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太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。
悠兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓：
「我自然」。
一、解析字义
太字
指事字。太本作大。后在大字下加点，以区别于大。本义是大、过于。
上字
下面较长的横画是地平线，上面较短的横画是指事符号。本义是地平线上。
不字
不是胚的本字。甲骨文的不字的横画表示地面；下面的须状线表示种子萌发时首先向地下生长的胚根。后来假借为丕、不和否。
知字
会意字。从矢（箭）、从口，以对熟识的事物像箭似的脱口而出，表示懂得、知道，矢兼表声。本义是知道。
有字
有字，甲骨文以“又”为“有”；又以“土”为“有”。金文在“又”下方加“月”（就是“肉”）旁，表示“取得”、“占有”的本义。引申为“存在”、“发生”等义。
之字
之字的字形，上面是一只脚，下面的横画表示出发的地方。本义是“往”、“到…去”。比如：《战国策》:“臣请为君之楚”。后多借为虚词。甲骨文有时通“又”、“有”。
其字
其是箕的本字。本义是“籁箕”。字的上端是簸箕的前部，中间交叉的笔画表示它是用竹条或柳条編成的。“其”字假借为虚词后，就另造“箕”字。
次字
次在《说文》中：“次，不前不精也。”意思是居于后面，第二位的，粗糙，不精细的。但从甲骨文和金文的字形看，均象人张大口，唾液飞溅的样子。当是“訾”和“恣”义。即恣肆恶语伤人。
亲字
形声字会意字。見（见）表意，表示关系亲近的人经常相见；辛表声。篆隶楷从見（见），亲声。简体字从立、从木，以林木彼此靠得近表示亲近。本义是感情深、关系近。
而字
而字的字形，像人的胡须下垂的样子。后来本义不存，多用于连词或代词。
誉字
会意字。从言，表示用语言称赞；从與（与），與有给予义，表示称誉是给予他人的；與兼表声。简体字从言、从兴，表示称赞的言语使人高兴。本义是称赞。
畏字
一个鬼魂手持棍棒要追打或抓住活人，这是非常可怕的事。“畏”的本义就是“害怕”、“恐惧”，引申为“敬服”。
侮字
形声字。从人,每声。本义:轻慢,不敬重。
信字
《说文》:“信，诚也。从人；从言，会意。”金文有“从人，从ロ”的。本义是“诚实”。《诗经》:“信誓且旦。”《礼记》:“讲信修睦。”引申为“相信”、“信任”、“信仰”、“证实”、“消息”、“信函”等义。
足字
甲骨文“足”字与“正”字字形相同。还有一种字形，像人腿，下端是脚部，《说文》引《管子》:“问疋何止（趾）”。
焉字
字形像一只长尾鸟，“正”字形是由头部羽毛变成。《说文》:“焉，焉鸟，黄色，出于江淮。象形。”段玉裁注：“今未审何鸟也。自借为助词而本义废矣。”《禽经》:“黄凤谓之焉。”
悠字
会意字。从心、从攸（攸长），攸兼表声，表示长长的思念在心中。本义是思念。引申为长久、长远。
兮字
兮字是“柯”的本字，字形下部像斧柄，表声，上部是两竖画，表示声音的升扬。古籍常用作语气词，用于韵文，相当于“啊”。如《诗经》:“巧笑倩兮，美目盼兮。”
贵字
土地能生长万物，是最可宝贵的，所以甲骨文“贵”字像双手捧土的情状。小篆以后加“贝”旁，“贝”是古代的货币，是财富的象征。
言字
甲期的甲骨文“言”字是从嘴里伸出舌头的样子；“舌”上有一横画，是指事符号。后来舌状变成“辛”，就不好理解了。甲骨文还以“言”代“音”。
功字
会意字。从力、从工，工兼表声，表示努力工作。本义是劳动、做事。引申为做工的成效、功效。
成字
本义是“平定”，如《春秋》:“以成宋乱”；又有“讲和”义，如《左传》:“*晋秦**为成”。由于与战事有关，因此以戊为形旁；丁是声旁。
事字
会意字。甲骨文、金文像手持上端有权的捕猎器具，表示从事打猎。本义指从事打猎。泛指事情。
遂字
豢是“遂”的初文。甲骨文字形的下边的豕是野猪，上边是“八”表示分。合起来会意，分开道路逃窜。本义是逃跑。
百字
“百”字从甲骨文以来就用作数词。因为读音与“白”相近，所以在“白”字上方加一横画，造成“百”字。在古汉语中也表示数目多，如“百废具兴”、“百家争鸣”等。
姓字
会意字。从女（像一位女子），从生（像植物初生），合起来表示女人所生。本义是姓氏，家族的名称。姓的产生和母系社会有关。
皆字
皆字，字形由两个人（代表许多人）和“日”（表示说话）构成。人人都这么说，本义是“都”。《论语》:“四海之内，皆兄弟也，”
谓字
形声字。言表意，古文字形体像张口伸舌说话；胃表声，胃是消化食物的器官，表示人说话时要先经过思考。形旁简化。谓字本义是告诉。
我字
本义是一种*器武**，有长柄和三齿的锋刃。但是从甲骨文起就借为表示第一人称的代词，多为殷商的自称，如“我受年”“我伐羌”等。本义早已不存。
自字
“自”原是“鼻”的本字。字形也像鼻子的形状。甲骨卜辞：“贞：出（有）疾自（鼻子有病）”。后来“自”多用于“自己”义，就加声旁“界”另造“鼻”字。
然字
然是“燃”的本字。本义是“燃烧”。《说文》:“然，烧也。”字由“火”、“犬”、“月”（“肉”）组成，意思是在火上烧烤狗肉。《孟子》:“若火之始然。”古籍多用作“许诺”、“如此”、“是”等义及虚词。
二、我自然
太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓：
「我自然」。
解析：
最好的统治者，人民并不知道他的存在；第二好的统治者，人民亲近他并且称赞他；再次的统治者，人民害怕恐惧他；更次的统治者，人民轻蔑不敬重他。
统治者的诚信不足，人民不相信他。
最好的统治者的目光是长远的，他惜字如金。事半功倍，老百姓都说：“我们就是如此，做事得法，费力小，收效大”。