王昭君(前54~前19)，名嫱，乳名皓月，西汉南郡秭归烟墩坪村人(湖北宜昌兴山县宝坪村，又名王家湾，现名昭君村)。父亲王襄，二个哥哥王新、王飒，皆务农。其父老来得女，又生得眉清目秀，真如皓月当空，明艳照人，爱如掌上明珠，对她疼爱有加，让她识字读书，学习琴棋书画;年龄渐长，越发出落得风姿绰约，如空谷幽兰，虽是穷乡僻壤，农户之家，却很有大家风范。
公元前206年，汉高祖刘邦建立汉朝，西北部少数民族匈奴冒顿单于时常犯边，抢掠滋事。高祖七年(前200年)冬，刘邦亲率32万大军御驾亲征，由于轻敌冒进，兵困白登(今山西大同东北马铺山)七天七夜，大败而归，大汉陷入惨淡危机的境地。为稳定北方、平息战火、休养生息，娄敬(刘邦谋臣，因献计有功，赐姓刘，后封关内侯)建议用和亲政策，把鲁元公主(刘邦、吕后长女)嫁给冒顿单于，汉匈结为姻亲之好，冒顿单于也非常同意，刘邦便采用了这个建议，但吕雉坚决不同意把亲生女儿远嫁，此事搁置。五年后(公元前195年)，刘邦驾崩，吕后垂帘听政，冒顿单于派使者给吕后送了封信，说什么“孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之城，数至边境，愿游中国。孤偾独居，无以自娱，愿以所有，易其所无”，(我是孤独寂寞的君主，生在沼泽，长在草原，我多次到边境来，希望能到中原游览。您也是孤独寂寞的君主，一个人居住。我们两个寡居的君主都很不快乐，无以自娱，不如我们以己所有，换己所无)居然向吕后求婚，简直是*戏调***渎亵**！吕后认为是极大的*辱侮**，准备杀掉使者，发兵攻打匈奴，被大臣季布劝阻。吕后无奈，只好以宗室、诸王女儿乔装成公主嫁给冒顿，开和亲先河，从此走上和亲之路。
当时，匈奴与汉朝关系时好时坏。公元前174年，冒顿单于死，匈奴分裂为南北两部，呼韩邪单于(前58~前31年在位)领导南匈奴，郅支单于领导北匈奴。汉朝经过文景之治(前179~前140)，国力渐复，到雄才大略的汉武帝刘彻，又出现了两位天才级大将卫青、霍去病，对匈奴展开了强大的打击。但游牧民族居无定所，来去如风，仍然留有后患，所以汉武帝依然采取“大棒加糖“(怀柔兼*力武**)策略，元封6年，汉武帝把江都王刘达的女儿刘细君封为公主，远嫁乌孙国王昆莫，以之为匈奴后患;第二年又把楚王刘戊的女儿解忧公主嫁给乌孙新王岑陬。
王嫱(昭君)就是生在这样一个时代。
汉元帝建昭元年(公元前38年)，元帝下诏征集天下秀女补充后宫，王嫱正值二八年华，作为南郡首选，被选入掖庭(妃嫔居住的地方)。
当时，从全国选拔的秀女数以千计，元帝无法一一见面，便让宫廷画师毛延寿、陈敞、刘白等描画各人肖像一幅呈送皇帝御览。这是个好机会，凡富贵人家之女，无不争先贿赂画工，多者十余万，少者不低于五万，以求画得更美，进而得皇上垂青，飞上枝头做凤凰。王嫱家境贫寒，加上美冠群芳，又有才艺，既无力贿赂，也不屑于做这种欺瞒君主的事，毛延寿等便把她画得十分平庸，并在面颊上点了一颗大黑痣，结果王嫱未能入皇帝法眼，便只好在宫中做个待诏宫女，一呆就是五年。
五年里，王嫱在宫中除了干一些较轻便的活外，为打发时间，也为排解心中郁闷寂寞，大部分时间都用来读书写字、唱歌跳舞，研习音律绘画，不断给自己充电，完美自己。然而五年，花样年华就这样一滴滴流逝，不知何时才能出头，上报父母养育之恩？
又是落叶迷径、秋虫哀鸣时节，冷雨敲窗、孤灯寒衾，更易惹人愁思。王嫱拿起琵琶，边弹边唱:一更天，最伤心，爹娘爱我如珍宝，在家和乐世难寻;如今样样有，珍珠绮罗新，羊羔美酒享不尽，忆起家园泪满襟！二更里…三更里…四更里…五更里，梦难成，深宫内院冷清清，良宵一夜虚抛掷，父母空想女，女亦倍思亲。命里如此空奈何，自叹人生皆有定。”这就是有名的《五更哀怨曲》，满腔幽怨，无限感伤，混合着浓浓的乡愁和一丝渺远的憧憬。
