战国末年，二十八岁的卫国大商人吕不韦蹒躇满志，乘豪华马车穿过战火硝烟，驰进世风淫迷的赵国都城邯郸，来到规模盛大的易货会场,出高价买下卑女芸姜，引来一片叫骂，骂他哄抬物价。由于当时商人地位极其卑微，也使吕不韦在易货场饱受凌辱。 商人司空马拍卖传说中周天子的镇国之物"皓镧"夜明珠！全场沸腾，喊价此起彼伏，就连赵国丞相平原君也不甘示弱。关键时刻，吕不韦开出令人咋舌的天价，买下"皓镧"，并被司空马收为家臣。吕不韦一举成为天下名人！ 落难的秦国王孙赢异人作为人质被馆伴公孙乾当狗牵着，同样饱受凌辱，忍气吞声。 吕不韦与邯郸第一妓馆"沉香阁"的绝代佳人，舞妓夏莲一见钟情。 原来这"皓镧"本是一颗赝品，那司空马早就是吕不韦的家臣。吕不韦撒了一个弥天大谎，欺骗了全天下。用他自己的话来说：要想做大事，先要敢于欺天下！ 吕不韦买回的丫环芸姜，居然偷听到他们的弥天大谎。她的聪明伶俐，活泼可爱，反而使吕不韦不知所措。 吕不韦寻访夏莲,*鸨老**趁机狠敲竹杠。夏莲起舞，眉目传情，活生生迷倒吕不韦。两情相悦，吕不韦当即欲花重金赎走夏莲。狡猾的*鸨老***窥偷**，险些被吕不韦戳瞎眼珠。*鸨老**气急败坏，派打手将吕不韦扔出"沉香阁"，吕不韦岂肯受此奇耻大辱，对*鸨老**发下毒誓：咱们走着瞧
战国晚期，秦赵争锋，战事迭起。赵国邯郸，御史李赫的女儿李皓镧因继母的陷害，家破人亡、身败名裂，甚至被卖出。遇不得志的吕不韦把她买下，用奇货可居的计谋将皓镧献给了当时在赵国皇宫当人质的秦王孙异人。李、吕二人一同入赵宫，凭智慧击退了种种阴谋，化解了公主雅因爱慕异人而对二人的陷害，受到赵王的青睐。皓镧下嫁异人，秦国坑杀赵军四十万，异人的质子身份让他生命受到威胁，公主雅陷害皓镧不成反丧命，让二人之间产生嫌隙。宫中人人自危，吕不韦利用皓镧挑起事端扰乱赵国内廷，借机带秦王孙异人逃离赵国归秦。秦国有奸人散播谣言说皓镧之子嬴政的父亲不是异人而是吕不韦。而此时异人病重不治，嬴政登基，认为吕不韦与父亲之死难逃关系，同时忌惮吕的权利过大而把他流放。皓镧请求儿子饶吕一命，最后俩人像相识的最初一样重会洛阳。