历经三起三落的创业失败，当时32岁的段晓雷还两手空空，在美国硅谷"练摊"。从80年代到90年代的10年时间里，段晓雷在创业路上经历了"三起三落"。但是最后他还是成功了。
生活就是在不断地冒险，1986年他独自一个人开着那辆二手的厢型车上路，开始了未知的美国之旅。
刚到的一两个礼拜，段晓雷每到一个小城镇，第一件事就 试问当地人附近哪里有中国餐馆，然后去餐馆找老板闲聊，了解当地华人社群的概况。
他认为，有做生意的就一定需要进货，进货就一定有发货仓库 ，问到了这些资讯后，他就到发货仓库去批了一些货，装在他的二手厢型车后座带回。他卖的东西从装饰灯、婴儿学步机到手推车，什么都有
平时，他到警察局去登记，一整天只要付10美元，就可在街角摆个地摊做生意。星期三和星期六，他移师到跳蚤市场去摆摊，一件6元批来的商品，可以卖到15元，利润相当不错。
幸运的是，他身处硅谷这样一个创业之城，没有人会嘲笑失败，也不会因此就不再给创业者尝试的机会。白手起家的想法 一直在段晓雷心中萦绕，他回忆过去几次创业的经验。
第一次创业，可以说是为创业而创业，没有营运计划书，几个朋友掏点钱，做点小小的买卖。第二次创业，微软的视窗系统刚推出来，速度还很慢，于是他想到要做视窗加速器。结果，硬件做出来了，软件却没能跟上，功亏一篑。
第三次创业，他去重整 Tiara公司。这个公司有两个产品，一 是点对点的区域网络软件，一是网络卡。但就在公司重整完成的那 天，段晓雷还记得很清楚，微软突然宣布将网络功能内建在新版视频 窗中;而台湾也同时推出了单晶片网络卡，使得成本大减，市价从 原来一片叫价70~80美元，一下子掉到了20美元。一夕之间，公司的两位老板 主力产品市场消失，于是只好黯然收场。
接连的失败并没有使他气馁， 1996年初，段晓雷创立了公司 Above Net，创业之初资金并不宽裕。 他没有那么多钱付房租。于是他直接找上房东，告诉他，他带来了两个消息，好消息是，他要向房东租房子，而且一租就是30年;坏消息是，他并没有钱付房租。段晓雷说服房东让他用股票换房租，解决现金流量不足的问题。
公司推出能提供网络服务业者所需要的宽频网络，当时，仅在美国就有250多家网络服务商与网上网连接。 最终，Above Net于1998年10月在纳斯达克挂牌上市，到1999年11月中 股价为37美元，市值达57.8亿美元。
他的成功告诉我们，生活就是在不断舍弃，不断收获，做自己认为对的事。还是那句话失败了再来，如果只是一次失败而放弃的话，也就没有今天的 段晓雷。
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