在中国传统神话里，说到黑白无常，大概无人不知无人不晓了。他们并称无常二爷，是专门捉拿恶鬼的神。 无常是人死时勾摄生魂的使者。或许由于这样的原因，以及影视作品的渲染，让人们恐惧黑白无常。在这里，我们来说说不一样的无常。
黑白无常帽子上的字很有意思，到底写的什么，有两种说法:一种说法是黑无常帽子上写着“正在捉你”，白无常则是“你也来了”；而另一种说法则更为有趣，白无常笑颜常开，头戴一顶高帽，上有"一见生财"四字；黑无常一脸凶相，高帽上有"天下太平"四字。
这个第二种说法有趣在哪呢？原来这黑无常是个铁面无私、不讲情面的耿直大叔，而白无常却是个实实在在的逗逼。传说白无常爱拿活人开心，他瞧不起胆小鬼，谁要看见他逃跑，他就紧追不放，一边追赶，一边怪叫，逃跑的人常常被吓破胆死掉。如果是胆大的人，见了不逃走，跟他打手势，做鬼脸。白无常也会跟他打手势、做鬼脸。你向他扔砖头或烂泥，他会拿起挂在脖子上的金元宝、银元宝向你抛来。你可以不停地把砖头、烂泥扔过去，直到白无常把脖子上的元宝扔光为止。白无常会因自己输光而逃掉，一面跑，一面唉声叹气，而你就可以大发横财了。所以白无常高帽子上有"一见生财"四个字。
黑白无常的背后还有一个感人肺腑的故事，这个故事约摸出于南宋时期——传说中白无常名叫谢必安，黑无常名叫范无救，也称「七爷」、「八爷」。据说，谢范二人自幼结义，情同手足。有一天，两人相偕走至南台桥下，天将下雨，七爷要八爷稍待，回家拿伞，岂料七爷走后，雷雨倾盆，河水暴涨，八爷不愿失约，竟因身材矮小，被水淹死，不久七爷取伞赶来，八爷已失踪，七爷痛不欲生，吊死在桥柱（所以很多白无常的形象是伸著长长的红舌）。阎王爷嘉勋其信义深重，命他们在城隍爷前捉拿不法之徒。有人说，谢必安，就是酬谢神明则必安；范无救，就是犯法的人无救，当然这都是民间传说。
话说黑白无常是汉族传统文化中的一对神祇，也就是说他俩是土生土长的“中国鬼”。曹雪芹的《红楼梦》中就有著名的《恨无常》一曲，“喜荣华正好，恨无常又到。”荣华富贵也敌不过生死有命。黑无常和白无常虽然都是无常鬼，但是前者给恶人带来的只有灾难，而后者一方面给人带来恐惧和不安，另一方面也可以给人带来发财的好运气。这反映了汉族民间一种观念：鬼跟人一样有善恶。
其实无论鬼神，都是人们编造出来的，具有迷信的色彩，大家不必太过害怕或者太过崇拜。古人只不过通过编造鬼神，来诉说世间的人情和愿望，以及教化人心的作用。