提起算盘，已为多数吉林人所遗忘，它的功用为各式各样的电子计算器所取代。但是，算盘像隐退的明星，虽然淡出人们的视线和生活，可其影响力及曾经发挥的重要作用，永远镌刻在人们心中。至今有些吉林的老商人对它仍然恋恋不舍，时不时找出老算盘“一上一、三下五去二”地打上一盘。
算盘是我国人民很早以前就开始使用的计算工具，是古老传统文化的一部分。在中国历史的长河中，算盘确实发挥了它不可磨灭的作用，享有中国“第五大发明”之美誉。它大小不一，有长有窄，边框有木制的、铁制的、铜制的、银制的，珠子有圆形的、菱形的、木质的、象牙的、玉质的，十分好看。算盘在中国人心中的地位很高。记得赵朴初先生曾为*云陈**同志写了一首“打算盘”的诗：“唯实是求，珠落还起。加减乘除，反复对比。运筹帷幄，决胜千里。老谋深算，国之所倚。”1995年中央电视台春节联欢晚会上的《算盘歌》，其“下面的当一，上面的当五……”的歌词和悠扬的曲调，引起不少人对算盘的回忆，那“噼里啪啦”的运算声时常回想在人们的耳畔。
在新中国成立前的吉林市，无论是有名的河南街和兴隆百货大楼、公茂表店等大商家，还是同芳照相馆、义和谦药店等老字号，哪家都得雇佣会打算盘的当二掌柜的、三掌柜的。吉林同文商业国民高等学校还开了珠算课，为吉林培养会打算盘的人才。那时会打算盘走到哪里都能找到事做。我爸爸由于会打算盘，靠这一技之长在一商家卖货，并于新中国成立后在商业部门参加了工作。爸爸的算盘打得非常好，可以左右手同时打。他曾教我说：“这横梁上面的一个珠子代表五，下面一个珠子就是一，从右到左可以分为个、十、百、千……”还把《算盘歌》早早教给了我：“小小算盘四框出，框里装着梁档珠，根根档上串珠珠，梁下一珠就是一，梁上一珠却是五，小朋友们要记住。”他要求我每天放学必打算盘，先练指法和背口诀，什么“ 一上一 ，一下五去四， 一去九进一 ；二上二 ，二下五去三， 二去八进一 ”，什么从1加到100得5050，再从100减到1得0；除法打“归除法”口诀，这样反复打，颠来倒去，乐此不疲。小学三年级，我们有了珠算课。老师用的算盘很大，珠杆上有毛，挂在黑板上，珠子推上去不会落下。因为有老爸给我“吃小灶”，我的珠算成绩自然在班上独占鳌头，老师常常让我上讲台做示范。在学校开展的珠算比赛中，我获得了第一名。奖状拿回家，老爸非常高兴。
其实，珠算是由直观的操作到抽象的一个过渡，是介于实物操作和笔算之间的一种计算方法，学生在拨珠的过程中有着自己的思考，从而也为笔算教学打下了一定的铺垫。那时，吉林各商家无论是财务核算报表，还是到基层检查工作、搞数字调查都离不开算盘。每遇到实际工作生活中的数据计算，人们也习惯地打打算盘，那时的算盘是哪个商家也离不开的呀！
上世纪80年代后期，计算机开始普及，算盘开始慢慢隐退。 现代科技的飞速发展，使算盘这个曾经令中国骄傲的古代发明，无奈地变成了老古董。人们也许只能在博物馆看到用象牙、紫檀、花梨木、水牛角等珍贵材料制作的算盘了，那包角有铜皮的木算盘，逐渐淡出了人们的视线。（消息来源/江城日报，2016年5月25日5版，作者/张庆杰，原文无图，图片来自网络）
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