在我们去探秘世界上最金贵的鱼子酱之前，不妨先说说另一个离我们比较近的地方。
一位北方的朋友来这里，带来一个小玻璃瓶，里面装的是黑龙江产的鱼子酱，配着一瓶普通的起泡酒，吃起来口味居然很不错，一点也不逊于在五星级酒店里吃到的俄罗斯鱼子酱。
朋友告诉我，这种鱼子酱的原料取自黑龙江里的施氏鲟，是一种非常珍惜的鲟鱼，用它做成的鱼子酱和鱼肉制品是除了里海地区以外最好的。
每年，联合国的《濒危野生动植物种国际贸易公约》都会规定当年各个地区鱼子酱和鲟鱼肉的出口配额，里海沿岸的俄罗斯、伊朗、阿塞拜疆、哈萨克斯坦、土库曼斯坦和美国、中国的黑龙江地区都会受到公约的约束，以保护日益稀少的野生鲟鱼。
在里海地区，俄罗斯的鱼子酱无疑是世界上最有名的。
19世纪末20世纪初，俄国人成功地炒出鱼子酱在欧洲大陆的热潮后，这一无双美味就开始和老百姓们绝缘了。随着鱼子酱成为餐桌上的顶级奢侈品、可以食用的“黑珍珠”，俄罗斯人有了属于自己的骄傲。
殊不知，俄罗斯鱼子酱是鱼子酱文化炒作的最大得益者，而真正顶级的鱼子酱，却出产自里海南岸和西南岸的伊朗。鱼子酱是伊朗“三宝”之一（另两样是波斯地毯和波斯猫），而鱼子酱（caviar）一词，最早也源自于波斯语——“波斯”，就是伊朗南部地区的古称。
制作鱼子酱一定要用鲟鱼，在里海中生活着6种鲟鱼，其中有3种是可以用来制作鱼子酱的，他们分别是最顶级的大白鲟（beluga），以及俄罗斯鲟（osietra）和闪光鲟（sevruga）。
大白鲟身型巨大，可以长到6米多，体重可达1吨以上，是唯一的以鱼为食的纯肉食性鲟鱼。自然条件下，它们能活上100年，性成熟需要20年，比人类还要晚很多年，生长完全成熟则要60年，卵囊可达体重的25%，通常一年渔获量不到100条。
鱼卵色泽从浅灰到灰黑不等，颗粒圆大，每一颗都包裹着细致的灰黑色透明薄膜，是真正的“里海黑珍珠”，俄罗斯鲟和闪光鲟所产的鱼子酱不能与之相比。
大白鲟属于深水鱼，喜咸，越是深的咸水越是能孕育出顶级的大白鲟。里海是世界上最大的海迹湖（原址为大海，因泥沙淤积，形成封闭或近封闭状态的湖泊），靠近俄罗斯的北部水浅，平均深度6米，20米的地方已经算是很深了。
但是靠近伊朗的南部水深却能到达极端的1000多米，800到900米深的水域也很广阔，并且咸度要大于北部，这就造成了高龄大白鲟基本出没于伊朗海域。
在捕捉鲟鱼的时候，俄罗斯人利用鲟鱼溯河产卵的特性，在里海周边汇流而入的河流所形成的三角洲地区来等候捕捉鲟鱼。
伊朗人则是由渔民驾船到湖里捉鲟鱼，他们专门捕捉刚要打算产卵的鲟鱼，这种鱼卵正值巅峰期，相较之下比较结实，加上伊朗特产大白鲟的鱼卵天生个大，质地更加结实，吃在嘴里会有一种与众不同的弹性，甚至可以说是抗拒力，这种特殊的口感是俄罗斯鱼子酱所无法拥有的。
老到的渔民都是在渔船上完成鱼卵的加工，他们在最短的时间内取卵、分级、腌制、分装。
取卵是一个很关键的步骤，要在鲟鱼出水的短时间内取出鱼卵，又不能让鱼有痛楚感，否则鲟鱼会分泌出大量肾上腺素，破坏鱼子酱的原味。
粗鲁的俄罗斯*毛老**子往往会给上它们一刀，然后开膛取卵；伊朗人的作风则是把鲟鱼敲昏，趁它们还活着的时候就开膛取卵——这种做法或许残忍了一些，但就是开膛前这短短的几秒钟时间，让鲟鱼仍旧保持生理机能的正常运作，为鱼卵争取到了最新鲜的风味。
在分装鱼子酱的时间，伊朗人对鱼子酱的态度，如同苏格兰人对单桶单一纯麦威士忌的态度一样固执，在小罐包装的罐子里，只放入同一条鲟鱼身上出产的鱼子酱。这种不同于俄罗斯人将所有的鱼子酱混合分装的做法，才能令人们吃每罐鱼子酱的时候，都有一个稳定的味道。
如果你是一个对鱼子酱特别苛求的人，那就去享用伊朗的鱼子酱吧，特别是60岁以上的鲟鱼所产的“皇家鱼子酱”，那才是真正的“里海珍珠”。
当然，你也应该为自己活在这个时代而庆幸，要知道，以前伊朗的百姓胆敢吃皇家鱼子酱，可是要被剁掉右手的。
不过，如果你不是有钱得发慌，我劝你还是不要去追求这种极致，毕竟飘在云端的生活，是遥不可及的。
中国千岛湖的鱼子酱也可以了解一下，品质不输于国外多数的鱼子酱。并且，那款淡咖啡色的beluga鱼子酱，以其悠悠的奶香味，征服了全世界许许多多高档西餐厅的大厨，已经成为了他们采购单上的必买品。