夏桀为博妹喜一笑，撕着上等丝绸来奏乐；商纣王为博妲己一笑，重刑遍地开花；周幽王为博褒姒一笑，烽火戏诸侯，上演中国版伊索寓言“狼来了”……
不过在汉朝，品味独特的汉哀帝却和一个男人上演了一出唏嘘至今的“断袖”典故，而这个生在西汉之末，那年才二十出头的美少年，名字叫董贤。
说实在的，西汉的灭亡不应该算在董贤头上的，班固在《汉书》里说道：所谓爱之适足以害之者也。不禁要问，被汉哀帝宠幸至极的董贤是怎么一步一步被汉哀帝送上断头台的呢？
只因在人群中多看了你一眼，再也没能忘掉你容颜。
当初董贤在殿下报时，汉哀帝瞥见他美丽动人，便立刻被他吸引了。而且董贤不止是生得漂亮，他还很会说话，性情也柔和。于是汉哀帝和董贤自那时起便睡在一起，“断袖”的典故也随之诞生。
同床了好一阵子后，汉哀帝似乎觉得这还表达不了自己对董贤的喜爱之情，于是开始了一系列耐人寻味的操作。正所谓一人得道鸡犬*天升**：
董贤的妻子因此住进了皇宫；
董贤的妹妹也被封为昭仪，地位直逼皇后；
董贤的父亲赐侯爵，升将作大匠，掌管皇城的土木工程；
董贤的小舅子当执金吾，率领守卫京城以及皇宫的禁兵。
这些看起来已经太够意思了，但是汉哀帝觉得不够，为什么？
因为金银财宝只是金银财宝，它除了能让董爱卿生活富裕点，除此之外别无他用。
汉哀帝想要的是给他的董贤一个身份地位。
所以他需要一个机会，一个能给董贤身份的机会。
功夫不负有心人，汉哀帝终于逮到机会了。东平王刘云的妻子在祭祀的时候诅骂皇帝，这件事情被孙宠和息夫躬揭告到汉哀帝，汉哀帝便跟这两个人商量，把功劳让给董贤。好嘛，董贤稀里糊涂地因治乱有功被封为高安侯，加封二千户。
汉哀帝这下总算是顺了自己的意，可是这个“治乱有功”真得对董贤有帮助吗？不，甚至可以说这个“治乱有功”是汉哀帝驾崩后逼死董贤的罪魁祸首。
丞相王嘉一直觉得东平王案是一起冤案，厌恶息夫躬一伙人，也顺带对在东平王一案中“有功之臣”的董贤不满，他数次向汉哀帝进谏说董贤是祸水，结果被汉哀帝下罪，死在大牢里。时任大司马的丁明十分同情丞相王嘉的遭遇，所以也开始对付害死丞相王嘉的董贤。
虽然事情的起因，东平王案是汉哀帝送给董贤的头衔，处死丞相王嘉和罢免丁明的大司马职位也是出于汉哀帝本人的意愿，而董贤根本没有掺和进来，但是在其他大臣看来，全是董贤这个奸人在皇帝身边谗言的结果，所以董贤便成为朝廷里一位无论忠臣，还是奸臣都想除掉的人物。
真是人在家中坐，锅从天上来。汉哀帝一路上拼命用得罪大臣的方式给董贤升官加爵，活生生给董贤造出了数目不小的死对头，而汉哀帝没有意识到，一旦没有了他的保护，董贤就会回到了那个既没有才能，没有魄力，又不善政事的董贤，到时候死对头们逼死董贤就是一二三的事情。
漂亮总是被权力和欲望刻画成历史的罪人，无论红颜祸水还是蓝颜祸水，究其原因，她们只是权力附庸的牺牲品，是权贵们为自己的腐败开脱的借口。董贤因为生得漂亮而卷进了朝廷权力的漩涡之中，汉哀帝所做的一切都不是为了董贤，而是把这个可怜的男人当成自己肆意妄为的载体罢了。