阿拉善地区是远古人类的发祥地之一，
阿拉善右旗雅布赖山洞穴彩喷手印岩画和阿拉善左旗大量细石器文化遗存的发现，
证明阿拉善地区从旧石器时代就有人类活动。
原始社会末期、奴隶社会时期，
弱水流域、居延海畔就有殷、商、周朝先民生活的足迹。
西汉名将霍去病入居延收复河西。
元代设亦集乃路总管府。
清代设阿拉善和硕特旗和额济纳旧土尔扈特旗两个特别旗。
额济纳地区出土的居延汉简被誉为20世纪中国四大考古发现之一，
曼德拉山岩画和贺兰山岩画被称为“美术世界的活化石”。
沙漠文化、草原文化、骆驼文化、赏石文化交相辉映。
阿拉善享有中国观赏石之城、
中国骆驼之乡、
中国肉苁蓉之乡的美誉。
拥有奇石资源，是阿拉善另一大优势。
石种丰富，历史渊源，品种产业链长，精品率高，输出范围广，持续性长，这是阿拉善奇石的特点。
每年的石博会“盛大、隆重、有货、繁荣”是标签，
也是现代玩石人“淘货、长见识、开眼界”的朝圣之地。
据考证“宁夏羌地”正是指现在的宁夏和阿拉善的部分地区。
这里的玛瑙曾经作为贡品被称为“西红”，
所谓的“柏枝玛瑙”即“发丝玛瑙”，“夹胎玛瑙”即“糖心玛瑙”。
现藏于台北故宫博物院的东坡肉石也称红烧肉石，
它与翠玉白菜、毛公鼎并称台北故宫的“镇馆三宝”。
该石产自内蒙古阿拉善，
东坡肉是在清朝康熙年间供入内府，
此奇石是一块天然的石头，
色泽纹理全是天然形成，
看上去完全是一块栩栩如生的五花肉块，“肉”的肥瘦层次分明、肌理清晰、毛孔宛然，肌理也相当逼真，
虽说表皮经过“琥珀烫”方式的轻微染色，但也不失为国宝珍品。
它所承载的历史文化价值是其它石头难以望其项背的。
有石龄的石友若不知何为“东坡肉”，就好比木匠不知谁是鲁班。
产自内蒙古阿拉善戈壁滩的戈壁玛瑙“小鸡出壳”，
原收藏者在21世纪初转让给北京市收藏。
专家估价1.3亿元人民币。
这块石头带来的效应是无法用经济价值来衡量的。
他给予戈壁石新的生命，
点燃了观赏石界的一把火。
戈壁石从默默无闻到红遍大江南北，
《小鸡出壳》可谓誉满全球，轰动石界，
它是戈壁奇石的代表，
也是玛瑙的精灵，
更是现代赏石文化的神话。
2017年6月19日，
中国嘉德2017春拍，
拍品中来自阿拉善的“天然戈壁玛瑙石‘皮蛋豆腐’”（估价30-50万元）、最终以120.7万元（含佣金）成交。
此次中国嘉德春拍推出阿拉善奇石参加拍卖，
对于嘉德公司是一次尝试，
对于阿拉善奇石却是一次跨越式发展，
这一事件将被载入阿拉善奇石赏石史册。
阿拉善奇石形态各异、色彩绚丽：
葡萄玛瑙珠圆玉润、珠光宝气；
大滩玛瑙色彩斑斓艳丽，质地温润如玉；
沙漠漆高贵大气，富丽堂皇，号称石中黄金。
这些玛瑙质地的奇石不但是玛瑙石中的极品，
更是奇石中的珍品。
老皮戈壁石质地细腻，包浆浑厚，造型奇特；
阿拉善彩玉细腻如瓷器般的质地，鲜艳的颜色，油脂或玻璃光泽，可雕可赏。
阿拉善奇石具有极高的观赏价值和收藏价值，
以其神奇的形、质、色、纹、韵而形成了现代赏石体系，
成为名副其实的中华名石。
这些年受到收藏家和奇石爱好者的追捧。
