施耐庵的《水浒传》以北宋末年为历史背景，在内忧外患的情况下，以梁山伯108位好汉对整部书进行串联。“官匪斗争”是主线，每位“梁山伯好汉”的落草过程为分线。落草的“好汉”基本上都是因为北宋末年大环境下某一方面的原因被迫“落草为寇”。像豹子头林冲，玉麒麟卢俊义、青面兽杨志、大刀关胜等等，基本上都是因为某些无法改变的环境，被迫上梁山。
一个个“被迫”的背后道出了一种社会的凄凉，当然对于每位好汉也是凄凉的。读者在读这部书时，立场都在挺梁山伯这边。这种共同的“被迫”才是每位好汉共同的社会底色。也正因此，才感觉到《水浒传》是一部悲剧。
在这部悲剧中，也许存在另一层寓意，而这个寓意的代表人物便是“鲁智深”。提到“鲁智深”大家一定很熟悉，他原本是渭州经略府提辖，因打抱不平，三拳打死恶霸镇关西。鲁智深塑造的形象就是“行侠仗义、嫉恶如仇”，想到啥，就是啥。鲁智深打死镇关西后为了躲避官府缉捕便出家做了和尚，法名智深。后又因搭救林冲，流落江湖，与杨志、武松一同在二龙山落草。三山聚义后加入梁山泊，排第十三位，星号天孤星。接受招安后，在征四寇的战役中立下战功，生擒方腊后，在杭州*合六**寺圆寂，追赠义烈昭暨禅师。
法名智深、星号天孤星、追赠义烈昭暨禅师，这些名字的背后透漏的可不是简简单单的一个好汉的形象，而是整部水浒传借助鲁智深这个角色“悟道”的过程。
鲁智深开始叫鲁提辖，胸怀狭义，嫉恶如仇，北宋末年社会本就动荡，内忧外患，这种环境下必然导致社会存在一种“不公”，这种情况下的每个人物必然是迷惘的和害怕的。但恰恰就有鲁智深这样的“大侠”，在和一种不公做对抗，由于打抱不平，三拳打死恶霸镇关西被迫出家当了和尚，但此时的鲁提辖不守戒规，喝酒吃肉，毕竟此时的鲁提辖还仅仅是一“提辖”，还有远大抱负。在寺院得到法号“智深”，寓意处世大智慧。但此时的鲁智深还没有“智深”的境界，但冥冥之中预示着智深的走向。接下来继续流落江湖，搭救林冲，也同杨志、武松一同在二龙山落草，毕竟想出一番力，成就一番功绩。后来到梁山，追随宋江，担任步兵统领。
当然，接下来宋江接收朝廷诏安，这时候的鲁智深继续追随宋江征四寇，在这过程中立下了不少战功，在征讨方腊的过程中，也活捉方腊。当方腊一战后，梁山人马也几乎损失殆尽，看到这一幕，鲁智深感受到自己一生努力的结果换来的竟然是这样一个结局，而且这结局也违背了自己“鲁提辖”的初衷，他似乎感到自己的人生被浪费在一种无谓的挣扎中。
有一天，鲁智深在杭州六和寺，夜里听到钱塘江潮信，忽然想起五台山智真长老赠给他的四句偈言:“逢夏而擒，遇腊而执。听潮而圆，见信而寂。”
良久，他把这句话在心中细细体会了半天，猛然他醒悟了圆寂二字到底为何物。圆的是过去一生的打打杀杀，有功名，有成就，但寂的是自己的“内心”！他想到了自己平日里喜爱打抱不平，也杀了很多人，然而如今听到了那猛烈的潮水声，如过去的自己轰轰烈烈，“听潮声才方大彻大悟，吾为何人今方知也。”。追求一生，到头来一切的追求也许只是一种自己的“指点迷津”。最后鲁智深圆寂前写下：“平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我”。成就本是世间物，想要的成就不就是“结金绳”和“铸玉锁”吗？但到头来却发现“忽地顿开金绳，这里扯断玉锁”，才是一种释然的追求！细想之下，不免悲从中来。
这就是水浒传中的鲁智深，也许鲁智深的一生才是水浒传中一种灵魂所在。成就自己英雄的路上，必定需要一些“平生不修善果，只爱杀人放火。”但这终归被“时代”所限，到头来只有悟到“忽地顿开金绳，这里扯断玉锁”，这个时候才是一个相对通透的人生，才如孔子所说的“朝闻道，夕死可矣”。
《水浒传》中的这个情节和《不要小看唐僧，因为他有”悟空“、”悟能“和”悟静“》这篇文章道出的道理也许从某种层面上是一致的。