日本俳句，是一种有特定格式的古典短诗。
严格的俳句必须符合两个规则：
第一，俳句由三行（5-7-5）共十七个音节组成，这里的音节以日文（假名）为标准。
第二，俳句中必须要包含有一个季节语。可以是春、夏、秋、冬、新年、节日等季节用语。也可以是众所周知能够表明季节的动植物或生活、自然用语。
俳句的由来
日本中古的时候将中国乐府诗发展为和歌，格式是五句三十一音。俳句是三行十七音，相当于是截短的和歌。
这有点像绝句被看成是截短的律诗，按日本学术界的说法，俳句的原型是中国古诗中的绝句。
比如近代俳句的代表人物正冈子规就曾说：
“俳句、和歌、汉诗形式虽异，志趣却相同、其中俳句与汉诗相似之处尤多，盖因俳句源于汉诗绝句之故。”
俳句的具体发展脉络大致可以看作是：
首先，受乐府诗影响发展来的“和歌”，主要采用汉字，用词追求典雅，主要在贵族中流行。
然后，以和歌的形式多人连唱，发展为“连歌”（也可看作是和歌的一种形式）。
接着，在连歌基础上，用词日本化、通俗化，句式更加简短，形成以滑稽诙谐内容为主的“俳谐连歌”。
最后，在俳谐连歌基础上，使发句独立成诗，形成追求瞬间情思感悟的“俳句”。
除了严格的俳句之外，俳句也发展出了，无季节语俳句，和抛弃一切格式的自由律俳句。
日本俳句早期代表人物及作品
1. 山崎宗鉴（？—1553）
当时日本流行和歌以及多人连唱的连歌，宗鉴自度不擅长连歌，另创俳谐与之争衡，被后世尊为“俳谐之祖”。
宗鉴提倡以口语俗语作讽刺揶揄，主张废除一切格律，但对季题却很尊重，后来成为俳句一大铁则。
宗鉴的作品大致分为两部分，一种是嘲世诙谐，例如：
“良月若安柄，绝似佳团扇。”
“老朽轻抚地，蛙鸣似个长。”
另一种是安贫淡泊，例如：
“入夜食毛栗，明月出山巅。”
“十月纸窗破，遂识金风寒。”
宗鉴临终时咏了一首“辞世”歌：
“宗鉴，何处去？他界行。”
2. 荒木田守武（1472—1549）
守武既擅长连歌，又热衷于俳谐，曾说：“俳谐连歌的格律当由我制定。”
晚年应用连歌法则，作了制定俳谐格律诗的尝试。他的作品十分生动：
“岸湾似螓首，翠柳若娥眉。”
“娇蝶翩翩舞，落花疑返枝。”
3. 松永贞德（1570—1653）
贞德致力于制定俳谐格律，编撰《御伞》一书，详列俳谐用语1476条及其用法规则，将俳谐法则化繁为简，确立了“贞德派”（俗称“贞门”）的标准。
他的作品喜用比喻，当时颇为人传诵，看来虽讲究一定技巧，但缺乏思想感情，难以称为名句。例如：
“斑烂彩霞起，迎得寅年至。”
“灵凤欲出世，酉年何悠长。”
“白银何曾似，庭砂夜月中。”
“今朝又时雨，还同春夏秋。”
后人将宗鉴、守武、贞德并称“俳谐三祖”。
日本俳句中期代表人物及作品
1. 松尾芭蕉（1644—1694）
松尾芭蕉在日本被称为“俳圣”，他在贞门、谈林两派成就的基础上，将以前滑稽为主的俳句，提高为追求意境美的庶民诗。
他的几首作品：
《古池》
“古池，蛙入水，咚！”
《赏樱》
“树下汤食上，飘落樱之瓣。”
《春雨》
“春雨芳草径，飞蓬正茂时。”
芭蕉尊崇李白，他取过一个俳号叫“桃青”，对应“李白”。他一些俳句是受李白作品启发，比如：
“无花，无月，独酌，无相亲！”
2. 与谢芜村（1716—1783）
芜村提倡“离俗论”，反对耽于私情、沾染庸俗风气的俳谐，致力于“回到芭蕉去”。
他的作品：
“秋风寂寥愁意起，酒肆吟诗有渔樵。”
“春雨细细落，润沙滩小贝。”
“蔷薇花开处处，忆当年乡关路。”
“暮春已随风归去，樱花萧萧而开迟。”
3. 小林一茶（1763—1827）
一茶一生坎坷，他的作品有对弱者的同情、对强者的反抗，也有孤独和愤懑。
他的作品：
“故乡呀，挨着碰着，都是带刺的花。”
“施米亦为过，群雉皆相争。”
“雁别叫了，从今天起，我也是漂泊者。”
一茶另一首著名作品，我猜测是受了曹操《短歌行》的启发：
“这世界，如露水般短暂，然而，然而。”
日本俳句后期代表人物及作品
1. 正冈子规（1867—1902）
子规认为俳谐连歌缺少文学价值，提出俳句革新的主张，使发句独立成诗，定名为俳句，为后世沿用。
他的作品：
“吾庭浅草复萌发，无限天地行将绿。”
“信家木曾问旅路，唯闻前方白云深。”
“渡船春雨至，船上伞高低。”
2. 种田山头火（1882—1940）
山头火是最受欢迎的自由律俳句作家。所谓“自由律俳句”，是指彻底地放弃一切俳句的格式，但一直未成为主流。
他的作品：
“行行复行行，身在青山中。”
“怀静心眠于花间。”
“晨空何等清，云飘碧空间。”
“夕阳无限好，吾辈须慎行，切莫误年华。”
总的来说，俳句有点“枯藤老树昏鸦”的感觉，尽可能去除一切多余的词藻，试图用最简洁的语言，描绘出一幅定格于瞬间的画面，表达难以言明的情感。