汉元帝竟宁元年(前33年)正月，南匈奴单于呼韩邪来汉朝觐，并提出“愿为天朝之婿”的请求，汉元帝非常高兴，长松一口气:这下西北边境可以安宁了！于是欣然答应，并想趁机炫耀一下天朝美女如云，便下旨让那些后宫未曾被临幸的宫女前来歌舞助兴。
宫女们出来了，一队队鱼贯而入，果然是花枝招展、妖绕婀娜、莺声燕语、明媚照人，彩袖飘舞、香风阵阵，把个单于看得是心花怒放，心醉神驰，张口垂涎，浑然仙境！忽然他发现人丛中有一人如鹤立鸡群，明艳不可方物，呼韩邪立即向汉元帝提出:“不一定硬要选公主，就这些美女中挑选一名即可！”汉元帝一听，也是如释重负:“公主舍不得，郡主工作难做，选宫女，可省了许多麻烦！”于是漫不经心地说:“你看中哪一位，哪一位就归你了！”呼韩邪高兴地用手一指，喊道:“就是她！”元帝一直觉得宫女都是自己选剩的，不会有什么倾国倾城的，所以一直都是漫不经心的，这时顺着手指定晴一看，但见一个风华绝代、云鬓雾鬟、光彩照人的绝代美女正盈盈下拜，两眉轻颦，微露幽怨，我见犹怜！元帝看呆了:宫女中竟然还有这么一位叫王嫱的美女？！但又不能反悔，只能若有所失，恨恨地结束了筵席。
元帝回到宫里，找出待诏宫女图册，翻到写着“王嫱”的画像，可画像与本人有天壤之别，真人粉颊秀靥上哪有什么黑痣？元帝大怒，当即传命有司彻查，才知毛延寿等画工索贿不成，故意将花容月貌绘成了泥塑木雕！于是将毛延寿、陈敞、刘白三人定成欺君之罪斩首。对此事后人多有题咏、评说。
王安石《明妃曲》写道:“归来却怪丹青手，入眼平生未曾有。意态由来画不成，当时枉杀毛延寿。”欧阳修《明妃曲再和王介甫(王安石)》写道:“虽能杀画工，于事竟何益？…耳目所及尚如此，万里安能制夷狄？”清人刘献廷《昭君词》说:“曾闻汉主斩画师，何由画师定妍媸？宫中多少如花女，不嫁单于君不知。”意思大都是说:虽然毛延寿欺君枉上，而作为皇帝也是太糊涂了吧！这些都是后话。
话说汉元帝是后悔、不舍，在未央殿召见王嫱，诓称“妆奁尚未齐备，后三日即行。”他想多看看美女，又或还想别的？
三日后，元帝赐号“昭君”，昭，日明也;昭君，汉皇光照匈奴;并答应照顾其父母兄弟，让昭君无后顾之忧。
这天，昭君修饰打扮后，拜别天子，带着不舍，怀着幽怨，风情万种，怀抱琵琶，上马而去，“明妃初出汉宫时，泪湿春风鬓角垂”。匈奴人马和大汉派出的卫队，浩浩荡荡经过长安大街，沿途万人空巷，争睹美人风采，想到这样一位美女，就要离开繁华帝都，前往荒凉胡地，陪伴一个垂垂老矣的异族胡人，无不为之唏嘘感叹:一上玉关道，天涯去不归！
昭君一行出长安北门，一路向西向北，晓行夜宿，过大青山、乌拉山，出光禄塞，渐行渐远。眼见千里戈壁，荒无人烟，前途未卜，昭君不觉悲从中来，趁打尖(休息)之时，拿出琵琶，唱出一首《琵琶怨》:…离宫绝旷，身体摧藏，志念沉没，不得颉颃(xié háng鸟上下飞翔)。虽得委禽，心有徊惶。我独伊何，来往变常。翩翩之燕，远集西羌，高山峨峨，河水泱泱。父兮母兮，进阻且长，呜呼哀哉，忧心侧伤。”美艳动人的女子，凄婉悦耳的琵琶声伴着如泣如诉的歌声飘向天空，北归的大雁竟然忘了扇动翅膀，纷纷跌落在平沙之上！
中原正是春暖花开的三月，而塞外却是寒风凛冽，尘沙扑面，一个多月的颠簸，昭君终于在漫漫长路中病倒了。病中，她给汉元帝写信:“臣妾有幸得备禁脔(Luán独占、不容他人分享的东西)，谓身依日月，死有余芳，而失意丹青，远适(嫁)异域。诚得捐躯报主，何敢自怜？惟惜国家黜陟(人才的进退、官吏的升降)，移于贱工，南望汉阙，徒增怆绝耳。有父母有兄弟，惟陛下少(稍)怜之！”
