“不孝有三，无后为大。”这句话到底是什么意思？网络上有不同的解释，很多都来至于百科，知乎等比较有权威的网站。
不同解释之间的分歧主要是在于对“无后”这两个字的解释上。一方认为“无后”是指的没有后代，另一方则认为“无后”是没有尽后人的责任。
那么对原话的解释也就不同了。
“不孝有三，无后为大”这话出自于《孟子.离娄上》。孟子曰：“不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也。君子以为犹告也。”
孟子
一方解释为：“不孝的事情有三件，没有子孙后代是最大的不孝。舜没有告诉父母就娶妻子，就是担心没有后代，所以君子认为他如同禀告了一样。”
持这种观念的人数比较多。他们主要的理论依据是汉代经学家赵歧在《十三经注疏》对孟子这句话的注释，说“于礼有不孝者三事，谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。”
解释就是：一味顺从，见父母有过错而不劝说，使他们陷入不义之中，这是第一种不孝；家境贫穷，父母年老，自己却不去当官吃俸禄来供养父母，这是第二种不孝；不娶妻生子，断绝后代，这是第三种不孝。
另外一种解释则是：“不孝的表现很多，但以不尽后辈的本分为最。舜娶妻的时候没有禀告父母，是没有尽到后辈的本分。但君子认为，舜虽然没有禀告，但与禀告了是没有什么区别的（因为舜娶妻是在尧考察了舜的德行后决定把女儿嫁给他的，而此时，舜的父母对舜还有偏见，禀告他们并没有什么好处）。这种解释好像也能说得过去。
舜帝
理论依据是，孟子在《孟子.离娄下》说：“世俗所谓不孝者五：惰其四支，不顾父母之养，一不孝也；博弈好饮酒，不顾父母之养，二不孝也；好货财，私妻子，不顾父母之养，三不孝也；从耳目之欲，以为父母戮，四不孝也；好勇斗狠，以危父母，*不五**孝也。”
意思是孟子说不孝的五种体现是：
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手脚懒惰，不管父母的生活。
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喜欢赌博喝酒，不管父母的生活。
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贪图钱财，偏爱妻小，不管父母的生活。
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放纵耳目欲望，使父母蒙羞。
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喜欢逞勇好斗，使父母限于危险。
而这五种不孝情况出自孟子，没有提及后代之事，所以也有人认为“无后”不是没有后代，而是没有尽后人的责任。
而这两种解释笔者一直不能完全赞同某一方，但是又始终不知道如何才能解答。找了很多资料，勉强可以支撑自己的观点，所以写出来供大家参考。
不孝有三，无后为大。我们如果完全站在孟子的角度去看，说明在孟子心目中，孝是有大小之分（或者说先后之分）。而孟子本人关于孝的论述有顺序的部分就是刚才上面的五条。
孔子
孟子是儒家继孔子之后又一圣人，被称为亚圣。他的思想很多来源于孔子。所以翻看孔子关于孝的圣言却很多，但是有先后之分又符合此语境的在《孝经》的开宗明义章有提及。子曰“夫孝，德之本也......夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。”意思是说：所谓孝，最初始于侍奉父母，然后才能效力于国家以及社会，最终目标是立身行道，扬名于后世，功成名就，以显父母。
所以，“不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也。君子以为犹告也。”这里面的“无后”应该理解成不能效忠于社稷，国家，立身行道，以显父母。
舜是至孝之人，多次被父亲，后母，兄弟陷害，而上不怨天，下不尤人。而取妻不告诉其父母，怕的就是他们又捣乱（舜取娥皇女英是尧对他的考验），使自己不能为国家社稷效力，立身行道，更不能回报父母的生养之恩。而回报社会，国家，立身行道，又比只在家中侍奉父母要重要。所以“不孝有三，无后为大”说的是不孝的表现有很多种，不能报效社稷国家，不能回报父母的养育之恩，不能立身行道这才是最大的不孝。
尧
儒家讲求积极的入世，建功立业，服务于社会。讲修齐治平，而修齐治平需要做到“孝”字。做到孝其他的就顺理成章了。
子曰：“君子之事亲，故忠可移于君。事兄悌，故顺可移于长。居家理，故治可移于官。是以行成于内，而名立于后世矣。”