1.山中宰相
南朝名士陶弘景隐居山中，朝廷每有大事，必定派人去询问他，以求良策，时人称之为“山中宰相”。后人借用泛指那些不在其位而谋其政的人。
2.伴食宰相
唐朝卢怀慎与姚崇同为宰相。卢自以为才能不及姚崇，遇事推诿，不敢负责任，时人称之为“伴食宰相”。后来泛指那些只享受*官高**厚禄却不干事的达官要员。
3.弄獐宰相
唐朝奸相李林甫因“口蜜腹剑”而臭名昭著。有次他写信给亲戚，祝贺人家生男孩，将“弄璋之喜”写成“弄獐之喜”。璋为做官的人，佩带的玉器，古称生男孩曰弄璋，生女孩曰弄瓦。獐是和鹿差不多的野生动物。后人借“弄獐宰相”泛指那些没有文化而又故作风雅的*官高**权贵。
4.模棱宰相
唐代小有名气的文学家苏味道，为人处事，模棱两可，好事坏事，都是首鼠两端，世人称他“苏模棱”。后来他做了武则天圣历年间的宰相，为人处世，更加圆滑世故，是有名的琉璃球，人们称他为“模棱宰相”。
5.青词宰相
明世宗信奉道教，好长生术，宫中每有斋醮，就命词臣起草祭祀文章。这些文章用硃笔写在青藤纸上，谓之“青词”。而李春芳、严讷、郭朴、袁练等词臣均以进献“青词”邀宠，官至宰相。因此，时人称他们为“青词宰相”。后来借用讽刺那些不走正路而靠聪明小技爬上*官高**显位的人。
6.棉花宰相
明朝大学士（宰相）刘吉，精于营私，不知理国，无所建树，因此屡遭谏宫弹劾，但他善于奉迎皇帝，勾结宦官粉饰自己，颠倒是非，结果把弹劾他的谏宫一个个都打击下去，而他自己安如泰山，做宰相18年之久，因此被人称作“棉花宰相”，所谓棉花，千弹万弹弹不烂，“耐弹”。后来喻指那些不理国政而巧于仕宦权术的达官显贵。
7.丹青宰相
唐朝画家阎立本，工于写真，朝野驰名，大受高宗赏识，于公元669年拜为宰相。由于他只会绘画，无理国之才，无宰相之器，世人称为“丹青宰相”。后来泛指只有一技之长而无治国之才的达官显贵。
8.驱驴宰相
唐武则天时右相王及善，平庸无能，时人称他“鸠集凤池”。他在位期间，无所作为，只作出一条规定：各部官员上朝时，只准骑马，不准骑驴，骑驴有伤大雅，有失体统。为了贯彻这个条例，他派人专门驱赶骑驴的官员中途回去换马，并且他自己也参与驱赶，世人称他为“驱驴宰相”。后人借此喻指那些不干正事，热衷于鸡毛蒜皮小事的达官显贵。
9.三旨宰相
北宋神宗时，王珪居相位16年，无所建树，只起个上情下达的作用，不动脑筋，不献策略。每次上朝呈送奏章时，跪拜皇帝高呼“取圣旨”；后帝批阅后跪接曰：“领圣旨”；出殿见人曰：“得圣旨”。总之，事事依圣旨而行，惟上而行，世人称为“三旨宰相”。后泛指那些只会唯命是从的*官高**。
10.浪子宰相
宋徽宗时，宰相李邦彦，行为放荡，*花采**盗理国政，只知*情纵**声色犬马，自称“赏尽天下花，踢尽天下球，做尽天下官”。世人称他为“浪子宰相”。
11.蟋蟀宰相
南宋宰相贾似道，独揽朝政，权倾朝野。他为官十多年，祸国殃民，荒淫无度，不理国政，常和宫女姬妾伏地斗蟋蟀，并依据经验体会写了《促织经》，传布斗蟋蟀技巧。世人称他为“蟋蟀宰相”。后人喻指不干正事，专门斗鸡玩狗的*官高**。