恩斯特·马赫（Ernst Mach, 1838-1916）是著名的力学家、科学史学家、科学哲学家。1838年2月18日出生在捷克斯洛伐克摩拉维亚他的外公家。1840年全家搬迁到
奥地利维也纳之东温特希本布仑的一个独立农庄。1855年马赫考进维也纳最高学府维也纳大学，学习物理学和数学。22岁大学毕业获得了博士学位。
为了生活，大学毕业后一面做家庭教师，一面在大学担任编外讲师，同时坚持力学理论研究。1864年获得了格拉茨大学的讲座职位。
1867年春天在格拉茨与马露西结婚。同年4月在布拉格，担任布拉格大学实验物理学教授，一直工作到1895年，1901年退休。1901年到1913年被选为奥地利贵族院议员。1916年在德国慕尼黑逝世。
马赫在物理学上的贡献，主要在声冲击波的研究方面。1884年，他从拍摄的飞弹、声波、电火花和抛物体冲击波，四类不同速度类型的照片入手，研究了音速和流速之间关系，即现在空气动力学中以马赫名字而命名的马赫数。成为飞行速度的一个重要单位。
他的《力学及其发展的批判历史概论》，对力学先验论和自然观进行了全面的深入地批判。他对经典力学基础的深邃的洞察力，对十九世纪二十年代初物理学革命性变革起了启蒙和推动作用。
晚年的他对阿尔伯特·爱因斯坦（Aibert Einstein,1879-1955）的相对论产生了兴趣，主动赠书《功守恒定律的历史和根源》给爱因斯坦。从1909-1913年，爱因斯坦致马赫四封书信（见《自然辩证法通信》1984年第6期·董光壁·《论爱因斯坦致马赫的信》）。爱因斯坦信中赞颂说：“······您对青年一代物理学家认识论观点的影响如此之大，以致您的对手们，如普朗克先生，也会被几十年前任何一位物理学家甚至称为‘马赫主义者’。”遗憾的是，至今未找到马赫致爱因斯坦的信。
马赫的主要论著：《关于质量的定义》（1867年）；《能量守恒定律的历史和根源》（1872年）；《光—声研究》（1873）等。
在哲学上，他被认为是从孔德的实证主义到逻辑经验主义的中途人物。否认客观世界的存在，认为物体只是色、声、味等主观感觉“要素”的复合，时间、空间、因果性、规律性等也是人的主观意识的产物。他的主要哲学著作有《感觉的分析》（1886年）；《认识与谬误》（1905年）等。
注：本文写于1987年原来准备送《力学科普》发表。 插图由作者根据照片繪制