老总，是*党**内一个非常特殊的尊重性称呼。
并不是随便什么人都有资格被称为“老总”，能配得起一声“老总”必须起码满足三个条件。
首先，这个人必须有着统领全军的卓越才华，是*队军**里的统帅型人物；其次，必须资历深厚，德高望重；再者，要豪爽大气，有挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾的气魄。
在开国十大元帅中，也就只有四人是公认的绝无争议的“老总”。
除了熟悉的“朱老总”、“彭老总”，也就是*德朱**和彭德怀，还有贺龙与名列开国十大元帅第六的陈毅元帅。
陈毅性格幽默豪放，能文能武，统帅三野，带领我军不断走向强大，为新中国立下汗马功劳，在*队军**中威望极高，在*党**内也是一身浩然正气，让很多人望而生畏。
从元帅到外交家
陈毅是全国解放后上海迎来的第一任市长，在他的领导下，这十里洋场从一座纸醉金迷、龙蛇混杂的“冒险家乐园”，变成了焕然一新的社会主义工业基地，创造了历史奇迹。
1954年，陈毅来北京开会，毛*东泽**约他在玉泉山见了一面，两人聊了很久，期间陈毅说起了自己日后的工作规划。
陈毅当时的愿望是去马列学院工作。
但毛*东泽**却说，不，你不要去搞学院，来中央。
来中央做什么呢？毛*东泽**虽然当时并未对陈毅明说，但心里却已经有了打算。
那就是外交。
自从新中国成立，外交方面的工作一直都是周恩来负责的。
但周恩来一边当着国务院总理，还要忙于外交工作，实在忙不过来，于是1953年，毛*东泽**和*党**中央有意让陈毅到中央工作，替周恩来担任外交部长一职。
之所以选择陈毅担起外交的重任，是因为他善武能文，性格幽默豪放，思维清晰反应快，口才也特别棒，非常擅长与人打交道。
在*党**内一众高级干部中，能搞外交的，除了周恩来外，比较有潜力的莫过于陈毅了。
决定下来后，中央又安排*小平邓**去跟陈毅透个话。
*小平邓**在谈话这方面也很是个妙人，他约陈毅见面，一边点起一根烟，一边笑着对他道： “中央准备派你率团去东德啊。”
陈毅说没问题，几时出发？
“这你要问总理。”
陈毅又问，那主席和中央还有其他什么要求吗。
“这你也要问总理。”
一问三不答，这到底卖的什么关子？
陈毅有点急了，说小平同志，你从哪学的推三推四这套，总理那样忙，哪有空跟我细说？
殊不知*小平邓**等的就是他这句话，当下便顺水推舟直入正题了，说所以中央考虑着让人给他分担一些。
“今后外交部这一摊子恐怕要你多操劳了，从这次访问起，你的工作重点以后可以逐步往外交方面转了， ”*小平邓**说道 ，“这是主席的意见。”
陈毅先是愕然，随后心想果然如此，估摸着主席上次那句话就是这个意思了，想让他来中央干外交工作。
晚上回去后，他思来想去，心中压力陡增，于是在日记中写下这样一句话：“瞻念前途，实有绠短汲深之惧。”
他担心自己的能力难以胜任外交工作。
他并没有主持外交工作的经验，以往经历中跟外国人打交道的次数都屈指可数，更别提上升到国家层面的外交了，况且有周恩来这么个外交能手金玉在前，他这个后生可是非常“有畏”的。
1954年9月，陈毅被任命为国务院副总理。
虽是副总理，但实际上陈毅并不怎么主持国务院日常工作，任命他这个职务，只是给日后让他兼任外交部长做准备。
这样一来，周恩来是总理，陈毅是副总理，这样两人工作上交集就非常多，很方便陈毅以周恩来助手的身份，跟着周恩来去学习对接外交工作。
但陈毅心中还是有着顾虑，他对自己什么水平心知肚明，也不想硬着头皮扛。
于是在国庆那天，趁着*安门天**广场举办晚会的机会，他直接诚恳地跟毛*东泽**说了： “我这个人干外交恐怕不行。”
毛*东泽**闻言一笑，说道： “不行就学嘛！”
但这话也没给陈毅多少心理安慰，他深知自己的性格脾气，说好听点是直言快语，难听点就是说话有“破坏性”，情绪一旦上头，话不论轻重，就直接冲出口。
平时这样也就算了，*党**内同志都是自己人，说话太冲让他们伤心难受了，还能解释补救一下，但是到了外交场合这还得了？
陈毅把自己的顾虑跟周恩来说了，希望他能劝劝主席收回成命，重新考虑。
但周恩来告诉他，这件事是主席点过头的，主席认为“临事而惧”正是你的优点，相信你能将外交工作搞好，所以非你莫属了。
