看一个人是南方人还是北方人，不听其言，观其主食，便能猜出个八九分来。
俗话说，“南米北面”。长期以来，北方人喜欢吃面食、南方人喜欢吃米饭，是常见的主食现象。之所以造成此南北食俗方面的差异，其根源与“南稻北麦”的种植差异不无关系。不过，这种差异也正在悄悄改变。
一方水土养一方人
水稻可谓是世界上最重要的粮食作物之一，养活了全球近一半人口。中国是水稻的发源地，根据考古发现，早在9000年前，长江流域的古人便已驯化水稻，并开始大量种植，其碳化稻壳在浙江河姆渡遗址、江西仙人洞遗址、湖南玉蟾岩遗址等地均有发现，显然，早在新石器时期，先民便已掌握了水稻种植技巧。《诗经》中也多次提到稻作，如“浸彼稻田”“有稻有秬” “不能艺稻粱”等。我国南方的气候高温多雨，水田纵横，自然是喜高温喜大水的水稻的乐土。
现如今，虽然作物品种多样化，但南方依旧是我国水稻的主产区。许多南方人从小吃着米饭长大，潜移默化地感觉百饭还是米来香。
与麦面一样，黄与白是稻米的主色
与水稻土生土长不同，小麦是从西域流传引进的。关于小麦传入我国的时间，从历史文献中也能够搜寻到一些蛛丝马迹。在中国最古老的文字甲骨文中就刻有“麦”、“来”字样的卜辞，《诗经》中也有“贻我来牟，帝命率育”的记载。据《广雅》注释：小麦，来也，大麦，牟也。这说明小麦至迟在距今3300年前后的殷商时期已传入到我国。我国北方降水较少，气温较低，耕地多为旱地，极为适合喜干耐寒的小麦生长习性。于是小麦逐渐取代了当时本土作物粟和黍两种小米，开枝散叶，成为北方旱作农业中的主要作物。
所谓“一方水土养一方人”，中国“南稻北麦”农业生产格局的形成，也让南方人主食米，北方人主食面，并逐渐塑就了“南米北面”的食俗印象和标签。“南米北面”在饮食上的差别，甚至有人说从南方人与北方人不一样的性格中就有体现：北方人像面，豪放不羁，不拘小节；南方人似米，温和精致，注重细节。
碗里乾坤大，一“面”百样生
在北方诸省区市，尤其是华北、西北和黄淮海地区，小麦是主要种植作物，吃面食的传统也有着很深的历史传统与文化渊源。面条、馒头、洛馍、花卷、煎饼、丸子、麻花等，都是的传统面食品种和做法。这其中，尤其面条以制作简单、营养丰富、易于消化等优势，传播与食用范围最为广泛。
对于中国面条的起源，近年来多名学者等曾著文加以考述，大体认为面条源于汉魏或更早一些。但起初对面条之名称却不统一，如西汉扬雄《方言》一书中有“饼谓之饪”之语，“饪”可能指傅饪，为一种宽面条。 “面条”一词直到宋朝才正式通用。面条既属经济饱肚的主食，还可作登大雅之堂的上佳美食。
一个青年在制作挂面
一捧小麦磨成粉，一块揉来揉去的面团，单单就是制作面条，可擀、可压、可搓、可削、可拨、可漏、可拉……方法之多令人叹为观止，生出的花样亦多不胜数。什么宽面细面猫耳面，拉面挂面刀削面，等等，从古至今，既花样迭出，又各具特色。在陕西有臊子面，在河南有烩面，到兰州有满街的拉面，到了北京则变成了人见人爱的炸酱面，即便是清汤挂面，也有个好听的名字叫阳春面。在古都西安，各种面食已成为引人入胜的城市美食名片，臊子面、油泼面、biangbiang面、摆汤面、蘸水面……哪个不是顶呱呱的美味呢？
小麦，成了北方人主食不可或缺的品种，面食也早已融入北方人的生活和味蕾的基因中。在面食主食区，一顿饭不吃面食就感觉总没有吃饱，唯有一碗面下肚，才能有实实在在的饱腹感和幸福感。在中原一些地方，过去有不少老百姓干脆把“吃面条”称之为“吃饭”。乃至今日聚餐酒足饭饱后，依然会要上一碗酸汤面来“压轴”，表达主家对客人的盛情款待。
各式各样的面条
