牛蒡，又名东洋参，东洋牛鞭菜等。一千多年前日本从中国引进并改良成食物，在日本占据台湾时曾在台南要求当地农民大量种植，中国大陆则以山东临沂苍山庄坞为最，在江苏丰县金陵、沛县栖山也都有种植基地，通常是出口到日本、马来西亚，台湾等地，在庄坞都有自己的食品加工厂。
牛蒡含有的水溶性食物纤维「菊糖」（inulin）具有不可思议的力量。菊糖是一种吸水性聚合物，在肠道内可以软化大便、改善便秘症状；在血管内则可以排除多余的水分、发挥改善手脚冰冷或浮肿的现象！
牛蒡之所以有如此巨大的效力，原因在于其中含有某种植物多酚（polyphenol）——「皂素」（saponin）。
皂素（saponin）的语源是sapo，它会像肥皂一样，吸附体内皂素的胆固醇和脂肪，将之流冲排出。脂肪和多余的胆固醇都是内脏和血管的大敌，只要没有这两样东西，我们就可以变瘦！变年轻！变漂亮！
此外，它还拥有许多对身体有好处的效力。
事实上，韩国人参也含有这种皂素。韩国人参在江户时代是广为人知的万灵药，价格非常昂贵。甚至流传有女儿为了取得韩国人参以治疗父母亲的疾病，甘愿*身卖**的传闻。
牛蒡不仅美味可口，还可以让自己变得年轻漂亮又健康，大家一定都跃跃欲试吧！
事前准备的3个法则
1.保留外皮，清洗干净
你是不是总是拼了命将外皮给洗掉？牛蒡的力量都藏在外皮当中。清洗时，用刷子将泥土刷掉就可以了。重点是「保留皂素」。
2.不要浸泡在水中
「清洗干净，切好之后立刻泡在水中」是不必要的做法。浸泡时溶出来的黑水不是对身体不好的涩汁，而是皂素的真实面貌。倒掉这些黑水，等于是丢掉最重要的皂素。好可惜啊！跳过浸泡的流程，直接做成料理吧。如此也轻松多了。
3.淋上橄榄油，防止变色
牛蒡一接触到空气就会变黑。变色之后，营养依然不变，但是如果看不顺眼，就在切好之后淋上橄榄油。表面覆上一层油膜后，就可以预防氧化。
如果要做成色拉，事先调好调味料，浇在牛蒡上即可。美奶滋、芥末酱、醋也都具有同样的效果。
牛蒡和鸡胸肉拌芥末
新鲜而轻爽的口感令人雀跃。新鲜的薄片具有清爽的风味。芥末和醋都可以防止牛蒡氧化。每天食用拥有美肌和美白！
材料（2人份）
牛蒡50g（切成薄丝）、洋葱1/4 颗（切成2mm 宽的薄片）、鸡胸肉2 块、酒少许、芥末颗粒2 小匙、醋1 小匙、盐、砂糖各少许、西洋芹少许（细切）、小西红柿2 颗（切成对半）
做法
1.把A放进钵里搅拌。
2.洋葱洒点盐，静置一会儿，沥干水分。
3.鸡胸肉放在耐热盘中，洒点酒，用保鲜膜包裹。微波炉加热约两分钟。稍稍冷却之后，撕成易入口大小。
4.将牛蒡连同2、3一起加进1当中搅拌。装盘，随意洒上一些西洋芹，旁边佐上小西红柿。
白酒风味的牛蒡炒香肠
白酒的香气温柔四溢，是一道时尚的小菜。放凉后更入味，美味加倍！
材料（2人份）
牛蒡100g（斜切）、香肠100g（斜切）、橄榄油适量、荷兰芹少许（切末）、白酒1大匙、醋、酱油各1小匙、盐、胡椒粉各适量
做法
1.把A放入钵中混合均匀。
2.平底锅里倒入橄榄油以中火热锅，放入牛蒡翻炒，等变软之后加入香肠一起炒，加入1再炒一下。
3.装盘，撒上荷兰芹。
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