唐朝池州刺史杜牧，是一位大诗人，平时又喜爱喝酒，听说城南有家小酒店卖正宗的绍兴老酒，不免要去光顾一番。
这一天，他便衣打扮，带着一个年轻的书童，骑着一头小毛驴，来到这家酒店。走进店内，见正面堂中挂有一扇木板虎壁,虎壁正中挂着一幅水墨《醉八仙》两旁还写了一副对联:
座上客常满，杯中酒不空。
古时候，一般酒家都有些这样的装饰。这家店堂却另有特别，在中间摆着一张四方桌，上放文房四宝，以供那些文人墨客喝酒来了兴致，咏诗题联之用。杜牧看了暗想:这家主人倒懂得文人的心思。便在一张空桌旁坐下。这时，只见一个眉清目秀的姑娘走了出来，到杜牧桌前，招呼道:
先生，初次光临小店，幸甚!幸甚!
杜牧也不回话，只把眼睛朝身边瞄了一下，示意叫书童回话。这书童跟随杜牧多年，肚子里也有些墨水，平常咏诗联句，没有问题。这时候立即上前答话:
姑娘，几番欣闻大名，拜访!拜访!
姑娘一听，也是对仗的，便想书童有如此口才，主人一定更了不得，正好求教。于是又问:“先生，请点美酒佳肴，以助雅兴。”这时，杜牧开口了:“随便来点什么吧。”姑娘一听，乐了，原以为他有什么妙语相对呢，就来这么一句!她细看这位客人，四十岁上下，举止端庄，气度不凡，也不像是无能之辈。她想着，一边下厨房去取酒菜。
一会儿，姑娘上来了，一手端着两碟菜，另一手持酒壶酒杯，把两碟菜摆在桌上，放好杯筷说:
一把酒壶手中拿。
书童一边给杜牧筛酒，一边望着姑娘绯红似霞的两颊，顺口说道:两朵杏花腮边开。
姑娘听了，也不娇羞，只想试探他们到底是不是饱学之士。她说:“先生，小店女喜欢对联，很想请教。”
杜牧这时看到那银光闪闪的白锡壶，便抑扬顿挫地说:白锡壶腰中出嘴。
姑娘一听，以为挺简单，不假思索地指着桌上竹筷说:金竹筷身上刺花。
杜牧笑了一笑，一本正经地说:“姑娘，你对得速度很快，不过，请来看，我这上联是拟人化的，'腰’乃是人的躯干部分，而'嘴’是五官之一。你的下联'身上刺花’,'花’可不是人的一部分啊?”
姑娘听杜牧一剖析，感到这下联确实平庸，再想想也没有好的了。便转身照顾别的客人去了。待她又过来时，书童故意说:“姑娘，你的下联没有对上，我们相公这酒可喝得没有味道啊!”姑娘两颊红了，半晌答不出话来。接着书童又说:“要是对不出，你的酒店可就开不了啦，拿一把铜锁锁上吧!”
聪明的姑娘听到“铜锁”二字，忽然灵机一动，有了下联:柴铜锁腑内生须。
杜牧一听，不错，赞道:“真是个聪慧的姑娘。”说完又畅饮了几杯。
饮毕，和书童欲走。姑娘忙上前问道:“请教先生贵姓大名?”杜牧笑
了一笑，我的名字是:
半边林靠半坡地;一头牛挂一卷文。
姑娘低头琢磨，啊!原来是刺史杜牧大人!便“扑通”往下一跪:“刺史大人恕罪!民女不知，请恕罪!”杜牧当然不会怪罪于她，于是扶起姑娘。书童却对这聪明的姑娘有了意思，一旁又问她:“姑娘，你姓什么?”姑娘笑道:“民女名和姓都在酒店正面那副对联上。”杜牧和书童望去，那副对联是:
但凭水流浇红杏;借助火光烧彩云。
书童一琢磨，这名好猜，上下联的末一个字合起来就是“杏云”一字,可姓什么呢?一时解不开。杜牧笑道:“有水能'浇’,有火方'烧’,如无水火呢?”
书童恍然大悟,“啊”了一声说:“杏云姑娘姓'尧’!”
