地球简史
植物的努力
作者：泡爹
上一节，我们通过了解不同时期地球的颜色，对地球46亿年的成长有了一个初步的印象；这一节，我们要来了解一下，这个星球上的植物，了解植物在在进化过程中所遇到的困难、做出的努力，以及她们对这个星球的影响。
植物——简单的说就是可以进行光合作用，将无机物转化成有机物的一种自营养型生物。
听到这个定义，一定会有没学过生物和化学的朋友满脸懵逼地问：啥叫光合作用？啥是无机物？啥是有机物啊？
泡爹只能面带得意地告诉你：你的问题暴露了你的学历，这些初中课程里都有教哦！
35亿年前，地球上出现了最早的可以进行光合作用的生物——蓝藻。
（光合作用：光合作用是绿色植物利用叶绿素等光合色素和某些细菌（如带紫膜的嗜盐古菌）利用其细胞本身，在可见光的照射下，将二氧化碳和水（细菌为硫化氢和水）转化为储存着能量的有机物，并释放出氧气（细菌释放氢气[1] ）的生化过程。同时也有将光能转变为有机物中化学能的能量转化过程。）
蓝藻属于藻类，但有些体内含有叶绿素，算是植物的祖先。
我们现在也经常会接触到藻类，比方说老少咸宜的“海苔”就属于藻类。
如果把蓝藻算作植物，那么植物在开头的几十亿年过得应该算是相当的憋屈。
虽然从35亿年前蓝藻诞生的那一刻起，含有叶绿素的植物就在不停地制造着氧气，氧气也在一点点地形成着过滤紫外辐射的臭氧层，但臭氧层的厚度还远远不够，陆地上还是承受着很强的紫外辐射，任何生物都无法在陆地上生存。
因此，从35亿年前至4亿年前的这30亿年时间里，藻类、植物和动物们虽然已经先后出现在了这个星球，但他们却一直只能待在大海里。
直到4亿年前的某一天，一颗“勇敢”的植物登上了陆地。
她惊讶地发现：“我滴个乖乖，我居然没被太阳晒死！”
臭氧层的厚度终于可以阻挡足够多的紫外线了，陆地不再是生命的禁区。
4亿年前的陆地虽然没有了紫外线，但光秃秃的岩石表面也并不适合植物生长。
这时候，一种被称作“蕨类”的植物诞生了。
蕨类植物从4.1亿年前到2.45亿年前，统治了地球约1.6亿年。
直到现在，地球上还生活着11500多种蕨类植物，我们中国就有2000多种。
我们经常拿来清炒和凉拌的“蕨菜”就是蕨类植物，很多人爱吃的“蕨根粉”也是用蕨类植物根部提炼出的淀粉制成的。
蕨菜：
蕨根粉：
不过占领我们的餐桌并不是蕨类植物干的最牛13的事。
在统治地球的1.6亿年的时间里，蕨类干的另外两件事，才是他可以吹一辈子的资本。
1、根 的发明：
我们只需要稍微留意一下身边常见的海生植物，如紫菜、海带、海白菜啥的（原谅我是个吃货），就不难发现，在海洋中生存的植物，通常没有“根”这个器官，因为水生植物可以直接从海水中获得水和其它植物所需要的养分。
所以，当植物刚登上陆地的时候，第一波陆生植物是没有根的。
但对于陆生植物来说，没有根就无法远离水源，这非常限制植物向陆地深处的拓展。因此，当一株蕨类植物偶然长出了可以向地下寻求养分的“根”之后，“根”这个新器官很快就成为了绝大多数陆生植物的标配。
“根”不仅帮助植物拓展了生存的空间，更改变了陆地的面貌。
由于“根”具有不断向下“钻”的特性，陆地上的岩石被“根”不断地“分解”，使得本来主要由岩石构成的陆地表面，逐渐形成了土壤。
土壤松软吸水的特性为植物的生长创造了更好的条件，从此陆地变成了植物的乐园。
所以说，小发明往往能起到大作用。
2、氧 的制造：
如果我说：“蕨类植物干的第二件牛13事就是制造氧气。”
我想一定会有人站出来怼我：“植物都可以制造氧气，这活儿人家蓝藻都干了30亿年了！”
没错，就功能上来讲，蕨类植物跟蓝藻没啥区别，他们都可以制造氧气；但从制造的数量上来讲，蕨类植物却比蓝藻牛的多得多。
