中国历史上唯一一个由贫苦农民出身的皇帝朱元璋，因为年幼时朝廷发给自己家的赈灾粮食被官吏贪污，导致父母饿死，所以朱元璋对官吏的贪污是最憎恨的。在自己亲手建立的大明王朝中，朱元璋试图建立一个最清廉的政府。在他登基后，着重抓两件事：一是发展生产，富国安民；二是稳定政局，严惩腐败。以下事例希望对我们今天有所启示。
影视中的朱元璋
“四菜一汤”相传为朱元璋的首倡。1368年，朱元璋登基后，遇上天灾，各地粮食欠收，百姓生活非常困苦。这时候的达官贵人却穷奢极欲，依旧过着花天酒地的生活。出身贫苦、讨过饭的朱元璋，对此非常恼火，决心下力气惩治。一天，正好皇后生日庆典，朱元璋趁众大臣前来贺寿之机，有意摆出粗茶淡饭宴客，以此警示文武百官。先来两道菜炒萝卜和炒韭菜，再来两大碗青菜，最后是很普通的葱花豆腐汤，以此喻意为官清廉，两袖清风。宴后，朱元璋当众宣布：“今后众卿请客，最多只能‘四菜一汤’，这次皇后的寿筵即是榜样，谁若违犯，严惩不贷。”从此“四菜一汤”的规矩便从宫内传到民间了。
明朝以前人们记账都是使用“一、二、三”等汉字和自己创造的一些简单符号，这种记数的方法简单实用，但是容易涂改。于是贪官污吏有了可乘之机，比如把“一”改成“二”、“三”、“六”、“七”、“十”，把“三”改成“五”，再加上字迹潦草，想辨出真伪极其困难。朱元璋深深感到元朝末年的贪污腐败严重，治理腐败不仅要严惩罪犯，更要从制度上杜绝，所以大写的“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰、仟”就成了朱元璋的发明之一。这些字写着有些麻烦，但可以有效避免涂改数字，故“大写”沿用至今。
朱元璋斩婿
欧阳伦是朱元璋三女儿安庆公主的丈夫，官为驸马都尉，他为人聪明能干，很受朱元璋的器重。明初茶叶作为重要的出口物资由皇家统一控制，并有严格的法律规定。凡经营茶叶的茶商必须持有官府签发的证件方可经营，贩卖私茶是犯法的。但欧阳伦利令智昏，利用职权贩卖私茶，牟取暴利，成为当时的“官倒爷”。地方官员告发后，朱元璋勃然大怒，他不顾安庆公主苦苦哀求，不念翁婿之情，依法行事，处死了欧阳伦，遏制了贩卖私茶之风。
朱元璋
朱元璋在位三十一年，由于他始终把官吏廉洁当作头等大事来抓，铁肃贪，雷厉风行，一抓到底，故明朝初期官司场风气为之一新，百姓乐业，河清海晏，官司扰民事件十分罕见。就是那些被诛及流放贪吏，也大多赃数不过百十贯钞而已，没有什么“巨贪”，也少见“窝鼠”，倒是廉吏清官随处可见。清廉之风一直延续到明朝仁宗宣德年间，吏治清朗达百余年。