提到财务思维，很多人自然会想到会计和财务报表。它们之间是什么关系呢？简单来说，财务报表是公司的一份“体检报告”，会计人员就是负责“抽血、检测，把公司的各项经营活动量化、记录下来，并制成报告”的人。但光有体检报告还不够，我们通常还要拿着它找医生进行诊断，这是为什么呢？这是因为体检报告上只有数字，关于数字和身体状况之间的关系，我们还需要听从医生的判断。
财务思维就是根据公司的“体检报告”，对公司做出健康判断和决策的能力。
如果想做出正确的判断和决策，我们得先看懂“体检报告”的结果。好的医生不仅懂得怎么看体检报告，更懂得它提供的信息存在哪些局限性。财务报表也一样，如果想做出正确的经营决策，就得理解企业的哪些经营情况能够在报表中反映出来，哪些又是报表中看不到的。
对任何一家企业而言，有三张报表是最重要的。我先简单介绍一下这三张表，
第一张表是资产负债表。它是会计年（半年或季度）末那天企业财务情况的一张静态照片，它让我们看到的是一家企业的“高矮胖瘦”。
第二张表叫损益表，也叫利润表。如果说资产负债表是企业财务情况的一张静态照片，损益表则像是一段录像，它记录了企业在一段时期内的经营成果，回放了盈利或亏损的形成过程。
第三张表是现金流量表，它反映的是企业在一段时间内，现金流入和流出的变化情况。其实，我们从资产负债表中就能看到企业有多少现金，为什么还要特意为企业的现金状况编制一张表呢？因为现金涉及企业的生死存亡，太重要了。
财务报表的两大功能
在普通人眼里，财务报表只是枯燥的数据和表格。但在财务高手眼里，财务报表是一个重要的工具和一门必须掌握的语言。具体来说，在企业内部，财务报表是管理和决策的工具；在企业外部，财务报表是最通用的商业语言。
财务报表在企业内部的主要功能，是帮助管理者做出正确的经营决策。
如果把企业管理者比作一架飞机的机长，财务报表就相当于飞机上的仪表盘。在飞行过程中，机长不可能亲自收集飞机的各种数据，仪表盘就负责呈现飞行数据，让机长对飞行情况
一目了然，做出正确的驾驶判断。财务报表在企业内部的作用也是如此：把企业经营情况转化成财务仪表盘上的数据和指标，企业管理者就可以根据需要读取和分析这些数据，进而做出相应的经营决策了。
当然，做出正确决策的一个重要前提是真正读懂财务仪表盘上的数据，知道这些数据揭示了什么信息。还要明白这些数据的局限性，知道哪些重要的企业信息是财务仪表盘的“盲
区”，是没有被呈现出来的。这显然就需要经营者具备发达的财务思维。
在企业外部，财务报表的主要功能则是帮助企业和投资者、债权人，以及其他利益相关者进行沟通。为什么需要通过财务报表进行沟通呢？我们不妨反过来想一想，没有财务报表的商业世界会是什么样的。
商业的核心是交易，企业之间的并购活动也是一种交易。假设你现在想收购一家企业，市面上会有很多企业可供你选择。虽然这些企业很清楚自己的质量如何，但是作为买方的你并不知晓这些信息。在缺乏了解的情况下，作为一个理性的购买者，你只能根据市场上这些企业的平均质量来出价。面对这个由平均质量开出的平均价格，劣质企业显然被高估了价值，自然特别想卖给你；而优质企业的价值被低估了，它们要么选择不出售，要么只能赔本卖给你。这种情况如果一直持续下去，最终就会出现“劣币驱逐良币”的现象。优质企业会逐渐退出市场，最后留下的就只有劣质企业了，你能买到的企业的质量只会越来越差。
这个例子反映的交易困境是2001年诺贝尔经济学奖获得者乔治·阿克尔洛夫教授在《“柠檬”市场：质量的不确定性和市场机制》这篇论文中讨论的一个经典问题。①之所以
会出现这种“劣币驱逐良币”的现象，主要是交易双方之间的信息不透明、不对称，导致买方无法识别哪些是好企业，哪些是坏企业。
其实，生活中的所有交易一比如买房、买车，甚至买菜都存在类似问题，我们都可能由于不了解卖方的真实情况，买到“酸柠檬”，即质量差的商品。因此，要想建立良性的市场机
制，就要想办法让买卖双方之间的信息变得透明，加深彼此的了解。
但问题是，你的时间和精力都是有限的，你不可能亲自走访市场上的每一家企业。如果企业能通过一种方法总结和展示自己的经营状况，你就可以快速判断一家企业的好坏了。这种方法，就是提供一套财务报表。
”财务报表之外的信息同样重要
事实上，我国现行企业会计准则明确规定，财务报告的一个重要目标，就是向财务报告使用者提供对其进行决策来说有用的信息。
但企业提供的财务报表必须不掺水、不做假，才能真正反映企业的情况。因此，财务报告的一个重要原则是真实性。
早在1939年，会计学学界的元老肯尼斯·麦克尼尔就首次提出了“真实性原则”。会计学学界的另一位元老威廉·斯科特也曾明确提出，“财务报告应该毫无虚假地、真实地进行描述”。但是，“真实”不代表“全部”。财务报表是根据一套统一规则—会计准则—编制的，而任何规则都有其局限性，这就导致一家企业的真实情况无法完全反映在其财务报表中。
比如，资产。制造业企业最有价值的资产是厂房和设备等实物资产，高科技企业最有价值的则是技术、专利、人才等无形资源。然而，这些资源的投入能否在未来给企业带来经济利益具有较大的不确定性，其价值本身也无法精准量化，这不符合会计准则对“资产”的定义。因此，其中一些资源就没有出现在财务报表中。
再比如，负债。一些企业会为其他单位提供债务担保，如果对方出现问题，担保方则需要履行连带责任。如果在签署担保合同时，这个责任未来是否会发生具有高度不确定性，那么这种“或有负债”就不满足会计准则对“负债”的定义，因此它也不会在资产负债表中出现。可是，不在资产负债表中出现，并不意味着这个债务不存在，或者这家企业没有风险。
所以，我们在财务报表中可能并不能看到企业的某些重要信息。此外，即使看到这些重要信息，如果不具备财务思维，我们也可能会被数字的表象蒙蔽，从而难以了解企业背后真实
的意图和真实的风险。举个例子。一家企业在某年的年度财务报告（以下简称“年报”)中报告了正的利润，大部分人可能会以为这家企业的经营情况很好。然而，如果仔细分析利润的构成，我们就会发现这些利润并非来自企业的主营业务，而是通过政府补贴、投资股票市
场，甚至出售房产获得的。这种企业的经营风险其实很高。
所以，真正的财务高手，不仅能看清财务报表里的全部信息，而且能看到报表之外的隐藏信息。