蕨类植物只用了1.5亿年时间，就造出了比蓝藻30亿年都多几十倍的氧气。
准确地说，在蕨类植物出现的初期，大气中的氧气含量只有2%左右，而到了蕨类植物繁盛的后期，最高时大气中的含氧量超过了50%，是现在大气含氧量（21%）的两到三倍。
高含氧的大气为动物的繁盛制造了条件，2亿年前，动物都是巨型的，两米长的蜈蚣，一米大的蜻蜓，半米大的蝎子在地球的大陆上横行。
包括后来大家熟悉恐龙（1.44亿——6500万年），能有几十米长的巨型身材，也全靠高含氧空气的加持。
额外补充一点：人类目前大量使用的化石能源——煤炭，也是蕨类植物繁盛时期（石炭纪）留给我们的遗产。
时间继续推进。
1.4亿年前，陆地上当时的主要植物是针叶树和蕨类植物，前者靠风来传宗接代（利用风把一株针叶树上的雄性生殖细胞，吹到另一株针叶树的雌性果实上），后者用水来完成相亲（靠水流把一株蕨类植物的雄性生殖细胞，带到另一株蕨类植物脚下）。
这两种繁衍的方式可以说都比较Low。
那时的植物繁殖，由于受到风和水流的限制，基因都在小范围内交换，这就容易引起“*亲近**结婚”，生出傻的“植物孩子”。
植物也发现了这个问题，所以她开发出了一个新的“技能包”——开花。
花靠动物做媒人，可以找到更远距离的遗传基因，避免了*亲近**结婚生傻孩子的悲剧，使得植物的后代更健康。
开花植物（或叫种子植物）再一次改变了这个世界，她使得地球上的植物种类产生了爆炸式的发展。
据科学家研究，开花植物的出现，使得地球上的植物的种类暴增了约100倍。（泡爹小时候就曾经吃到过南瓜味的西瓜，不知道是不是昆虫们错传花粉造成的，如果是，那这就是一个活生生靠开花导致新物种生成的例子）
植物种类的增加也同样导致了动物种类的增长，目前主宰地球的哺乳动物有5500种，这比白垩纪时期只有700多种的恐龙可多了一个数量级。
同一时期内：
当高大的针叶树和蕨类植物学会了开花结果这些牛逼技能，开始在地球上开疆拓土、春风得意的时候，还有一些“羸弱”的植物却过得并不开心。
他们没有能力长得又高又大，跟植物王国中的那些“巨人”（1.4亿年前的蕨类植物可以长到高达50米）争夺阳光和养分，所以只好静静地躲在森林的角落里，向另外一个方向发展。
“羸弱植物”开辟出了新的生存技能。
既然抢不到更多的资源，他们只好学会了如何用最少的阳光和养分，来保证自己的生长。
他们把作用不大的躯干尽量变小，而把可以接受阳光和进行光合作用的叶子尽量变大；他们在环境条件恶劣的时候选择枯萎，等到阳光和水分充足时再重新发芽。
这种“羸弱植物”就是后来遍布全球的另一类植物——草。
草的诞生，是植物自我进化的又一个伟大成功，他大大地提高了植物对环境的适应性，同时也深刻地影响了地球上的另一种生物——动物。
2500万年前，地球迎来了一个气候变化的阶段，大气的温度开始下降，大量的水变成了南北极覆盖着的冰川，陆地上变得越来越干燥，那些需要有充足的阳光和水份才能生存的植物大量的死去，草却迎来了他发展的春天。
大片大片的草原出现在了陆地上，以前靠吃树木为生的动物们，慢慢地都走出了森林，草逐渐成为了他们的主食。
这样的变化同样影响到了自认为是万物之灵的我们。
如今，人类的主食也以草为主，无论是大米、小麦还是玉米、高粱，他们都是草的种子，说白了我们跟牛马其实是一类货色，也是以吃草为生的动物，只不过区别在于我们吃的草是自己种的而已。
至此，植物走过了她历经35亿年的进化，努力地改变着自己，努力地适应着环境，同时也在不经意间影响了大气、影响了陆地、影响了动物、也影响了我们人类。
好了，这一节，有关植物的努力我就跟大家分享这些。
下一节，让我们去看看动物的兴衰。