不过，“北面南米”也是相对而言。跨过淮河，步入河南南部、安徽中部和湖北北部，一些江淮之间地区以及长江两岸地方逐渐呈现米面共食、平分秋色的态势，其中不乏有武汉热干面、重庆小面这些扬名全国的风味面食。再往南，跨过长江，两广闽云贵等地，大米饭以及米线、米粉等米制品的地位就愈发变得不可动摇。不过相对而言，以米为主所制作的主食花样要明显少于面了。
有趣的是，虽然东北地区属北方，东北饺子王也红遍全国，东北人中祖籍山东、河北的人也不在少数，但面食却最终没能在东北占据主流，当地主食更偏重于大米饭。
这主要还是因为东北盛产大米。原本在南方一年两熟或三熟的水稻，在东北虽然只能种一茬，但却别具一格。更长的生长周期和昼夜温差大、土壤肥沃等优势，让这里的稻米颗粒饱满、晶莹透亮、米香浓郁，软糯有嚼劲，非常适合用来煮饭或煮熬粥。时至今日，东北大米已成为中国高端大米的象征，而闯关东的面食区的人落脚扎根后，口味也慢慢入乡随俗，喜食大米了。
此外，在黄河流域，因水源丰富，加之水稻比较耐盐，也零星可见稻田的身影。宁夏大米、原阳大米等，当年都是以“贡米”傲立于作物江湖，这里的稻米自食则少，外销的多。
“餐桌上的革命”促“米面”融合
时代的发展，往往也带来了“餐桌上的革命”。虽然“南稻北麦”依旧是当前南北种植主业态，但“南米北麦”的消费格局正悄然发生变化。
近些年，因务工经商、求学就业、买房搬迁、异地婚姻等带来的南北人口迁移、融合，以及快餐、外卖的兴起和主食产业化的推进，简约、快捷成为饮食消费新趋势，让以米和面为主体的主食消费出现混杂、融合趋势，“南米北面”的界限开始模糊。在南方城市，各种面馆让南方人爱上了面食的美味；而北方的写字楼里，又不断飘散着快餐米饭的芳香。
米制汤圆和面制饺子成快消品
不仅如此，随着城乡居民生活水平的提高和膳食结构不断优化，注重安全、追求饮食多样性的倾向越来越明显，“食物”就是“粮食”的时代已经改变，米与面的消费量都不约而同地出现了下降趋势，取之而代的是蔬菜、杂粮、瓜果以及肉、禽、蛋的增加。
以浙江温州为例，2019年10月发布的《2019温州居民餐桌主食消费白皮书》显示，近10年，温州市口粮消费总量和人均口粮均逐步下降，2018年人均消费量（折合原粮）172公斤，比十年前少了23公斤。随着消费偏好的改变，当地玉米、小米、红豆、绿豆等其他粮食消费增多，大米作为主食的消费比重出现下滑。
数据显示，2018年，全国城镇居民人均粮食消费量110.0公斤，比1956年下降36.6%；人均牛羊肉消费量4.2公斤，比1956年增长1.6倍；人均蛋类消费量10.8公斤，比1956年增长2.2倍。国人人均直接消费口粮减少，动物性食品、木本食物及蔬菜、瓜果等非粮食食物消费增加，食物更加多样。这也难怪，近期猪肉供应不足后，猪肉价格飞摇直上，并带动牛羊肉和蛋类价格齐涨，这主要还是与国人食谱中肉类、蛋类消费大增有关。
虽然消费量有所下滑，但大米依然是不可替代的主食
虽然饮食消费结构有所改变，但米面制成品依然是绝大多数中国人的主食。那么，为什么国人如此喜爱面条、大米和馒头呢？其中最重要因素就源于米面同为碳水化合物。碳水化合物和蛋白质、脂肪一样，都属于供能营养素，为人的身体提供能量和必需元素，以米麦作为碳水化合物主体，无疑是三种主要营养素中最为物美价廉的。同时，米麦其易于储存和运输的特点和优势也是其他蛋白质、脂肪类食物所不具备的，尤其是在备灾备荒方面。
因此，确保口粮绝对安全依然是“大如天”的事，虽然当前麦、稻均产大于需，但从中长期看中国的粮食产需仍将维持紧平衡态势，粮食生产这根弦依然不能有丝毫放松。