱼，几人一起亲自动手剖鱼、洗鱼、做烧烤鱼，品尝美味的南湾鱼则显得最重要了。南湾的花鲢鱼肉质细嫩、肥美可口真是名不虚传，遵照着“花鲢鱼，美在腹，味在头”之说，再用获得国家工商局商标注册南湾花鲢鱼头做个鲜美的汤，更是让我们心花怒放了。
南湾湖美，四美在茶。南湾湖不仅有坐落在上游的车云山、集云山、云雾山、连云山、天云山等信阳毛尖茶的万亩产地，在南湾湖中间也有以千亩信阳毛尖茶园为基础而特别打造的茶岛。信阳毛尖早在唐代就是供奉朝廷的贡茶，苏东坡称信阳毛尖为“淮南第一茶”，信阳毛尖还在1915年便获得了巴拿马世界博览会金奖而享誉天下了。在茶岛上，漫步在高低起伏有致的千亩茶园小道，茶之清香是一路地扑面浸心。欣然行进游赏在神农井坊、陆羽亭、浉源阁、茗萃苑、龙壶戏金蟾、画眉衔籽台等茶文化浓郁氛围中，满目满心全是茶的翠绿、茶的沁香、茶的芬芳、茶的神韵了。人们都说，南湾人能守着一个南湾湖真是好幸福，抬脚出门即可置身于碧透的水、遍地的翠绿，真是“看一看养眼，嗅一嗅静心、嚼一嚼提神。”
茶山和茶园拥抱的“茗萃苑”，同亲也是每一个来到茶岛人都必需走近去游览的地方。远远望去，尤如一把叠折纸扇一样的建筑伫立在碧波荡漾的一方山水间，那就是观赏茶艺和品味香茗的“茗萃苑”了。沿九曲十八弯的水上廊桥来到门庭前，古色古香地的一块块木板上镌刻着信阳毛尖的十二道茶经，刚读过几行，便觉得颇有一番人生哲理。“茗萃苑”里面的茶艺表演就要开始了，来不及细细品鉴，只能用像机把这十二道茶经翻拍下来了带回去了。
伴随着美妙的音乐，一位着一袭蓝花旗袍的俊俏茶小妹，步履轻盈地走到茶艺展示台前的桌案前，开始了她那优雅、轻灵、高洁的茶艺表演。从茶小妹一系列的提壶、洗杯、洗茶、冲茶、砌茶的动作和姿态来看，这茶小妹是进入到一种对茶的几多理解、几多敬畏和几多爱戴了。融入在一场数百人茶艺表演大厅里，津津乐道地欣赏美丽的茶小妹那精彩的茶艺表演，品尝着茶小妹们送上的一道道香气浓郁毛尖新翠，大家都深感到这是一次赏心悦目、获取茶道的好时机。欣赏了茶小妹们精道的茶艺表演，品尝了茶小妹们热情相融的毛尖香茗后，每人带上几盒正宗的信阳毛尖，自然是顺理成章和义不容辞的必然行动了。
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在浩渺无际的南湾湖，我们还先后登上了快乐无比的猴岛和鸟岛，一路上与那些散居在岛上的野生弥猴们逗着乐。大大小小的弥猴们个个聪明伶俐、调皮活泼，它们有的攀缘在森林大树的枝条和藤蔓上表演着人类永远也难以完成各种高难度的杂技艺术；有的则在树杆或藤蔓上自由开放地向人们展示着弥猴王国所拥有的亲情、爱情和友情。
当我们登上游船抵达鸟岛，穿行于古树名木掩映的一片森林里，除了可听到、看到、感受到百鸟争鸣斗艳的美妙，还可以与动物园里的狮子、野猪、猴子们来个亲密接触。鸟岛，是南湾湖中最大的岛屿，每年春夏时节有十几万只鹭科候鸟从南方飞到此地繁衍、栖息。走进这片集鸟类观赏、鸟类保护、鸟类繁殖、鸟艺表演及科普教育为一体的鸟语林里，既可欣赏到包括国家一、二级保护鸟类的非洲鸵鸟、红腹锦鸡、白冠长尾雉等100多种共3000余只的珍奇之鸟，还可在这里一个“鸟艺剧场”里欣赏到：小鸟骑单车、小鸟做算术、小鸟溜旱冰、小鸟打保龄球，以及“孔雀东南飞”、“一行白鹭上青天”等丰富多彩的鸟艺表演，这真是让我们大开眼界，快乐至极。
南湾湖人真是将南湾湖旅游文化做得精致、精道又精彩。他们以浩淼无际、清纯透明、掬手可饮的南湾湖水，众多而奇特的岛屿港湾、古朴森林和争鸣斗艳的珍禽异兽为载体，先后开发建设了：以“鸟”为主题的鸟文化长廊、鸟艺表演、鸟类救护、鸟类科普等鸟文化区；以“渔”为主题的赶鱼事、观鱼汛、听鱼歌、吃鱼宴、看捕鱼的渔文化区；以“信阳毛尖”为主题的采茶、制茶、茶歌、茶艺表演、茶叶销售的茶文化区。天赐的丰富资源得以充分地整合，精美的旅游文化舞台得以充分展示，接下来就是怎么来吆喝，怎么来开拓客源市场的问题了。
聪明的南湾湖人，在当今时代自然是看好了网络营销这一新兴模式。当南湾湖的茶岛建成后，他们先后举办了“中国南湾湖赏茶节”、“南湾湖茶小妹•中国最爽的工作——30万元年薪招聘61岛总岛主”等活动，很快使南湾湖的知名度在中国大地上打响，并且迅速走红大江南北、长城内外。就这样，他们并不满足呢，近期又推出了“美丽南湾湖全国摄影大赛”、“美丽南湾湖全国散文大奖赛”，还有“国际城市旅游小姐河南赛区选拔赛和景区巡游”。这一“美景•美人•美文”的系列活动，真可谓是一番高明至极的重磅策划。
他来了，你来了，我们来了，来南湾湖的游人如川流不息的浉河和南湾湖的水一样。穿过浩瀚碧透的湖水，登上星罗棋布的绿岛，走进古树掩映的森林，漫步馨香四溢的茶园，徜徉在水环山、山环水、水中岛、水岛相映的一方方天地，那：“山、水、林、岛”的和谐一致；那：“幽、朴、秀、奇”的相得益彰。美在其水、美在其岛、美在其鱼、美在其茶、美在其人的南湾湖，真是一个美不胜收、言不能尽、意不能达的好地方。
把南湾湖的浩气、秀气和灵气，带向千里淮河、带到长江、黄海的浉河，可以说是淮河母亲永远的赤子，是淮河母亲永远的臂膀、是淮河母亲千年不息和万古流淌的一条清冽洌、热腾腾的血脉。