美国海军航母舰长之路
美国是现在世界上拥有航母最多的国家，而美国海军也是运作航母经验最丰富的国家，对于美国海军来说，航母舰长的晋升和选拔，也已经有了一套非常完善的流程——那么，如何才能在美国海军中当上航母舰长呢？
首先，要在美国海军当上航母舰长，你必须是正规委任军官（Commissioned Officer），美国海军委任军官来源大致有五个途径，第一个，是美国海军学院（），也就是所谓印第安纳波利斯海军学校的毕业生，这所成立于1845年的海军军官学校是美国唯一一所国立正规海军初级军官学校。
第二个途径，则是大学期间通过海军预备军官训练团（Naval Reserve Officers Training Corps/NROTC）的训练合格，大学毕业后成为海军或陆战队军官，海军预备役军官训练团始于1926年，当时随着美国海军规模的扩张，美国海军军官学院毕业的学员数量已经不足以填充美国海军军官的缺额，于是美国海军开始在一些大学组建海军预备军官训练团。目前全美大约有150多所高校设立了海军预备军官训练团，当然，要加入海军预备军官训练团就需要考上这些学校，并且在预备军官训练团接受4年的训练并考评合格，才能在毕业时被授予海军少尉军衔。
第三个途径，是美国商船学院毕业生，美国商船学院也是美国联邦政府公办的军事学院，是美国联邦四大军校之一，主要为联邦政府培养航海和海事方面的人才，商船学院约1/3的学员在毕业后选择进入各军种成为现役军官，其中一部分会选择成为海军军官。
第四和第五个途径，都是为已经拥有学士以上学位的美国公民所设，第四个途径是报名进入美国海军候补军官学校（Officer Candidate School），受训合格后获得军官委任；第五个途径与第四个类似，不过是受聘成为“限职军官”。
当然，这五个途径也有高下之分，尽管现在美国海军学院毕业生已经不再垄断美国海军的高级职位，但是美国海军多数高级军官仍然是出自这个学校，所以要当上航母舰长，成为美国海军学院毕业生自然是首选，然而要考上美国海军学院并且顺利毕业也并不容易，报考美国海军学院除了少数特殊情况（比如荣誉勋章获得者的子女）外，报考者需要获得国会议员的推荐，而每位国会议员每年的推荐名额是有限的，所以在报考阶段竞争就非常激烈，而入学后的学员中，还会有一部分因为成绩或纪律，健康等原因被开除或退学，目前美国海军学院每期大约招收1200名学员，最终毕业大约一千余人；海军预备军官训练团和海军候补军官学校是海军军官另外两大来源，而商船学院出身的军官主要服务于海运司令部，其他现役军官则分散在各个军种，海军军官数量反而比较少，势力比较有限，而“限职军官”这个途径，主要招聘的是技术类的军官，在招聘时就会确定服役的职务序列，并且最高只能晋升到上校，所以当上航母舰长的希望非常渺茫。
当然，当上了军官只是成为航母舰长漫长*途征**的第一步，按照美国海军在上个世纪20年代颁布法令的规定，担任航母舰长，水上飞机母舰舰长或岸基航空站司令这类航空兵指挥职务的军官，必须是海军航空军官出身，具体说，就是拥有海军飞行员（Naval Aviator）或海军飞行军官（Naval Flight Office）这类空勤人员资格的军官，才能担任这些职务。海军飞行军官资格最初是“军官航空观察员”资格，这个职位最初设置是在航空兵发展早期，军官飞行员的资历尚不足以担任航母舰长或航空站司令这类高级职务，而有志于此类海军航空指挥职务的中高级军官则因为年龄太大不能进行完整的飞行训练而设置的（当时航空观察员通常由军士担任），但是随着航空技术和战术发展，海军航空兵中出现了相当数量的非飞行员的航空军官岗位，这些职位继承了“军官航空观察员”资历章和任职资格，被统称为“海军飞行军官”。相对来说，海军飞行军官通常担任多座飞机的*器武**控制官，电子战军官，空中作战管制官或领航员之类职务，体检标准尤其是视力标准要略低于飞行员。不过，不论是飞行员还是飞行军官，前四个途径加入美国海军的年轻军官，都要前往位于彭萨科拉的美国海军航空学校参加飞行培训，战斗机*器武**控制官之外的飞行军官，只需要参加基础飞行训练，就可以转入专业训练，而战斗机*器武**控制官则需要和战斗机飞行员一起完成中级喷气式教练机的全套飞行训练后转入专业训练，不会接受战斗机飞行训练和航母起降训练；至于飞行专业的学员，在完成基础飞行训练之后，会分成喷气式战斗机，直升机，多引擎飞机以及倾转翼飞机四个机种分别学习。一般来说，战斗机飞行员晋升前途更大一些，但是这也并不绝对，飞行军官晋升到航母舰长或航空联队长以上的高级职位也不乏其人，更不要说飞行员，何况彭萨科拉的飞行学校学习的机种也并非终身制的，2020年“罗斯福”号航母新冠事件的主角，舰长克洛泽上校，在彭萨科拉就是学习直升机出身，但是在离开彭萨科拉后成功改装了F/A-18战斗轰炸机，成了一名战斗机飞行员，而美国海军第一位航母女舰长，“林肯”号舰长艾米.鲍恩施密特则是直升机飞行员出身。而对于限职军官来说，唯一可能通向航母舰长的途径，只有在入职时就选上海军飞行军官的岗位，不过目前为止，还没有限职军官成功当上航母舰长的先例。
