自从刘邦称“汉王”并在“楚汉之争”中打败西楚霸王项羽后，“强汉”文化就已植根于人们的记忆和心智当中。一个“汉”字，书写了中华民族几千年挺立千秋的辉煌灿烂！以至于，以“汉”为国号的朝代或国，如雨后春笋般，你方唱罢我登场，书写着属于“汉”的荣耀。那么，他们之间到底是什么关系呢？
一、西汉
公元前202年，垓下之围后，汉王刘邦称帝，以“汉”为国号，定都长安。这是中国历史上第一个国号“汉”的朝代。公元8年，王莽篡汉，建立新朝，西汉灭亡。共传11世12帝，国祚210年。
汉太祖 刘邦
这里涉及一个问题，明明人刘皇帝建立的是汉国、大汉朝，咋还喊人家“西汉”呢？这不是给人改名吗！这是因为，他的后世子孙叫刘秀的，又建了一个“汉”朝，所以，为了便于区分，史学家们就以两“汉”首都的方位来分别称呼：刘邦的首都长安位于刘秀的首都洛阳的西边，故称“西汉”，而刘邦的“汉”朝在刘秀的“汉”朝之前，故又称为“前汉”。
二、东汉
公元25年，刘秀称帝，定都洛阳，延续“汉”的国号。刘秀是汉太祖刘邦的九世孙，是汉室后裔。公元220年，曹丕篡汉，东汉灭亡，进入三国割据时期。共传8世14帝，国祚195年。
汉光武帝 刘秀
同样的问题，因刘秀的首都洛阳位于刘邦的首都长安的东边，故称“东汉”，而刘秀的“汉”朝在刘邦的“汉”朝之后，故又称为“后汉”。东、西汉又合称“两汉”或“汉朝”。
三、蜀汉
221年，汉中王刘备在成都称帝，国号“汉”，为三国之一。263年被魏国所灭。共传2世2帝，国祚43年。
汉昭烈帝 刘备
刘备是西汉中山靖王刘胜后裔。刘备建“汉”，自诩正统，自认为是汉室的延续。因为以蜀地为根基，所以被称为“蜀”。以其地称其国，这就是“魏蜀吴三国”中“蜀国”叫法的来源。又为了区别“东、西汉”，刘备建立的汉室政权，又被称为“蜀汉”。
四、汉赵
西晋永兴元年（304年），早年被部族推举为匈奴“大单于”的刘渊，在左国城（今山西方山县）即汉王位，自立“汉”国，为“东晋十六国”之一。永嘉二年（308年），刘渊正式称帝，*都迁**平阳（今山西临汾）。
汉光文帝 刘渊
刘渊的爷爷是南匈奴单于于夫罗，老爹是左贤王刘豹。“白登之围”后，汉匈和亲，刘邦将一位宗室之女作为公主嫁给匈奴首领冒顿单于，并与冒顿兄弟相称。所以，两汉之后，冒顿的后世子孙多以“刘”为姓氏。刘渊背晋自立，打出的旗号就是“兄亡弟绍”，以恢复汉室江山的名义，为自己正名，增加政权的合法性。
318年，刘渊侄子、中山王刘曜登基称帝，次年改国号为赵，供奉冒顿单于。与此同时，石勒起兵*反造**自称“大赵天王”。史学家为区分二者，将刘曜的赵国连同刘渊所建的汉国，统称为“前赵”或“汉赵”，而将其后的石勒所建的赵国称为“后赵”。
329年，前、后赵大战，刘曜和他的太子刘熙被后赵杀死，汉赵政权灭亡。共传3世4帝，国祚25年。
东晋十六国形势图
五、成汉
304年，巴氐族首领李雄攻下成都，自封“成都王”。306年，李雄称帝，国号“成”。东晋十六国之一。公元338年，李雄堂弟李寿杀死李雄儿子李期自立为帝，改国号为“汉”。史学家合称为“成汉”。347年，东晋大将桓温伐蜀，成汉皇帝李势投降，国灭。共传2世4帝，国祚41年。
成汉武帝 李雄 剧照
因为成汉立国于蜀地，所以也被称为“蜀国”，相对于之前刘备建立的蜀汉则称“后蜀”，而相对于之后在此立国的谯蜀则称为“前蜀”。
六、后汉
后晋开运四年（947年）二月，沙陀族刘知远在太原称帝，六月，改国号为汉。五代十国之一。后定都于汴州（东京开封府）。950年，汉隐帝为乱军所杀，身死国灭。共传2世2帝，国祚3年。
后汉高祖 刘知远
刘知远称帝前，正值契丹人攻破后晋，肆虐中原。他定国号为“汉”，一是表明这是汉人的朝廷，得道多助，可以争取天下归心；二是他以汉太祖刘邦的后裔自居，表示自己是正统。为区别之前的“汉”政权，史称“后汉”。
七、南汉
后梁贞明三年（917年），刘䶮在广州称帝，改广州为兴王府，国号“大越”。918年11月改国号为“大汉”。五代十国之一。971年为北宋所灭。共传3世4帝，国祚54年。
南汉高祖 刘䶮
南汉刘氏身份一直存疑。刘䶮自称是汉室后裔。同时代的后梁末帝认为刘䶮“妄称汉室遗宗”。可见，刘䶮为了确立自己正统与高贵的出身，以刘邦后裔自居。因其据岭南，为区别同时代北方的“汉”政权，史称“南汉”。
八、北汉
乾祐三年（950年），后汉隐帝刘承祐猜忌大将郭威，竟将郭威灭门，又派人刺杀领兵在外的郭威，郭威被逼反。951年1月1日，刘承祐被杀。后汉高祖刘知远的弟弟、后汉隐帝刘承祐的叔叔，时任河东节度使、太原尹的刘崇，趁机称帝自立，仍然沿用后汉的国号和乾祐年号。
北汉世祖 刘崇
刘崇依附辽国（契丹）为后援，约为叔侄之国，称辽帝为叔，自称侄皇帝；辽国则册封他为大汉神武皇帝。为区别后汉以及同时代的南汉，因其在北方，史称“北汉”。五代十国之一。979年为北宋所灭。共传3世4帝，国祚28年。
五代十国形势图
所以，这么多个“汉”朝、“汉”国，刘邦建立的西汉，是开山鼻祖。后面的“汉”，有的是刘邦的后裔，如：东汉、蜀汉；有的是跟刘邦认亲戚，如：汉赵；有的是拉大旗作虎皮，借刘邦和汉室的大义名分来抬高自己的身份地位，以示正统，如：成汉、后汉、南汉、北汉。