一、19世纪的茶叶格局
但凡提起19世纪，我们总会想起源于1840年的*片鸦**战争。毋庸置疑，*片鸦**战争带给泱泱中国历史性的深痛灾难，让一个民族陷入前所未有的屈辱与悲苦之中。而与*片鸦**如影随形的，却是这片起源于中国的东方树叶——茶。
因为*片鸦**和茶，中国、印度、英国三个横跨亚欧两大洲的国家，由利益驱动而被紧密地*绑捆**在一起。钟伟民在其著作《茶叶与*片鸦**》里有过叙述：英国将棉织品出口到印度，再将印度的*片鸦**贩卖到中国，再从中国进口茶叶到英国。
在*片鸦**战争爆发前的1834年，迫于英国政商人士的压力，英国东印度公司被解散，对中国的茶叶贸易由垄断走向自由。大量外商开始涌入中国，进行茶叶贸易。从历史演进角度来看，东印度公司的解散，与*片鸦**战争一样，都是深刻影响了近代中国发展的重大事件，前者加速了中国的全球化进程。
至1885年的数十年间，中国茶叶虽然遭遇印度、锡兰红茶，日本绿茶的冲击，但中国依然是世界茶叶贸易的绝对力量。至1886年，中国茶叶出口量达到历史最高峰。
二、印茶入藏与滇茶销藏
英国从中国大量进口茶叶，以满足英国国民对茶日益增长的需求。而中国的农业传统，决定了其自给自足的社会形态。如此，两国之间不可避免地出现巨大的贸易差额。当英国政府试图以*片鸦**扭转对中国的贸易逆差，遭遇重重阻力时，英国处心积虑地将目光投向了与印度相邻的*藏西**。英国政府认为如果能够迫使清朝政府开放*藏西**，允许英国商人进入*藏西**倾销英国的工业品和印度茶叶，不但能够平衡印藏贸易逆差，而且还能大幅度提高印藏贸易额。
而印茶入藏，无疑将极大的排挤和*压打**滇茶，同时从根本上破坏*藏西**与内地长期保持的稳定关系，从政治与经济上切断*藏西**与内地的联系，因为滇茶“不止为一种商品，可称滇藏间经济上之重要联系，亦且涉有政治联系意义”（谭方之《滇茶藏销》）。
因与内地长期茶马互市、茶物互易的关系，*藏西**地区已形成了旺盛的饮茶之风，对内地茶叶有极高的依赖度。而云南则以普洱为茶叶集散地，马帮经“普洱—大理（下关）—*藏西**”这一支茶马古道，将大批茶叶源源不断地输送进入*藏西**。谭方之在《滇茶藏销》写道：滇茶为藏人所好，已积沿成习。