对于成功称为海军航空军官的初级军官们来说，下面就面临着晋升为真正的领导岗位的竞争，确切说，就是称为飞行中队执行官（副中队长）或飞行中队长，在1983年之前，中队长和中队执行官基准军衔是少校或上尉，这一晋升是不必进行额外的进修的，但是1983年美国海军航空兵改革，中队长和中队执行官的军衔都被提高到中校，作为种中校级的指挥岗位，要想晋升就必须重新上学充电，当然，这一步可以就读的学校也有一些选择，但是想担任航母舰长甚至更进一步的话，那么首选就是美国海军战争学院。
美国海军战争学院是专门为中级和高级军官提供相应的参谋和指挥能力培训而设立的，始建于1884年，第一任院长是美国海军正规教育的重要推动者斯蒂芬.卢斯准将，而第一批四名教官中，就包括未来的陆军参谋长塔斯克.布利斯；未来的海军部长助理詹姆斯.索莱以及著名的海军历史学家，海军战略理论家阿尔弗雷德.塞耶. 马汉海军上校。目前美国海军战争学院下设三个二级学院，分别是海军指挥与参谋学院，海战学院以及海上高级作战学校，其中前两者分别是为少校晋升中校，以及中校和上校晋升舰队指挥职务或将官提供培训，而后者则是为海军高级军官提供作战指挥培训。作为下级军官来说，进入海军指挥与参谋学院并取得相应的学位，是下一步晋升乃至以后晋升的重要阶梯。
从海军战争学院指挥与参谋学院毕业之后，获得相应硕士学位的航空少校军官，一般来说会先被任命为飞行中队执行官，并在这个职务上晋升中校，之后再接任中队长，一般来说在第二任中队长任期结束时，就会面临这职业生涯的一个分叉选项，是留在航空部队努力晋升到联队长，还是转入水面舰艇部队，向航母舰长努力，实际上，在1983年之前，这个岔路口是不存在的，在1963年前，航母舰载机部队被称为舰载机大队（Carrier Air Group/CVG）,c此时的舰载机大队，属于航空母舰本身的飞行部门，大队长是少校或中校，归航空母舰管理和指挥，1963年，舰载机大队升格为舰载机联队，联队长军衔提高到中校，但是仍然是隶属于航空母舰的飞行部门，在1983年，舰载机联队成为了独立单位，不再隶属于航母，而是直属于航母战斗群或航母打击群（Carrier Strike Group/CSG）司令部，不再接受航母舰长的指挥和管理，同时舰载机联队联队长的军衔也被提升为上校，与航母舰长平级。这样一来，在1983年之前，航空中队长的晋升路线本来是舰载机大队长/联队长再到航母舰长，而在1983年之后，则面临着航空联队长和航母舰长两个选择。
从航空中队长到航母舰长的转换，也不是一件容易的事情，由于美国海军现在所有的航空母舰均为核动力，所以这位航母舰长候选人在完成舰载机中队长的海上任期转入岸勤期间（美国海军所有军官都需要定期在海上勤务和岸上勤务之间转换工作），前往海军核动力学校（Nuclear Power School）进修并取得核动力舰艇操作证书。
美国海军核动力学校是为美国海军培训核反应堆操作员和核动力舰艇军官的学校，该学校始建于1955年，最初为海军舰船局核动力部门与橡树岭国家实验室合作开办的橡树岭核动力技术学校，1956年改名核动力学校并迁址马里兰州班布里奇，其后该校几度搬迁，1999年最终落户南卡罗来纳州古斯克里克。该校分两个部分，一部分为准备进入舰艇核动力部门工作的水兵提供核动力现场*级A**操作员培训，另一部分则是针对军官学院和部分民间承包商，提供大学本科水平的核动力和核电工程师培训，而按照美国海军的规定，核动力舰艇除了轮机部门军官外，其指挥官（舰长和执行官）也必须经过海军核动力学校的核动力技术军官培训并取得相应证书，在这方面，安纳波利斯或者民间理工类大学出身的军官一般优势比较明显（美国没有设军事类学士学位（硕士及以上才有），美国海军学院一直是一所理工类大学，毕业授予理学学士学位，相对的美国陆军学院（即西点军校）曾经是一所土木专业为主的工科大学，但是目前却以商学和文学为主），而文科或商科出身的军官相对就会比较吃力。
