外交是指国家以和平手段对外行使主权的活动。通常指由国家元首、政府首脑、外交部长和外交机关代表国家进行的对外交往活动。但是一个国家外交的强弱往往取决于国家自身实力的强弱。
自1840年*片鸦**战争以来中国与其他国家签订了一系列的条约，一般认为其中绝大部分都是不平等的。当时国家因为闭关锁国未能赶上第一次工业革命，而因此强大起来的西方列强开始蓄谋瓜分中国。
从条约的签订上看，是经过双方的交涉谈判、共同宣布的平等协定，但实际上两国的谈判总是经过了一场战争——早已腐朽没落的清帝国在对外经济与国防上不是近代帝国主义国家的对手，一场战争下来中国政府很少能从战争中占到什么“便宜”，反而让其他国家取得战争的主动，迫使中国政府以谈判为手段以避免更大的损失；中国政府的代理人往往在谈判时只有“接受”与“不接受”这样的选择，这些代理人作为一个*制专**帝王派来的代表，只能为了皇族的利益去签订这些条约。
目前，中国的史学界大多将自1949年以前签订的不平等条约划分为三个阶段：
第一阶段（1840年－1860年）
这一阶段既是中国由君主*制专**社会走向半殖民地半封建社会的开端，也是列强在中国建立殖民体系的形成阶段。在这一阶段中，《南京条约》的签定标志着中国不平等条约体系的建立与初步形成。《南京条约》又与《虎门条约》、《望厦条约》、《黄埔条约》构成了中国不平等条约体系中最重要的奠基石。通过这三个不平等条约，当时世界上最强大的三个资本主义国家：美、英、法三国在中国取得了如下权利：
中国近代第一个不平等条约：《南京条约》的签订，它标志着中国开始进入半殖民半封建社会。
取得自由对外贸易的通商权与片面最惠国待遇。
取得协定关税的权利。
取得在华传教、租地建房的权利。
取得领事裁判权。
取得部分中国领土的占有权。
这些不平等权利构成了中国最早的不平等条约体系，无论是今后的租界、内河巡航、高额赔款都不过是上述权利的延续、发展与补充。
1853年在上海的一场小刀会起义令英国人取得了控制中国海关的绝佳机会；第一次*片鸦**战争后14年，英法为扩大在华权益再度挑起第二次*片鸦**战争，这场持续4年的战争带来了一系列新的条约：
中英、中法、中美、中俄《天津条约》、中俄《瑷珲条约》（1858年）
中英、中法、中俄《北京条约》（1860年）
这次战争带来的新的不平等条约加深了中国半殖民地化的程度，欧美各国又取得了一些新的条约特权：
胃口大开的领土要求。
扩大对外贸易窗口的要求。
内河航运权。
*片鸦**贸易合法权。
内地自由行动权。
劳工出国权。
这一时期的不平等条约大多围绕着贸易而进行，对于当时的资本主义国家而言，工业革命后生产力的提高带来了大量的商品，在本国市场销售商品取得利润不能完全满足资本家的欲望，因而就要开辟新的海外市场。所以各国采用的都是自由贸易的经济方针，政府制定的对外政策无不以扩大贸易对象，实现商品输出为主要目的。打开中国的大门，建立殖民地，要求五口通商、协定关税都是这一方针的具体体现。面对顽固不愿开放的清朝政府，各国就采用了先以*力武**手段迫使中国政府谈判，再取得交易特权与商品市场。
新中国的成立标志着我国外交真正开始强大起来，也标志着中华民族从此站起来，中国从此强起来。
和平共处五项原则最先是周恩来总理于1953年12月底在会见来访的印度代表团时提出的。1955年，于万隆会议，中国同印度、缅甸共同倡导了和平共处五项原则。五项原则内容是：相互尊重主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利、和平共处。
1955年万隆会议上，周恩来提出求同存异方针。
1957年，毛*东泽**主席在莫斯科向全世界庄严宣告，中国坚决主张一切国家实行和平共处五项原则。1963年底至1964年初，周恩来总理出访亚洲、非洲和欧洲14个国家时，提出了中国经济援助的八项原则，把五项原则扩展到经济领域
周总理为我国外交事业可谓是鞠躬尽瘁，其美名流传青史。
1971年，这是一个让新中国人民振奋，值得每一个中国人铭记的一年。第26届联合国大会通过决议，恢复中华人民共和国在联合国的一切合法权利，并立即把国民*党**集团的代表从联合国及其所属一切机构中驱逐出去。在世界大国、各民族之林的最高殿堂，恢复了自己的一席之地，在决定世界和平，制止战争，抵御霸权，维护弱小等国际事务中有了话语权，决定权（安理会常任理事国一票否决权），起到了和将起到一个大国应有的积极作用。
再到近几年我国外交秉承和平共处五项原则，面对霸权主义国家的污蔑、诋毁，强硬发声，掷地有词。我国也被霸权主义国家反咬一口，称我们为“战狼外交”，美国*官高**点名批评中国，指责中国“挑战国际秩序”和“为所欲为”，此等污蔑中方断然不会接受。中国外交部发言人赵立坚针对此事回击称，这些言论说到底都是所谓“中国威胁论”的陈词滥调，注定被扫入历史的垃圾堆。戴着有色眼镜只会让人迷失正确方向，死守冷战思维只会害人害己。中方回应一下就点出了这些言论的本质，当下，美国政府中政治氛围极不健康，一些人死守冷战思维，始终视中国为“威胁”，炒作“中国威胁论”。而在出发访问亚洲之前，布林肯和奥斯汀如此卖力宣扬“中国威胁论”，就是为了以此加强同盟和伙伴关系，团结亚洲的重要盟友，筑起“对抗中国”的堡垒。美国为了维护自己的霸权主义，疯狂针对正在快去发展并且已经快威胁到自己地位的中国，但是其编造的各种谎言只能是用来自娱自乐，国际社会有智慧的国家根本不会相信，其谎言不攻自破，其虚伪人尽皆知。
近日，中国外交团“怒怼”美国外交团的视频在网络上火爆。其中，杨洁篪的一段话让人印象深刻：
“我们认为你们会遵守基本的外交礼节，所以我们刚才必须阐明我们的立场。我现在讲一句：你们没有资格在中国面前说，你们从实力的地位出发同中国谈话。”很多人听完这段话都觉得热血沸腾，回望120年前的辛丑年，中国人尚处在任人宰割的地位，签下丧权辱国的《辛丑条约》，每个中国人都要背上一两白银的赔偿。而如今的美国，早已不配居高临下和中国说话，中国人不吃这一套。
其背后原因也终究是美方咎由自取。在美方进行了超长的开场发言，对中国进行贬低，妄图在开局压中方一头之后，美方代表立刻请记者离场，似乎生怕中方挑出什么错漏，让他们没面子。但是杨洁篪和王毅根本没有让美方放肆下去，他们立刻截住记者，进行了16分钟的超长发言，对美国进行了礼貌地回复。
中国外交团之所以敢这样跟一个超级大国说话，是因为我们自身实力强大；霸权主义国家之所以针对中国，是因为他们知道，未来中国的实力一定会威胁到他们的地位。拿破仑临终前曾说：东方有一头沉睡的雄狮正在渐渐苏醒。弱国无外交，前辈们用鲜血铺成的通往复兴之路，我们正朝着这个方向努力前进。如今民族复兴之大任已经落在了你我肩上，我们要铭记历史，勿忘国耻，砥砺前行。