葡萄酒就像沉睡的美人，在瓶中静待开启，此时的她虽美，但缺乏灵气，让葡萄酒灵气焕发的妙招，就是——醒酒。
葡萄酒与清新的空气充分接触后，单宁会逐渐氧化，它的香味也就随着氧化逐渐散发了出来，这时，葡萄酒的口感也变得更加醇厚和柔和。
醒酒（也叫滗酒、换瓶），之所以有醒酒这一传统，是因为最初酿造的葡萄酒一般不经过过滤，当葡萄酒从酒窖的木桶里装到酒壶或酒瓶里供大家享用时，都会在壶底或瓶底留下沉淀物，所以酿酒师会先把葡萄酒倒入醒酒器里，把酒液和沉淀物分开。
如今葡萄酒为什么要醒酒？其实有2个最主要的原因。
醒酒是为了除去葡萄酒中的沉淀物
起初醒酒就是作为一个过滤的手段，一直保留到现在。
虽然说现在很多葡萄酒在装瓶之前都经过了初步过滤，但对那些长期陈年的葡萄酒来说，酒瓶中还是存在一些沉淀物。
让葡萄酒与空气充分接触
葡萄酒是一种比较娇气的液体，在醒酒的过程中可以帮葡萄酒释放掉一些杂味和异味，这些味道会让人不舒服，但酒液充分接触氧气后，本身的花香、果香就会散发出来，还会发展成更微妙的风味，让葡萄酒中的单宁更加柔顺，使葡萄酒变得更有活力，口感也更加复杂、圆润。
一般来说，有沉淀物的葡萄酒都需要醒酒，年轻的好酒经过醒酒后，口感会发生很大的变化，复杂多样的风味也会得到舒展。
当然，那些结构紧致、酒体饱满、单宁厚重的葡萄酒也要醒酒，这些葡萄酒价格高昂，具有较强的陈年潜力，年轻时香气过于浓烈，经过醒酒后，葡萄酒的品质会发生转变，散发出一股成熟水果的风味，苦涩的单宁也会变得更加柔顺，能展现出葡萄酒原本真实的特征。
上面提到的葡萄酒多主要是旧世界经典产区所出产的葡萄酒，而对于新世界的葡萄酒来说，经过醒酒后，其葡萄酒的口感与风味一般不会发生太大的变化。
除了旧世界经典产区的红葡萄酒外，有一些白葡萄酒也是需要醒酒的，比如具有一定酒龄的雷司令葡萄酒、里奥哈白葡萄酒和年轻的霞多丽葡萄酒。
经过醒酒后，它们的风味会发展得更好。那些酒体轻盈且价格低廉的红葡萄酒大多则不需要醒酒，大部分白葡萄酒也都可以开瓶即饮。在一般情况下，桃红葡萄酒、香槟及其他起泡酒也不需要醒酒。
在饮用葡萄酒之前，到底需要醒酒多长时间呢？这具体要取决于葡萄酒的年龄及类型，而醒酒时间的长短也会最终影响葡萄酒的口感。