出了雁门关，匈奴大队骑士、毡车、胡姬前来迎迓。抵达王庭之日，但见黄尘滚滚，平沙落雁;无垠青草，牛羊遍地;一座座帐篷，张灯结彩，欢腾达旦。单于封她为“宁胡阏氏(yān zhī，安宁胡人的皇后)，百般迁就，以博美人之心。然而胡笳(胡人乐器)悲鸣，骏马奔腾，饮腥食膻，异邦风月，使昭君格外的不习惯，倍加思念亲人、想念故乡！
昭君出塞后，元帝依照昭君之意，把她的父母兄弟一齐接到长安，赐宅赐田，妥善安置。而呼韩邪单于更是兴奋，整天置酒作乐，歌舞不息，并派使者送大批玉器、珠宝、骏马等报答汉天子的特别恩遇，甚至上书汉元帝，“愿保境安民，请罢边卒，以休天子之民。”
就在昭君抵达匈奴三个月后，汉元帝在懊恼悔恨与思念中，恹恹病榻，五月驾崩。成帝即位。第二年(公元前32年)，即汉成帝建始元年，王昭君为呼韩邪生下一子，取名伊督智牙师，封为右逐日王。又过一年(前31年)，呼韩邪去世，昭君才23岁。匈奴大阏氏(皇后)长子雕陶莫皋继承单于之位，按匈奴习俗，王昭君又成了雕陶莫皋的妻妾。还好，年轻的单于对昭君更加怜爱，夫妻生活十分甜蜜，接连生下两个女儿，大女儿叫云，又称须卜居次、伊墨居次云，二女儿叫当于居次，后来都嫁给了匈奴贵族。这样美满的生活持续了十一年。这十一年里，王昭君的哥哥被朝廷封为和亲侯，多次出使匈奴与妹妹见面，并把两个外甥女接到长安，入宫侍候过太皇太后(即王莽的亲姑姑王政君)。汉成帝鸿嘉元年(公元前20年)，雕陶莫皋单于又死了，此时王昭君已经34岁。此后，车牙鞮单于、乌株留若鞮单于相继即位，按胡俗，昭君又一次次地被继承了下来，但她已年老色衰，不被宠幸了。她只想养育儿女，回到故乡，她写信给汉皇，但汉皇已不是当年的汉皇，早已物非人非，不被允许。第二年(前19年)，昭君在孤独凄凉绝望中去世，年仅35岁。死后葬在大黑河南岸，墓地至今尚存(在内蒙古包头西南约50里的黄河岸边)，名为“青冢”。
关于“青冢”的说法，清人宋荦《筠廓偶笔》中说:“昭君墓无草木，远而望之，冥濛作青色，故云青冢”;近人张相文《塞北纪游》中则说:“塞外多白沙，空气映之，凡山林村阜，无不黛色横空，若泼浓墨，昭君墓烟垓朦胧，远见数十里外，故曰青冢。”其实，每当入秋，塞外草色枯黄，惟独昭君墓上草色青葱，所以叫“青冢”。后世诗家咏“青冢"的诗不少，如唐代杜甫的“一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏";宋代陆游的“何日青冢月，却照汉家营？”;元代元好问的“云暗白杨连马邑，天围青冢渺龙河”，还有“黄金不买汉宫貌，青冢空埋胡地魂"，“生乏黄金枉图画，死留青冢使人嗟"……无不对昭君的客死异乡、千里孤坟感婉叹息！
补充交代一下:后人称昭君为明妃，是昭君死二百九十多年后，公元265年，西晋司马炎做皇帝，尊其父司马昭为晋文帝，为避讳“昭"字，改昭君为明君，史称明妃。
公元2年，王莽*政专**，为取悦他姑姑王太皇太后，王莽厚赏乌株留若鞮单于，并把昭君的长女须卜居次接到中土，进宫拜见太皇太后。公元8年，王莽篡汉建立新朝，单于认为王莽"非刘氏子孙，何以为中国(中原)皇帝？”于是又开始在边境上惹事，边关又开始祸乱不息，昭君和亲换来的近50年的和平宣告结束。
对昭君和亲的贡献，后人多有评说。唐代胡曾《咏史·汉宫》:明妃远嫁泣西风，玉箸双垂出汉宫。何事将军过万户，却令红粉为和戎。”金代王元节《咏王昭君诗》:“环佩魂归青冢月，琵琶声断黑山秋。汉家多少征西将，泉下相逢也合羞。”还是“青冢”墓碑上评价最冷静、最客观:“一身归朔漠，数代靖(平定、安定)兵戎;若以功名论，几与卫霍(卫青、霍去病)同"，对昭君和亲的贡献给予很高评价。
一代丽人，落雁之姿，为国家换来半个世纪的和平，促进了民族大融合，为历代文人墨客赞美咏叹，留芳千古，昭君一缕香魂，当可含笑九泉、永垂不朽也！
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