相比于梵高的《向日葵》，同样是表现植物的五代时期的中国画作《玉堂富贵图》人们就所知甚少。相比于拉斐尔的《雅典学院》的众多人物，我们了解最多的也就只有《清明上河图》。
大概是因为中国的山水画画卷过于长，展示起来不方便，而印在书上缩小了比例，本来就不是很清晰的山水画，很难被人们欣赏到其中的奥秘。所以，人们对于中国绘画的欣赏和品鉴说不上太热情，也比较难以普及。但是，国画中的山水画，花鸟画，人物画，内容和内涵比我们看到和想象的要丰富得多。
《中国绘画的深意——图说山水花鸟画一千年》这本书中，就为我们介绍了中国绘画中非常重要的两个类别——山水画、花鸟画。以这两类画的兴衰史为切入点，一一剖析画中的表现的主题与其背后蕴含的意义，结合艺术和社会史，解读一代代中国古人在绘画中编织的思想与梦想。既是艺术作品的赏析品味，更是社会学及人文精神的阐述。
这本书的作者是一个日本人，是日本美术史家，以研究中国绘画史著称。通过论文式的笔调，为读者讲述中国绘画的历史、沿革以及背景知识。
中国的山水画，来自超越血缘，阶层的，通过科举考试获得社会地位的士族文人阶层开始拿起画笔，利用手中黑白两色，为自己的心灵找到一个释放的出口。
花鸟画的滥觞，大概要回到原始社会，尤其是鸟的形象，可以追溯到仰韶文化的彩陶和鱼、石斧以及鹤。在我们现实生活中，服饰上的图案到贴在墙上，画在盘子上的连年有鱼图，无一不是花鸟画的延伸和展示。
中国绘画，不管从哪一部分掀开帷幕，观众都能看到精彩绝伦的表演。
一则山水，一则花鸟。山水画寄托文人画客超脱物外的情感，仿佛陶渊明一样的世外桃源，而花鸟画更多的是对于富贵美好的向往。
一、 山水画之缘起
画是一种高雅的艺术，在阳春白雪之列，非有学识，有时间，有欣赏能力的人不能涉足其中。 开始于隋朝，推行于唐朝的科举制度，直到宋朝才真正发挥了它的作用。科举制度不仅仅是一种人才选拔制度，更从根本上改变了当时社会的格局，社会中的地位阶层就不会再固守在血缘和家世，普通人通过考试也能获得社会地位，成为社会的精英。
水墨山水画，就是在这批新兴的精英阶层中发展起来的。这些人经过了严苛的科举考试，文化修养都比较高，这些人追求反映自身状况和精神的新艺术，通过绘画表现出来就是水墨山水画。
二、 看懂山水画中的含义，就是看懂了古代文人的价值观
从诗词的插图，我们总是能发现，山川是配图的主体，如果里面涉及到了人，那么这个人要么是在屋里，要么是在角落。但是即便去掉了人，我们也不觉得有什么奇怪。这就是山水画的特色，人小，而且不是画面主体。
对此，林语堂曾经在他的《人生不过如此》一书中这样解释：“大自然本身始终是一间疗养院。它如果不能治愈别的疾病，至少能够治愈人类的狂妄自大的病。在大自然的背景里，人类往往可以意识到他自己的分位。中国山水画中总是把人画得那么小，原因便在于此。”
这样的表达当然与中国古代人崇尚自然有关，但是山水画中作为点景的人物，画家并没有轻视，甚至能从中读出很多深意。而且，中国山水画中随着年代的发展，人物的身份和动态都不同，比如《江行初雪图》中的在风雪中行进的旅人和渔夫，《溪山行旅图》中的行旅之人。
柳宗元曾经写过江上渔者的“独钓寒江雪”。在山水画中，渔夫是一个常常出现的意象，为什么是渔夫？爱国诗人屈原曾经遇到过一个渔夫，渔夫问屈原为什么闷闷不乐，屈原就说，自己无法融入这个黑暗的世界。渔夫呢，就是这个黑暗世界的另一面，就是不受束缚，不过分拘泥，将自己托付给自然，活得自由自在。
如果你还听过姜太公的经历，可能就更能理解为什么要在画面上画渔夫，姜太公其实是人才的象征。帝王都要来*拜参**他。也就是说渔夫是隐藏在民间的优秀人才。
山水画中的人，仔细观察，他们的行为各异，目标不同。因为画家心境和想法不同，每个人都有其功能。
而那些雄壮的山水，有的成为人们向往的隐居山林，有的成为人们心目中的成仙之境。
三、 看懂花鸟画中的象征，就是看懂了世代国人的追求。
花鸟画有一个人不得不提，那就是宋徽宗，他虽然不是一个好皇帝，但是他真的是一个好画家，他所画出来的鸟儿的图，仿佛照片拍着一般精确。有一次，一批画家怎么都画不好一只孔雀在石头上的行走，宋徽宗最后人们，因为孔雀总是左脚先迈出去的。
《水浒传》一书提到了生辰纲以及花石纲，宋徽宗认为，好的山石，动物都应该是瑞应。是上天用来应证国家长治久安的祥瑞。所以，在宋代，宋徽宗的花鸟画可谓首屈一指的。
花鸟画在我们现实生活中见到的就更多了，花鸟画体现的，还是我们的传统文化，书中选取的也是人们喜爱的花鸟虫鱼，表达出了人们对于美好的追求和幸福的渴望，而这些画作大多被用来装点宫廷、居家的场所，为生活增添喜庆的气氛。《中国绘画的深意——图说山水花鸟画一千年》引导人们走进和了解中国的绘画以及背后的知识，不管它涉足有多浅，都值得我们认真的去读一下。