对于获得了核动力操作员资格的准航母舰长来说，他的下一个海上勤务职务将是一艘航母的执行官（副舰长），在这个职位上，他将完成从航空军官向水面舰艇军官的蜕变，在美国海军的体系中，执行官负责战舰的日常运作和损管指挥，这个职位将帮助准航母舰长迅速的熟悉航母的运作体系，同时学习指挥大型战舰的必要技能。
在完成一个航母执行官任期之后，美国海军仍然不认为这位准航母舰长就具备了真正指挥一艘排水量超过10万吨，航速超过30节的超级航母所需要的技能和经验，这位准航母舰长将在执行官任期结束后，被调往另外一艘大型军舰担任舰长，通常来说，是担任大型两栖战舰如船坞登陆舰或两栖指挥舰，或者是快速补给舰的舰长，在这个舰长任期里，准航母舰长将积累真正独立指挥一艘大型军舰的经验，在结束这个大型军舰舰长任期并且考评合格之后，这位准航母舰长才能真正获得一艘自己指挥的航空母舰，成为真正的航母舰长。
从美国航空母舰舰长培养和晋升路径可以看出，美国海军对于航母舰长的能力培养和塑造是相当全面的，航母舰长既要有海军航空飞行和指挥经验，同时也要接受完整的海军参谋业务培训，最后在接任航母舰长之前，还要实际学习大型战舰的管理，指挥和航行业务，甚至反应堆的原理和操作。这不仅是为了培养航母舰长，同时也是为了在未来接受进一步的培训教育之后，晋升将官级的航母打击群司令做准备。
实际上，在现在美军的体制下，一艘部署状态的航空母舰上，真正的最高指挥官并不是航母舰长，由于在部署状态下的航空母舰上，有两个平级的单位，即航空母舰本身和舰载机联队，航母舰长只能指挥管理航母而不能插手舰载机连队的指挥和管理，所以在部署期间两者需要其直接上级指挥机关，航母打击群司令部的协调，所以说，在一艘部署状态的美国航空母舰上，真正统管全局的老大，是航母打击群司令，而舰长和航空联队长，只是打击群司令管理航母和舰载机联队的副手。其实在1983年之前，舰载机大队/联队还是航空母舰下属的飞行部门，但是随着航母数量减少，多航母组成的航母特混舰队逐渐演化为单航母为核心的航母战斗群（Carrier Battle Group/CVBG）为主，这个时候，航母战斗群/打击群司令再通过舰长去指挥作为战斗群主要打击力量的舰载机联队，这个指挥链就显得叠床架屋了，同时随着技术的发展，舰载航空兵的机种，舰载机航空兵的任务和战术运用也越发复杂化，航空兵行动策划和实施的要求也越来越高，这个任务对于航母舰长可怜巴巴的幕僚团来说难以胜任，而对于有着完善的参谋部体系航母战斗群/打击群司令部来说却可以游刃有余的完成，所以在1983年，舰载航空兵联队从航空母舰独立出去，成为航母打击群直属的独立单位，舰载航空兵联队长也从航母舰长的下级变成了平级，军衔也提高到上校，这样一来，在航母日益减少的时候，又为美国海军航空兵保住了一批上校军衔的编制，可谓一举多得。当然也是在这个航母舰长被视为打击群司令的副手的体系下，2020年罗斯福号航母新冠事件中，克洛泽舰长越过打击群司令向上汇报的举动，才会被视为是大逆不道的行为。
当然，不论是航母舰长，还是舰载机联队长，在正常情况下的下一个晋升目标，就是航母打击群司令，而对于按部就班晋升为航母舰长或舰载机联队长的海军军官来说，完成任期时年龄基本都已经在50岁上下甚至50多岁，基本面临着非升即走的境地，在这个意义上，海军航空军官这两条晋升途径，可以说殊途同归，也可以说是拼死的直接的竞争对手了。
附美国第一位航母女舰长，林肯号现任舰长艾米.鲍恩施米特的履历，
教育履历：
1994年，美国海军学院毕业，获学士学位，少尉军衔
1996年，彭萨科拉海军飞行学校毕业，获得海军飞行员资格和直升机飞行教练员资格
美国海军战争学院毕业，硕士学位（具体时间不详，担任直升机中队执行官之前）
美国海军核动力学校结业合格，美国海军反应堆操作员资质（担任林肯号执行官之前）
陆上勤务履历:
反潜直升机41中队飞行教官
联合参谋部/J6主任行政助理/作战官
国务卿全球妇女事务办公室高级军事顾问
海上勤务履历:
反潜直升机45中队飞行员（斯普鲁恩斯级驱逐舰约翰.杨号部署2次）
第七航母打击群（CSG7，斯坦尼斯号航母战斗群）司令副官
反潜直升机51中队飞行员（小鹰号航母部署2次）
直升机海上打击70中队（原反潜直升机中队）执行官（布什号部署）
直升机海上打击70中队中队长（布什号部署）
林肯号航母执行官
圣迭戈号船坞登陆舰舰长
’林肯号航母舰长