主席亲自任命，周恩来也做他的思想工作，陈毅深知此事已无转圜余地，便不再推拒了。
只是最后又提醒了周恩来一句，说日后要是自己做得当真不称职，就赶紧给他给撤下来，免得捅出大娄子。
周恩来含笑应下。
陈毅的外交之路
尽管中央对他很信任，陈毅却对自己没信心，主动要求中央先别下任命，他要先跟着周恩来“实习”一阵子，看自己到底能不能胜任。
虽说是一阵子，可实际上这“外交部长实习生”的工作，陈毅足足干了三年半。
这三年里，周恩来接见外宾，陈毅也跟着一起，周恩来对外出访，陈毅也陪同左右。
就这么实习磨炼了三年半，跟着周恩来参与了一系列重要外交活动，直到1958年2月，外交部长这个职务终于正式落到了陈毅的头上。
陈毅就这么从周总理最得力的助手，成为在外交工作的第一线单挑大梁的角色，威望逐渐冲出国际。
一位是开国总理，一位是开国元帅，一个倾囊相授，一个虚心学习，这对亦友亦师的老战友用两副铁肩，担负起了开拓新中国宏伟外交蓝图的重任。
可以说，元帅出身的陈毅能成为一代功勋卓越的天才外交家，在风云变幻的国际舞台上活跃十几年，周恩来的赏识和培养功不可没。
随着*共中**八届十二中全会闭幕，陈毅的外交生涯也仿佛宣告结束了。
考虑到陈毅的现状，周恩来向毛*东泽**提议，安排陈毅等几位老帅以及其他老同志去工厂蹲点。
老同志们干了一辈子革命事业，最不能忍受碌碌无为的状态，与其在家里当无事可做的闲人，不如去做些调查研究也好。
对于蹲点调查的地点选择，周恩来也是颇费了一番苦心来斟酌，地点起码要满足两个条件。
一是必须能保障老革命的身心健康，衣食住行都要受到照拂，二是要在自己力所能及，能出手保护的范围内。
于是从1969年2月起，陈毅就被安排到了北京市郊的一个机车修理厂蹲点。
陈毅吃住都在工厂，和工人们一起劳动，每周都会给中央和毛主席写调查报告，十分认真对待工作。
无论是在波诡云谲的国际外交舞台，还是基层的普通工人岗位，陈毅勤勤恳恳的工作本色都一如既往。
闲暇时间，陈毅就和妻子张茜一起学习马列著作和毛*东泽**选集，或去群众中走动走动，他喜欢那种和群众打成一片的感觉，工农群众的亲切真诚，是对他最大的心理慰藉。
陈毅患高血压已有十多年，但近两年体重骤减，瘦了20多公斤了。
从1970年7月开始，他的身体愈发不好，腹部隐隐作痛，伴随有腹泻症状，吃厂里的医生给开的止痛药，多日也依旧不见效。
头晕眼花、肚子痛、牙痛，腹泻不止......这些都令陈毅备受折磨，还始终找不到病因。
8月底，陈毅终于熬不住了，想要住院接受治疗，但当时正好赶上中央在庐山召开*共中**九届二中全会，陈毅要去开会，所以住院的事就暂且搁置了。
陈毅病重
后来陈毅的妻子张茜看到丈夫腹痛一日比一日严重，人一天天憔悴消瘦下去，实在心如刀绞，心知不能再拖，便催着丈夫干脆直接给周总理写信，请他来批准返京治疗的申请。
陈毅就给周恩来写了信，周恩来收到信后，当即批准了陈毅的申请。
陈毅夫妇回到北京后，当天就给解放军301总院打去电话，要求入院治病。
然而电话那边传来的回复是干脆利落的八个字。
“没有床位，等候通知。”
直到半个多月后，周恩来突然接到医院传来的紧急报告，说陈毅犯了急性阑尾炎，必须做切除手术。
周恩来赶紧批准了，并派出自己的保健医生跟张茜一起前往医院。
但手术室里却慌乱成一片，原来医生们打开陈毅的腹腔后，震惊地发现问题根本就不是出在陈毅的阑尾上，真正的病因是结肠癌！
一向温文尔雅的周恩来既惊且怒，马上安排陈毅转院去了专业的肿瘤医院，请院长出马亲自为陈毅诊治。
在医院的悉心照料下，陈毅的病情一度好转，但癌症这个病，从来不会放过任何人。
陈毅的病情最终还是恶化到不可挽回的地步。
1972年1月2日深夜，周恩来接到医院报告，得知陈毅神智异常清醒。
这本应是喜事，但周恩来却心中大恸。
因为报告中还有一句：似是回光返照。
周恩来立刻从人民大会堂赶到医院，与濒死的老战友做也许是此生最后一次的长谈。
4日下午，陈毅再度陷入昏迷，经医生抢救后短暂清醒，望着守在床边的爱人和孩子们，嘴唇不住嗫嚅着，似是有话要说。
女儿姗姗含泪将耳朵凑近父亲嘴前，终于听清了父亲喃喃说的话。
“一直向前......战胜敌人......”
这便是陈毅留在世间的最后一句话了。